北京故宮紫禁城，先后有明清兩代，二十四個皇帝，諸多后妃、皇子、公主等皇族，以及無數宮女、太監(jiān)居住。

這里地處北方，冬日寒冷而漫長。

清朝時期，北京城寒冷天氣多達一百五十余日，最冷時，氣溫可達攝氏零下二三十度。這么冷的天兒，皇帝和后妃這些貴族，沒有空調屋，沒有暖氣設備、也沒有羽絨服、電熱毯等保暖衣物，他們是如何度過冬天的呢？

到過故宮的游客都知道，紫禁城沒有煙囪，這讓人們感到很疑惑，紫禁城難道不生火取暖嗎？

當然不是，皇宮取暖、做飯用的都是沒有濃煙的木炭，因此不必專門設置煙囪。

冬季取暖的時候，聰明的古代能工巧匠修建宮殿墻壁，匠心獨運，在墻壁中留有空心的夾墻，作為煙火的通道，北方俗稱火墻。

大殿外廊檐下設有填加木炭的爐灶，燃料釋放的熱能通過火墻，傳輸到大殿之中，火墻的盡頭——大殿臺基留有氣孔，便于排放有毒的煙氣。

熱浪通過火道進入火墻、火炕，使得大殿內的“暖閣”溫暖如春。

明清兩代都設有專門機構——“惜薪司”，為皇宮供暖提供木炭，燒火炕的人也是專職的。

紫禁城有數量龐大的群體，冬季對優(yōu)質木炭的需求量很大，除了皇帝辦公、休息的地方，其他后妃、皇子、公主也都需要木炭取暖，但是標準不一樣。

清朝乾隆年間，皇宮每天供應木炭的標準是：

“皇太后一百二十斤、皇后一百一十斤、皇貴妃九十斤、貴妃七十五斤、公主三十斤、皇子二十斤，皇孫十斤?！?/p>

數九寒冬天兒，乾隆帝在暖閣里過著“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐”的日子，十分愜意，忍不住吟誦道：“人苦冬日短，我愛冬夜長……”

真夠沒心沒肺的，普通百姓連好一點的柴火都燒不起，趕上暴雪天氣，城外的柴禾運不進來，就得燃燒那些潮濕多煙的柴草，忍受煙熏和寒冷。

清朝末年，皇宮的很多規(guī)矩遭到破壞，一些制度形同虛設，就連給皇帝燒炭的太監(jiān)也偷懶，沒有及時排出有毒氣體一氧化碳，差點沒把皇帝毒死。

溥儀在《我的前半生》中記載：“宣統(tǒng)十二年十一月二十九日，晴。夜一時許，即被呼醒，覺甚不適。及下地，方知已受煤毒。二人扶余以行，至前室已暈去。臥于榻上，少頃即醒，又越數時乃愈。而在余寢室之二太監(jiān)，亦暈倒，今日方知煤之當緊戒也?！?/p>