西高止山脈，印度德干高原的西緣山脈，大體與阿拉伯海岸平行。北起塔普蒂河，南至尼爾吉里丘陵與東高止山相會合，繼續(xù)南行，止于科摩林丘陵；西高止山全長1600公里，平均海拔900米，地勢東坡平緩，西坡陡峭，位于南部的阿奈穆迪峰海拔2695米，為西高止山最高點。

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（印度半島地形圖和西高止山的位置）

西高止山脈是1億五千萬年前岡瓦納超大陸解體時形成的大斷裂，大斷裂造就了印度西海岸陡峭的斜坡；在強烈的印度洋季風的吹拂下，西高止山脈的西坡形成一條強雨帶，平均雨量每年3000-4000毫米，局部地區(qū)甚至高達9000毫米；高溫高濕的環(huán)境使得該地區(qū)植被茂密，覆蓋著濃密的季風雨林，西高止山西坡是世界上非赤道地區(qū)的熱帶常綠林的最佳代表。

（西高止山地區(qū)雨量圖表）

西高止山在印度被稱為“大懸崖”，陡峭的山峰和高強度的季風雨，在西高止山形成眾多的瀑布，其中位于卡納塔克邦的gerosoppa瀑布落差253米，是印度最著名的一個自然景觀。

（印度西南部的慢跑瀑布，雨季洪峰期巨大水流）

西高止山脈是世界上公認的34個生物熱點地區(qū)（印度有4個，其他3個分別是東喜馬拉雅山地、克什米爾和北方邦以及安達曼群島），這里被記錄的高等植物超過4000種，占印度高等植物的27%，至少有6400種顯花植物，動物物種包括139種哺乳類動物、508種鳥類、179種兩棲類以及288種淡水魚類，特有物種超過1800種。

（阿奈穆迪峰，西高止山最高山峰，位于南部）

西高止山的森林類型大致分為兩種，西高止山濕潤落葉闊葉林，分布在西高止山脈海拔250-1000米之間，環(huán)繞著山地雨林，由柚木為主體的落葉林為代表；西高止山山地雨林，分布在西高止山脈海拔1000米以上的地區(qū)，北部的山地雨林由常綠樹種月桂、樟科為主體的森林，南部的西高止山由于受到東北季風（10-11月）的影響，雨量全年分布更加平均，雨林植被物種更加豐富，鐵力木、紅豆杉、羅漢松組成的森林以及大量的附屬植物和蘭花種類；由于南部西高止山地勢更為高聳，海拔超過1900米的地區(qū)還分布著灌木林（鵝掌柴、杜鵑花科、冬青科等）和高山草地混合植被區(qū)，南部西高止山支持更多的物種分布。

（南部喀拉拉邦ponmudi山山地雨林）

（Kudremukh國家公園，海拔1900米以上的高山草地與山地森林景觀）

(西高止山的真菌類竹蓀花）

西高止山是南亞次大陸重要的生物走廊，對于一些季節(jié)性遷徙的陸生動物來說具有重要的意義，如瀕危物種亞洲象；西高止山地區(qū)擁有139種哺乳動物，包括瀕危的特有物種馬拉巴爾靈貓、尼爾吉里葉猴和獅尾獼猴，同時也是亞洲野牛、孟加拉虎、懶熊和亞洲象等珍惜動物的棲息地；爬行類中盾尾蛇科所有家族只分布在該地區(qū)；179種兩棲類，80%為西高止山地區(qū)所特有的，包括紫蛙、一些蟾蜍和蠑螈；西高止山地區(qū)所發(fā)現的淡水魚類有288種，其中12種為特有物種，鯉魚科、泥鰍的種類最為豐富；昆蟲類在西高止山已發(fā)現6000種，包括334種蝴蝶和172種蜻蜓；西高止山地區(qū)記錄的鳥類有508種，其中有16種是瀕危物種，包括棕胸噪鹛、白腹短翅鶇和寬尾grassbird等，其他鳥類如紅褐色鹟、馬拉巴爾（藍翅鸚鵡）、馬拉巴爾灰犀鳥、白腹樹鵲、白頭鵯、刺鶇鹛和白腹藍霸鹟等。

（獅尾獼猴，只分布在西高止山南部山地的兩個國家公園內，約有2500個體）

（灰犀鳥）

（大量的熱帶淡水魚在西高止山河流中）

2006年，西高止山地區(qū)39個自然保護區(qū)和國家公園被世界教科文組織列入世界自然遺產名錄，西高止山山脈形成的巨大陡崖和珍貴的熱帶季風雨林，為上萬個物種提供棲息地，是世界上最熱的8個生物熱點地區(qū)之一。