蛭石是一種類似云母葉的片狀的礦物。它因拉丁文名為“蠕蟲狀”（Vermiculite）而得名。蛭石主要通過膨脹形式被應(yīng)用。膨脹蛭石具有較好的物理性能，包括防火性、絕熱性、附著性、抗裂性、抗碎性、抗震性、無菌性以及對液體的吸附性等。在工業(yè)上特別是在航天、航空材料的制造上有很大作用。

園藝上應(yīng)用，主要是利用其良好的通氣性和保水性。同時由于它是經(jīng)高溫膨脹生產(chǎn)的，所以很輕（容重僅為每立方米100~130千黃豆或馬糞土鋪上，再鋪一層土。有條件的還可以找一些鳥糞、雞糞等，分層鋪壓。每層之間都用土隔開，這樣就完成了填盆。第三，培土，把裝好土的花盆澆上水（可用此前泡的草灰水），要澆透，放在陰涼處，經(jīng)常保持土質(zhì)濕潤，1~2周后，土里的各種肥料基本腐熟。然后進(jìn)行風(fēng)干，直到全部土壤成顆粒狀不感到黏稠為止。然后再澆水，干后再攪拌，上好的腐殖土也就配制好了。