唐朝中期有一宰相，皇帝知道他大貪巨貪，原本是想讓他善終的，可當(dāng)皇帝聽(tīng)到“八百擔(dān)胡椒”五個(gè)字的時(shí)候，卻立刻下令問(wèn)斬貪官，賜其家人死罪，甚至還將他祖輩挖墳鞭尸。

　　這個(gè)宰相就是唐代宗時(shí)期宰相元載，在唐代宗時(shí)期大權(quán)在握，是繼李輔國(guó)、魚朝恩之后的權(quán)臣。

　　元載出身寒門，自幼嗜學(xué)好讀，博覽群書，尤通道學(xué)。在當(dāng)時(shí)科舉是寒門學(xué)子的唯一出路，元載屢試不中，最后是參加唐玄宗舉行的策試，征求精通道家學(xué)說(shuō)的人才的考試才考中為官的。

　　元載生性機(jī)靈，因此唐肅宗對(duì)他印象很好。安史之亂后，唐肅宗返回長(zhǎng)安，元載被任命為度支郎中。

　　唐肅宗病重之后，宦官李輔國(guó)專權(quán)。因?yàn)樵d與李輔國(guó)的妻子是同宗，因此受到李輔國(guó)信任，后來(lái)還擔(dān)任宰相。

　　唐代宗時(shí)期，李輔國(guó)權(quán)勢(shì)越來(lái)越大，最終代宗看不過(guò)去，將其罷黜還派刺客暗殺。李輔國(guó)去世之后，元載繼任其天下兵馬大元帥的職位。

　　元載暗中結(jié)交宦官董秀，通過(guò)這些宦官探聽(tīng)內(nèi)宮消息，甚至還能得知密旨的內(nèi)容。以此來(lái)得知皇帝的想法，從而予以應(yīng)和。大臣處處都和自己心意，皇帝自然偏愛(ài)重用，元載因此更進(jìn)一步。

　　當(dāng)時(shí)有宦官魚朝恩專權(quán)，囂張跋扈到了不將皇帝放在眼里的程度。元載先前就參與了刺殺李輔國(guó)一事，唐代宗又與其商議鏟除魚朝恩，他成為代宗心腹中的心腹。

　　魚朝恩去世之后，朝廷由元載一人獨(dú)大。此后元載專權(quán)擅政，貪污成風(fēng)，甚至到了明明白白接受官員禮物的地步。

　　元載在京城南北修建兩座府邸，豪華宏麗，冠絕百官，而城南的別墅更是規(guī)模宏大，仆婢眾多，歌姬成群。這些唐代宗都知道，但他考慮到元載跟了自己這么久，勞苦功高，就想讓他善終結(jié)局。

　　于是他悄摸摸的叫來(lái)元載，勸誡他收斂一下，不要搞的大家都難看。但元載卻根本不思改過(guò)，以前怎么樣還就那樣。最后唐代宗被惹怒了，下令罷職收押，查抄元載府邸。

　　抄家的時(shí)候，將士回來(lái)稟告說(shuō)元載府中查出了多少金銀珠寶，唐代宗都平淡的點(diǎn)點(diǎn)頭表示知道了。但是當(dāng)人說(shuō)到“八百石胡椒”五個(gè)字的時(shí)候，唐代宗大怒。

　　他不僅下令將元載問(wèn)斬，同黨流放，隨后又賜死元載的家人。如此還不解氣，命人挖開(kāi)元載祖墳，劈棺棄尸。

　　胡椒不就是做菜的調(diào)味料嗎？難道對(duì)唐代宗有何特殊意義，怎么聽(tīng)到胡椒就將人問(wèn)斬并開(kāi)棺鞭尸？

　　胡椒在現(xiàn)代的確只是調(diào)味料，但是在當(dāng)時(shí)因?yàn)檫\(yùn)輸?shù)睦щy，卻十分珍貴，素有黑色黃金之稱。八百擔(dān)相當(dāng)于現(xiàn)在的64噸，可見(jiàn)其中價(jià)值。也難怪唐代宗聽(tīng)了震驚當(dāng)場(chǎng)，將人殺了。

　　不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，元載把八百石胡椒放在家里是什么癖好。這么多吃一輩子也吃不完，還不如金銀呢！

　　清人丁耀亢所著《天史》評(píng)價(jià)此事“人生中壽六十，除去老少不堪之年，能快樂(lè)者四十多年耳。即極意溫飽，亦不至食用胡椒八百石也。惟愚生貪，貪轉(zhuǎn)生愚。黃金雖積，不救燃臍之禍，三窟徒營(yíng)，難解排墻之危，事于此儕，亦大生憐憫矣。”

　　存八百石胡椒，最后因此而亡，實(shí)在是元載貪婪惹得禍。