余男這個(gè)名字聽起來(lái)十分中性，而她卻是一個(gè)低調(diào)的大連女孩。她是從大連市第二中學(xué)畢業(yè)，后來(lái)憑借自己的努力考入了北京電影學(xué)院。余男的家庭沒有人從事藝術(shù)方面的，剛開始她報(bào)考的時(shí)候，她的家人都還很不同意。但由于余男對(duì)表演十分感興趣，于是她就背著父母悄悄填了志愿。

在大學(xué)畢業(yè)之后，余男有幸參演了王全安導(dǎo)演的《月蝕》，這也是她主演的第一部電影作品，余男十分認(rèn)真的對(duì)待，因?yàn)檫@部電影，她后來(lái)還獲得了一個(gè)最佳女演員的獎(jiǎng)項(xiàng)。在她被邀請(qǐng)去參加法國(guó)電影節(jié)的時(shí)候，被法國(guó)的星探看中，后來(lái)出演了一個(gè)法國(guó)的商業(yè)電影。

在2003年，余男再次出演了王全安導(dǎo)演的電影，這部電影的名字叫《驚蟄》，余男當(dāng)時(shí)還是名不見經(jīng)傳的小演員，誰(shuí)也沒有料到她會(huì)因?yàn)檫@個(gè)電影獲得金雞獎(jiǎng)最佳女主角。余男在當(dāng)時(shí)只是一個(gè)師出無(wú)門的“新人”，在電影中她飾演“關(guān)二妹”，是以一個(gè)黑黑的農(nóng)村女孩形象出現(xiàn)在熒屏上的。

余男對(duì)于自己獲獎(jiǎng)十分的低調(diào)謙虛，當(dāng)有記者提問(wèn)她對(duì)于獲獎(jiǎng)有什么想法的時(shí)候，她是這樣回答的，她沒有料到自己會(huì)得獎(jiǎng)，而是謙虛地說(shuō)，這種大獎(jiǎng)一般都是頒給主旋律電影中的主角或者是資深的老演員的，余男的回答讓當(dāng)時(shí)很多人都對(duì)她稱贊不已。

余男在出道的19年間零緋聞，她是科班出身，因此她自身的演技過(guò)硬，在平時(shí)除了演戲之外，余男就是呆在家里，幾乎很少出去參加一些商業(yè)活動(dòng)或者是綜藝節(jié)目，因此她的出鏡率較低，所以出道多年一直不溫不火。

余男因?yàn)樽约旱膶?shí)力和演技，有很好的資源和平臺(tái)，隨著她出演的角色更加的形象化、具體化，受到的好評(píng)也就越來(lái)越多，她曾經(jīng)獲得過(guò)八個(gè)影后，這樣的實(shí)力可不是一般藝人能夠比的。徐崢就曾這樣高度評(píng)價(jià)過(guò)余男，說(shuō)她是一個(gè)真正的演員，不是明星不是藝人，而是演員。