公元前623年，楚穆王為進(jìn)一步控制江淮地區(qū)，彌補(bǔ)不久前與晉國(guó)城濮之?dāng)淼膿p失，先后滅亡江國(guó)、六國(guó)、蓼國(guó)等諸侯國(guó)，這是楚國(guó)向中原地區(qū)的又一次挺進(jìn)。

江國(guó)是周朝建立之前就已經(jīng)存在的諸侯國(guó)，周滅商后，歸附周朝，是東南面淮夷小國(guó)之一，位于“四瀆”之一的淮水北岸，國(guó)人以鴻鳥為圖騰，故又叫“鴻國(guó)”。在地緣利害上，淮水既是優(yōu)勢(shì)，又是劣勢(shì)，優(yōu)勢(shì)是，江國(guó)可以借助充沛的水利資源加強(qiáng)國(guó)防，大力發(fā)展?jié)O利經(jīng)濟(jì)；劣勢(shì)是，由于地勢(shì)平坦，城設(shè)落后，每當(dāng)遇降水季節(jié)，江國(guó)便會(huì)泛濫成災(zāi)，成為名副其實(shí)的“水上之國(guó)”，給江國(guó)人民帶來沉重災(zāi)難。

總體來說，江國(guó)從建國(guó)到東周初期算得上是一個(gè)殷實(shí)富足的國(guó)家，其漁、獵、耕、織，物產(chǎn)富饒，自給自足，國(guó)家相對(duì)穩(wěn)定。直到春秋中期，受中原諸侯爭(zhēng)霸的影響，淮夷諸國(guó)面臨生存之危，江國(guó)也不幸被卷入洪流。猶其楚國(guó)僭王后，挺進(jìn)中原的腳步日益加快，周邊擋路小國(guó)的命運(yùn)已見堪憂。

江國(guó)執(zhí)政者也深知來自周邊的軍事壓力，南邊楚國(guó)虎視眈眈，北邊以齊國(guó)、宋國(guó)等大國(guó)相互拉踞，在這些大國(guó)面前，江國(guó)顯得非常弱小，要生存，只有依附大國(guó)。一開始江國(guó)投靠了身邊的楚國(guó)，楚成王也曾將妹妹江羋嫁給江侯。楚江兩國(guó)看似有了姻親，但江國(guó)人知道，等日子久了，這種關(guān)系還會(huì)疏遠(yuǎn)，為求自保，江國(guó)開始尋求別的出路。當(dāng)時(shí)齊桓公九合諸侯天下誠(chéng)服，江國(guó)覺得投靠齊國(guó)不失為上策。

從那時(shí)開始，江國(guó)便棄南向北，頻繁參與以齊國(guó)、宋國(guó)為主的的諸侯會(huì)盟。公元前658年秋季，江國(guó)與齊桓公、宋桓公在宋國(guó)的貫地（今山東菏澤市曹縣）結(jié)盟，從此，江國(guó)與同樣為淮夷小國(guó)的黃國(guó)歸服于齊國(guó)。見《左傳》：秋，盟于貫，服江、黃也。

雖然江國(guó)依附了齊國(guó)，但從地圖上我們可以得知，齊國(guó)遠(yuǎn)在東方，而江國(guó)則深陷在蠻楚的臂彎中，楚國(guó)哪天生氣了，只要稍一用力，江國(guó)就會(huì)立即被捏得粉身碎骨，連向齊國(guó)喊聲救命的機(jī)會(huì)都不可能有。

不過俗話說，打狗也得看主子，縱然齊國(guó)遠(yuǎn)水救不了近火，但楚國(guó)還不至于貿(mào)然擴(kuò)張，總得要顧及像齊國(guó)、晉國(guó)、宋國(guó)等中原大國(guó)的面子。真正給江國(guó)帶來滅頂之災(zāi)的不是楚國(guó)，而是江國(guó)執(zhí)政者的一次決策失誤。

江國(guó)執(zhí)政者可能懼于盟國(guó)的逼迫或者自以為有盟國(guó)撐腰有恃無恐，居然參與北方諸侯國(guó)一起伐楚的計(jì)劃，這還了得，雖然后來真正付諸行動(dòng)的時(shí)候江國(guó)因?yàn)楹ε虏]有直接參與，但已經(jīng)為野心勃勃的楚國(guó)吞并江國(guó)抓住了把柄?！蹲髠鳌酚涊d：公元前624年，楚師圍江。晉先仆伐楚以救江。楚軍包圍了江國(guó)，雖然晉國(guó)攻打楚國(guó)以救援江國(guó)，仍然挽回不了被吞并的命運(yùn)。《史記-楚世家》：楚穆王三年，滅江。子孫為紀(jì)念自己的國(guó)家，以國(guó)名為姓，這也是江姓的由來。

江國(guó)被滅后，遠(yuǎn)在西方的秦穆公大感惋惜，并為江國(guó)“降服”，降服就是素服，《左傳》：“楚滅江，秦伯為之降服?！币馑际乔啬鹿┲胤?，表示哀傷，其意義相當(dāng)于現(xiàn)在的降半旗。秦穆公為什么要這么做？

原來江國(guó)跟秦國(guó)源自同一個(gè)祖先，同為嬴姓，秦穆公曾說：“同為嬴姓，卻不能相救，真是慚愧！”