現(xiàn)在，一提起四川，大家就會(huì)想起川菜川劇大熊貓，想起遙遠(yuǎn)神秘的大西南。但是，如果穿越到2000多年前去尋找四川，彼時(shí)的向?qū)?huì)指引著我們走向東部的黃淮地區(qū)，因?yàn)樵谇爻蜐h朝初年，四川是黃河和淮河之間的一個(gè)郡。

公元前221年，秦始皇統(tǒng)一六國(guó)，將全國(guó)分為了36個(gè)郡，四川郡就是其中之一。此郡之所以以四川命名，是因?yàn)槠渚硟?nèi)有淮水、泗水、沂水和濉水這四條河流。

在秦末漢初那個(gè)風(fēng)云激蕩，群雄逐鹿的時(shí)代，很多重大事件都和四川郡有著密切關(guān)系。秦始皇剛一駕崩，陳勝、吳廣就在蘄縣大澤鄉(xiāng)斬木為兵，揭竿為旗，點(diǎn)燃了秦末農(nóng)民大起義的熊熊烈火。這個(gè)地方不在別處，就位于四川郡中北部，即現(xiàn)在的安徽宿州市。

如果說(shuō)陳勝、吳廣是秦末農(nóng)民起義前期的兩個(gè)領(lǐng)軍者，那么后期的代表人物則非劉邦、項(xiàng)羽莫屬，碰巧的是，他們兩個(gè)的家鄉(xiāng)都在四川郡。

劉邦出生在沛縣的豐邑（今江蘇豐縣），參加起義前是泗水亭的亭長(zhǎng)，那時(shí)候的邑大體相當(dāng)于現(xiàn)在的鄉(xiāng)鎮(zhèn)，而亭則大體相當(dāng)于人民公社時(shí)期的大隊(duì)。項(xiàng)羽是下相縣（今江蘇宿遷）人，后來(lái)跟隨叔父項(xiàng)梁到會(huì)稽郡的吳中（今江蘇蘇州）謀生，并在那里起兵反秦。

推翻秦朝后，作為楚軍一把手的項(xiàng)羽分封了18個(gè)諸侯國(guó)，其中就包括劉邦的漢國(guó)和他自己的西楚國(guó)。項(xiàng)羽認(rèn)為“富貴不還鄉(xiāng)，如錦衣夜行”，所以，他把他的封國(guó)安排在故鄉(xiāng)下相縣所屬的四川郡，第二故鄉(xiāng)吳中所屬的會(huì)稽郡和周圍的另外幾個(gè)郡，都城就定在四川郡的彭城（今江蘇徐州）。

為了和陳勝建立的張楚以及后楚懷王熊心名下的楚國(guó)相區(qū)別， 項(xiàng)羽把他創(chuàng)建的楚王國(guó)稱為西楚，同時(shí)自命為西楚霸王。長(zhǎng)達(dá)四年的楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)最終以劉邦勝出項(xiàng)羽失敗而告終，劉邦陣營(yíng)的第一功臣韓信先是被封為齊王，后又改封楚王，領(lǐng)地正是項(xiàng)羽的西楚國(guó)的中心地帶，其中當(dāng)然包括西楚國(guó)都彭城所在的四川郡。

后來(lái)，韓信因罪被貶為淮陰侯，他曾擁有的楚國(guó)被一分為二成了兩個(gè)王國(guó)：一個(gè)稱為荊國(guó)，歸到了劉邦的同族弟兄劉賈名下；一個(gè)仍然叫楚國(guó)，國(guó)主是劉邦同父異母的弟弟劉交。

四川郡有幸被劃到了劉交的楚國(guó)，之所以如此說(shuō)，一則因?yàn)榍G國(guó)幾年后陷入了戰(zhàn)亂，二則因?yàn)槌?guó)，特別是位于四川郡的國(guó)都彭城，在劉交治理下很快成了當(dāng)時(shí)的文化中心。

劉交是劉邦四兄弟中文化水平最高的，而且文武雙全，深受三哥劉邦喜愛(ài)。劉交年輕時(shí)曾經(jīng)跟隨荀子的高徒浮丘伯學(xué)習(xí)《詩(shī)經(jīng)》等古代典籍，以魯詩(shī)（魯派《詩(shī)經(jīng)》）名世的申公就是他的同窗好友之一。

劉交做了楚王后，一方面把申公、穆生、白生等人邀請(qǐng)到彭城講學(xué)授徒，傳播儒家文化，另一方面送二兒子劉郢客到京城長(zhǎng)安向浮丘伯求學(xué)，他自己也在公務(wù)之余繼續(xù)研讀《詩(shī)經(jīng)》，并且為之作注，這就是和魯詩(shī)、齊詩(shī)、韓詩(shī)、毛詩(shī)等并稱的元王詩(shī)（劉交又稱楚元王），四川郡在其后的20多年內(nèi)一直是天下士子心中最向往的理想國(guó)。

公元前154年，劉交的孫子劉戊在位的時(shí)候，七國(guó)之亂爆發(fā)了，而楚王劉戊就是參與叛亂的七個(gè)諸侯王之一。劉戊為什么要造反呢？據(jù)《史記》載，他在薄太后大喪期間荒淫無(wú)度，漢景帝聞?dòng)嵈笈?，要削減他的領(lǐng)地，正好這時(shí)吳王劉濞（劉邦二哥劉仲的兒子）約他起兵“誅晁錯(cuò)，清君側(cè)”，于是，他就和劉濞打起了造反的大旗，結(jié)果弄了個(gè)兵敗自殺，被倉(cāng)促地埋進(jìn)了還沒(méi)完工的獅子山楚王陵。

漢景帝平定了七國(guó)之亂后，本來(lái)要廢除楚國(guó)這個(gè)諸侯國(guó)，但考慮到楚元王劉交功勛卓著，為人敬重，就把四川郡的一半留給劉交的兒子劉禮，將他立為新楚王，同時(shí)把另一半改為沛郡，以表示對(duì)漢高祖劉邦出生地沛縣的敬意。

時(shí)值公元前153年，從這一年起，四川郡就在歷史上消失了，四川這個(gè)詞也逐漸被人們遺忘了。

有意思的是，北宋咸平四年（1001），大西南的巴蜀地區(qū)分為益州、梓州、利州、夔州四路，合稱“川峽四路”，后來(lái)就慢慢變成了“四川”，于是，四川這個(gè)消失了1100多年的地名又鳳凰涅槃般得以重生，并且一直沿用到21世紀(jì)的今天。