為了應(yīng)對叛亂之初危殆的局面,并進(jìn)而遏制叛亂的進(jìn)一步蔓延,唐政府在內(nèi)陸的“大郡要害之地”遍置藩鎮(zhèn),以此作為應(yīng)對時艱的重要手段,這使得藩鎮(zhèn)在中原地區(qū)不斷涌現(xiàn)。中原藩鎮(zhèn)的形成期,作為該地域發(fā)展發(fā)展的第一階段,它起于至德元載《幸普安郡制》的頒行,訖于德宗貞元之際中原藩鎮(zhèn)的基本定型。這一階段,中原地區(qū)政局不穩(wěn),這主要表現(xiàn)在以下三個方面藩鎮(zhèn)廢置無恒、藩鎮(zhèn)的名稱與治所不固定藩鎮(zhèn)管轄的區(qū)域時常發(fā)生變化藩鎮(zhèn)的動亂比較頻繁。

首先,藩鎮(zhèn)廢置無恒、名稱與治所不固定。至德元載（755）,中央在中原置河南（治汴州）、淮西（治穎川,即許州）、青密（治北海，即青州）節(jié)度使、鄆齊兗三州都防御使（治齊州）、東畿觀察使（治洛陽）。乾元元年(758),廢河南節(jié)度使,置汴州都防御使,淮西道節(jié)度徙至鄭州；豫許汝三州,別置豫許汝節(jié)度使（治豫州）。二年,廢汴州都防御使,置汴滑節(jié)度使（治滑州）、鄭陳節(jié)度使（治鄭州）。是年,廢淮西節(jié)度使,未幾復(fù)置；升鄆齊兗三州都防御使為節(jié)度使（治兗州）。上元元年（760）,置滑衛(wèi)節(jié)度使（治滑州）,廢汴滑、河南、鄭陳節(jié)度使,淮西節(jié)度使徙治安州,又置淄沂節(jié)度使（治沂州）；平盧軍節(jié)度使侯希逸引兵保青州,授青密節(jié)度使,遂廢淄沂節(jié)度,號淄青平盧節(jié)度；改陜虢華節(jié)度為陜西節(jié)度,尋置觀察使。二年,華州置鎮(zhèn)國軍節(jié)度使,亦曰關(guān)東節(jié)度。

建中二年（781）,朝廷復(fù)置陜西都防御使,置河陽三城節(jié)度使,亦曰懷衛(wèi)節(jié)度使,又置宋亳穎節(jié)度使,治宋州,尋號宣武軍節(jié)度使。三年,置徐海沂密都團(tuán)練觀察使,治徐州；廢淄青平盧節(jié)度使,置淄青都團(tuán)練觀察使,治青州,置曹濮都團(tuán)練觀察使,治淮州。興元元年（784）,廢陜西節(jié)度使,永平軍節(jié)度徙治滑州；宣武軍節(jié)度使徙治汴州；廢徐海沂密都團(tuán)練觀察使，復(fù)置淄青平盧節(jié)度使,治青州,廢曹濮都團(tuán)練觀察使。貞元元年以后（785）,廢東都畿汝節(jié)度使為都防御使,置陜虢都防御使,治陜州,罷河陽節(jié)度使為都團(tuán)練使,永平軍節(jié)度使更號義成節(jié)度使；改淮西節(jié)度使為淮寧軍節(jié)度使。二年,升東都畿汝州都防御觀察使。三年,陳許節(jié)度,徙治許州。四年,徐泗壕三州節(jié)度使,治徐州；淄青平盧節(jié)度使,徙治鄆州。五年,罷東都畿汝觀察使,置都防御使,汝州別置防御使。九年,罷潼關(guān)節(jié)度使。十年,陳許節(jié)度使賜號忠武軍節(jié)度使。十二年,復(fù)置河陽節(jié)度使,治河陽。十四年,申光蔡節(jié)度賜號彰義軍。十六年,廢徐泗壕三州節(jié)度使,未幾,復(fù)置泗濠二州觀察使,貞元二十一年三月,名其軍曰武寧。

其次,藩鎮(zhèn)管轄的區(qū)域、諸州的隸屬關(guān)系時常發(fā)生變化。至德元年（756）,置東畿觀察使,領(lǐng)懷、鄭、汝、陜四州,河南節(jié)度使,領(lǐng)郡十三；陳留（汴州）、睢陽（宋州）、靈昌（滑州）、淮陽（陳州）、汝陰（穎州）、譙（亳州）、濟(jì)陰（曹州）、濮陽（濮州）、淄川（淄州）、瑯琊（沂州）、臨淮（泗州）、東海（海州）、彭城（徐州）等。

再次,藩鎮(zhèn)動亂頻繁。在此期間,中原藩鎮(zhèn)動亂主要包括軍將為了實(shí)現(xiàn)節(jié)帥權(quán)力的內(nèi)部傳承,或?yàn)榱司S護(hù)“河北故事”而與中央進(jìn)行公開的對抗、軍將為維護(hù)自身的利益而發(fā)動反對節(jié)帥的動亂。

第一類的叛亂,絕大多數(shù)發(fā)生于淄青、淮西、宣武等鎮(zhèn),其目的是為了獲取節(jié)帥的權(quán)力、或迫使中央頒賜族節(jié),使其“非法”攫取的權(quán)力“合法化”。在此期間,其中規(guī)模較大的動亂主要有十一次,即李正已之亂、李納之叛、李師古之亂、李希烈之叛、吳少誠之亂、李靈耀之亂、劉士寧之亂、李萬榮之亂、李迺之亂、鄧惟恭之亂、李克寧之亂等。

在中原藩鎮(zhèn)的形成期,中原的政局極為不穩(wěn),這可以從中原藩鎮(zhèn)的廢置、中原藩鎮(zhèn)名稱與治所的改易、轄區(qū)的變化以及藩鎮(zhèn)動亂的頻率上得到非常清晰的反應(yīng)。藩鎮(zhèn)發(fā)生廢置的次數(shù)達(dá)62次,名稱改易次21,治所發(fā)生變化有17次,其中僅淮西一道的治所,就發(fā)生了7次變化,先后以許、鄭、豫、安、蔡、汴六地為治所。如果將各藩鎮(zhèn)內(nèi)涉及州郡隸屬關(guān)系的變化包括在內(nèi),以每變動一州為1次計(jì)算,那么可達(dá)37次之多。區(qū)域內(nèi)共發(fā)生18次動亂,其中規(guī)模較大的有11次,影響較小的7次。前者發(fā)生動亂的目的主要為謀取節(jié)帥的權(quán)力在藩鎮(zhèn)內(nèi)的傳承,其中既包括藩鎮(zhèn)與中央公開的沖突,以淄青與淮西為代表也包括主要集中于藩鎮(zhèn)內(nèi)部的權(quán)力爭奪,宣武鎮(zhèn)與武寧軍比較具有代表性。后者,基本上是藩鎮(zhèn)內(nèi)的軍將嘩變,它們的動機(jī)與其說具有政治性,毋寧說是經(jīng)濟(jì)性的。從前者發(fā)生動亂的次數(shù)明顯多于后者表明,該階段的動亂具有較多的政治色彩。