宇文鮮卑建立的王朝叫北周，北周的第一個皇帝叫宇文覺，是宇文鮮卑首領宇文泰的三子。 北周建立的前一年，即西魏恭帝拓跋廓三年（556），西魏太師宇文泰已經(jīng)做好了奠基奪位的一切準備，但秋季到北方視察時得了重病。臨終前，字文泰將國事托付給了侄兒宇文護，叮囑他輔佐兒子完成未竟的事業(yè)。 就在年底，宇文護按照叔叔的遺愿，逼迫西魏恭帝拓跋廓將帝位“禪讓”給了宇文泰16歲的世子宇文覺。 第二年年初，宇文覺繼位稱帝，建立了北周。

他不過是皮影戲里只管表演的木偶，至于做什么動作和說什么話，全憑幕后的提線者。軍政實權掌握在堂兄大司馬宇文護手中。更可憐的是，明明是被廢除的皇帝，北周還將他封為“樂公”，明眼人一看就知道是掩耳盜鈴的伎倆。果然，一個月后“樂公”被秘密除掉。 宇文覺雖然尚未成年，卻想法很多，他秘密召集了一批武士在皇家園林演練擒拿格斗，此招后來被少年康熙克隆過去并獲得了成功。

北周孝閔帝宇文覺元年（557）9月，參與籌劃的一位大臣偷偷向宇文護告密。大司馬立即活捉了其他參與籌劃的大臣和正在訓練的武士，并將宇文覺貶為略陽公。一個月后略陽公突然暴死。 宇文覺的大哥，23歲的宇文毓從刺史升任天王。 宇文毓雖然是由宇文護扶持上臺的，但他并不膽怯，處理起事情來有板有眼。他注意節(jié)儉，重視文化，為人寬容，很快人望激增。宇文護眼看自己就要成為傀儡，便于北周明帝宇文毓武成二年（560）春天指使親信在皇帝的糖餅里下了毒。臨終前，口鼻流血不止的宇文毓口授遺詔，拜托大臣們忠心輔佐弟弟宇文邕。

就這樣，第二代北周皇帝也落入了權臣的魔掌。按照皇帝的遺詔，第三代皇帝，宇文泰的四子17歲的宇文邕戴上皇冠。連續(xù)換了三任皇帝，大權在握的宇文護不僅沒有收斂，反而更加飛揚跋扈，壓根兒也沒把什么皇帝放在眼里。宇文護和新皇帝一起拜見太后時，往往是宇文護坐著，而皇帝卻站在旁邊?；实劭丛谘劾?，記在心上，只因時機未到而極力忍耐。 天長日久，宇文護的狂妄和跋扈激起了群臣的反感，就連他昔日的親信都站到了皇帝一邊，他的一舉一動也都進入了皇帝的視野。 時機終于成熟，陷阱已經(jīng)挖好。

北周武帝宇文邕建德元年（572）的一天，皇帝約宇文護一起拜訪太后。在路上，皇帝將周成王勸人不要酗酒的名篇《酒誥》交給堂兄，要他“以此”幫自己規(guī)勸太后不要酗酒傷身。兩人有說有笑地來到了太后下榻的含仁殿，宇文護在太后面前一絲不茍地讀起了《酒誥》。趁其不備，皇帝掄起玉珽將其擊倒。皇帝又令太監(jiān)何泉拿御刀砍他。何泉害怕，砍下去后沒有傷著宇文護。當時衛(wèi)王宇文直預先藏在室內，于是沖出來將宇文護殺死，將宇文護剁為兩截。 用了整整十六年時間，北周皇帝兩代半的傀儡生涯方告結束。 五年后，親攬朝政、底氣十足的宇文邕動員15萬人與北齊交鋒于今山西臨汾附近。雖說其間也穿插著部署和攻城諸事，但具有決定意義的戰(zhàn)斗不過半日。當太陽落山的時候，東方帝國北齊已成往跡，百年來沸騰著血水、燃燒著仇恨的北方就這樣簡簡單單地走向了統(tǒng)一。

北齊王朝落幕了，可北齊的一個女人卻“因禍得?！?。這個女人與促使北魏滅亡的胡太后同姓，是北齊后主高緯的母后，先前因為和小和尚私通而被幽禁起來，北齊的滅亡使她獲得了“新生”。當時，這位北齊的胡太后年齡不過40歲，徐娘半老但風韻猶存。她竟然和兒媳--齊后主高緯那年僅20多歲、風姿綽約的皇后穆邪利一起在北周都城長安鬧市區(qū)里成為了妓女。消息傳開，長安人士趨之若鶩。恬不知恥的胡太后竟然興奮地對兒媳說：“當皇后哪有當娼妓自由和快樂呀！”