小兒支氣管肺炎的主要病變散布在支氣管壁附近的肺泡，支氣管壁僅粘膜發(fā)炎。肺泡毛細(xì)血管擴(kuò)張充血，肺泡內(nèi)水腫及炎性滲出，漿液性纖維素性滲出液內(nèi)含大量中性粒細(xì)胞、紅細(xì)胞及病菌。病變通過(guò)肺泡間通道和細(xì)支氣管向周圍鄰近肺組織蔓延，呈小點(diǎn)片狀的灶性炎癥，而間質(zhì)病變多不顯著。

有時(shí)小病灶融合起來(lái)成為較在范圍的支氣管肺炎，但其病理變化不如大葉肺炎那樣均勻致密。后期在肺泡內(nèi)巨噬細(xì)胞增多，大量吞噬細(xì)菌和細(xì)胞碎屑，可致肺泡內(nèi)纖維素性滲出物溶解吸收、炎癥消散、肺泡重新充氣。

發(fā)達(dá)國(guó)家的小兒肺炎以病毒病原為主，發(fā)展中國(guó)家小兒肺炎以細(xì)菌病原為主。一般支氣管肺炎由細(xì)菌所致者，流感嗜血桿菌和肺炎鏈球菌占細(xì)菌性肺炎的60%以上。

葡萄球菌也是一種重要致病菌。鏈球菌、大腸桿菌、肺炎桿菌、綠膿桿菌在嬰幼兒肺炎中較少見(jiàn)。細(xì)菌毒力與細(xì)菌的結(jié)構(gòu)有關(guān)，有莢膜細(xì)菌可以抵御噬菌作用，毒力較大。同一種細(xì)菌按莢膜成分不同的而分類若干血清型。不同型細(xì)菌的莢膜不同，毒力也不同。

流感嗜血桿菌分為a-f六個(gè)血清型。其中b型毒力最大，是小兒敗血癥、腦膜炎和肺炎的主要致病菌之一，莢膜多糖為核糖磷酸。流感嗜血桿菌引起的小兒肺炎常繼發(fā)于支氣管炎、毛細(xì)支氣管炎或敗血癥，3歲以前較為多見(jiàn)。

無(wú)莢膜的流感嗜血桿菌為不定型，毒力小，一般只引起上呼吸道感染。β溶血性鏈球菌可以在麻疹或百日咳病程中作為繼發(fā)感染出現(xiàn)，但不多見(jiàn)，而其中B族溶血性鏈球菌是國(guó)外新生兒肺炎的常見(jiàn)病原菌，國(guó)內(nèi)尚未引起足夠重視。

凝固酶陽(yáng)性的金黃色葡萄球菌也是小兒重癥肺炎的常見(jiàn)病原菌。凝固酶陰性葡萄球菌(主要指表皮葡萄球菌)近幾年來(lái)國(guó)內(nèi)分離較多，但因其為條件致病菌，培養(yǎng)過(guò)程中易污染，須結(jié)合臨床判斷是否確為肺炎的病原菌。

大腸桿菌所引起的肺炎主要見(jiàn)于新生兒及營(yíng)養(yǎng)不良的嬰兒，也可繼發(fā)于其它重病的過(guò)程中，肺為桿菌肺炎及綠膿桿菌肺炎較少見(jiàn)，一般均為繼發(fā)性。

間質(zhì)性支氣管肺炎大多數(shù)由于病毒所致，主要為腺病毒、流感病毒、副流感病毒、呼吸道合胞病毒和麻疹病毒等。間質(zhì)性支氣管肌炎也可由于流感嗜血桿菌、百日咳桿菌、鏈球菌中某些型別及肺炎支原體所引起。