東印度公司對(duì)亞洲人總是印象深刻，在西方對(duì)亞洲的殖民史上，東印度公司占據(jù)絕對(duì)C位。但東印度公司到底是個(gè)什么東西，其實(shí)我們大多數(shù)人認(rèn)識(shí)又比較模糊。今天就來(lái)講講東印度公司，主要是荷蘭東印度公司，希望能使得大家對(duì)此有一個(gè)簡(jiǎn)略的了解。

【荷蘭東印度公司，簡(jiǎn)稱VOC】

好幾個(gè)東印度公司

東印度公司有好幾個(gè)，有丹麥東印度公司、瑞典東印度公司，這兩家是打醬油的，很快就隕落了。最有名的要數(shù)英國(guó)東印度公司和荷蘭東印度公司，他們持續(xù)時(shí)間長(zhǎng)，世界影響力大。

而荷蘭東印度公司又要比英國(guó)東印度公司更有“意思”一些。

英國(guó)東印度公司實(shí)際上是王權(quán)的象征，是國(guó)王的殖民代言人。英國(guó)國(guó)王授予倫敦商人協(xié)會(huì)專營(yíng)印度的貿(mào)易權(quán)，于是成立了東印度公司。它不僅僅是一個(gè)商業(yè)組織，后來(lái)更是發(fā)展為政治集團(tuán)、軍事組織。印度殖民地就是在東印度公司的統(tǒng)治之下的。

【位于倫敦的英國(guó)東印度公司總部】

而荷蘭東印度公司則相對(duì)是一個(gè)比較純粹的商業(yè)組織。它是世界上第一家股份制公司，荷蘭政府雖為第一大股東，但公司掌握在“17人董事會(huì)”手中。它還是世界上第一家發(fā)行股票的公司，巔峰時(shí)期市值將近8000萬(wàn)荷蘭盾，有人算了一下（好像是高曉松算的），相當(dāng)于今天的8萬(wàn)億美元！可以大言不慚的說(shuō)，什么蘋果、微軟、谷歌、亞馬遜、BAT，在荷蘭東印度公司面前都是浮云！

【荷蘭東印度公司發(fā)行的股票，也是世界上最早的股票】

巔峰時(shí)期的荷蘭東印度公司擁有超過(guò)150艘商船、40艘戰(zhàn)艦，有五萬(wàn)多名員工，其中包括一萬(wàn)余名雇傭的軍隊(duì)。鄭成功收復(fù)臺(tái)灣打的荷蘭殖民者正是荷蘭東印度公司。最后一任臺(tái)灣總督揆一，就是荷蘭東印度公司的高級(jí)員工。

從某種意義上說(shuō)，荷蘭東印度公司是一個(gè)真正代表全體荷蘭人對(duì)外進(jìn)行貿(mào)易和殖民的組織。它不像英國(guó)東印度公司那樣，是屬于國(guó)王的。

東方的巨大誘惑

荷蘭東印度公司的建立，跟歐洲人對(duì)香料的渴望、以及香料所帶來(lái)的財(cái)富有重要關(guān)系。

黃仁宇說(shuō)“歐洲人治肉專賴香料”。香料主要是指胡椒、丁香、肉豆蔻、肉桂等熱帶植物，歐洲是不能種植的。香料不僅可以使食物更加美味，還可以延長(zhǎng)食物的保質(zhì)期，在那個(gè)沒(méi)有冰箱的年代這尤其重要。所以，你可以理解為何歐洲人對(duì)香料如此著迷了吧。

荷蘭人航海家、商人霍特曼在1596年左右成功達(dá)到了印尼爪哇島，這一路是艱辛萬(wàn)苦的，200多人的船員隊(duì)伍只剩下了89人。而且也沒(méi)有實(shí)現(xiàn)出發(fā)時(shí)預(yù)計(jì)的經(jīng)濟(jì)利益，基本上是空手而歸。就像哥倫布第一次到達(dá)美洲也沒(méi)有帶回值錢的東西一樣，但這不妨礙首航的意義重大。

起碼，荷蘭人通過(guò)霍特曼的航行，知道了東方航路的可行性，以及東方蘊(yùn)含的巨大價(jià)值。

【霍特曼，1565~1599】

不久之后，1598年阿姆斯特丹的歐德公司便開(kāi)啟了第二次東方遠(yuǎn)航，由荷蘭貴族范·內(nèi)克帶隊(duì)。這一路同樣是十分兇險(xiǎn)的，但結(jié)果不錯(cuò)——范·內(nèi)克登陸爪哇后，便與萬(wàn)丹國(guó)蘇丹簽訂了友好貿(mào)易的合約。當(dāng)他們滿載8艘船的香料抵達(dá)阿姆斯特丹港口時(shí)，立刻引起了舉國(guó)轟動(dòng)。

歐德公司大賺了一筆，荷蘭其他的遠(yuǎn)洋貿(mào)易公司都眼紅了，個(gè)個(gè)摩拳擦掌、召集船員，發(fā)展東方航路。

抱團(tuán)取暖 強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合

1600年是一個(gè)重要的年份，這一年英國(guó)女王伊麗莎白一世，授權(quán)一群英國(guó)商人成立了英國(guó)東印度公司。他們將以英國(guó)女王的名義進(jìn)行對(duì)外貿(mào)易，或者說(shuō)對(duì)外殖民。

荷蘭的商人們都著急了——人家都組團(tuán)了，成立“國(guó)家隊(duì)”了，我們還在窩里斗！

的確，當(dāng)時(shí)的荷蘭遠(yuǎn)洋貿(mào)易公司之間惡性競(jìng)爭(zhēng)，以消滅對(duì)方為目的的惡意并購(gòu)層出不窮，窩里斗的現(xiàn)象十分嚴(yán)重。

舊荷蘭首相兼大議長(zhǎng)的奧爾登巴內(nèi)費(fèi)爾特（以下簡(jiǎn)稱“奧爾登”），見(jiàn)此情形感到憂心忡忡，很是著急。（嚴(yán)格說(shuō)是尼德蘭聯(lián)省共和國(guó)的首相，為了便于理解，并且與今天的荷蘭區(qū)別開(kāi)，所以我稱其為舊荷蘭）

【奧爾登巴內(nèi)費(fèi)爾特，1547～1619】

這位奧爾登首相在荷蘭歷史上地位很高，他是僅次于“荷蘭獨(dú)立之父”后的二號(hào)人物。奧爾登主導(dǎo)了荷蘭北方七省的團(tuán)結(jié)，起草了烏特勒支同盟；他還阻止了英國(guó)女王識(shí)圖統(tǒng)治荷蘭的陰謀，擁護(hù)拿騷親王莫里斯繼任荷蘭執(zhí)政……可以這樣說(shuō)，奧爾登是一位雄才大略的首相。

奧爾登首相找到荷蘭六大商會(huì)首腦開(kāi)會(huì)，向他們表達(dá)了這樣一個(gè)意思：學(xué)習(xí)英國(guó)，建立一個(gè)統(tǒng)一的貿(mào)易公司，讓六大商會(huì)合并，實(shí)現(xiàn)強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合，這樣才能在與其他國(guó)家的貿(mào)易競(jìng)爭(zhēng)中處于不敗之地。

【荷蘭東印度公司的六大商會(huì)標(biāo)志】

但要聯(lián)合這六大積怨已久的商會(huì)勢(shì)力并不容易，平時(shí)都是互相打來(lái)打去的，突然說(shuō)要相親相愛(ài)成為一家人，既不習(xí)慣又很尷尬。

奧爾登首相不氣餒，他對(duì)合并六大商會(huì)的決心很大。經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的斡旋、談判之后，1602年3月20日，共和國(guó)七省代表和六大商會(huì)首腦齊聚一堂，簽署了“聯(lián)合東印度公司特許令”。這標(biāo)志著荷蘭東印度公司正式成立。

荷蘭東印度公司選出17名執(zhí)行董事，又被稱為“十七紳士”，他們?cè)谝婚g小小的會(huì)議室里，每年開(kāi)兩次會(huì)，以決定接下來(lái)半年的公司運(yùn)作計(jì)劃。如今這個(gè)小小會(huì)議室已成為阿姆斯特丹大學(xué)的一部分（荷蘭東印度公司舊址在阿姆斯特丹大學(xué)內(nèi)）。

【荷蘭東印度公司開(kāi)會(huì)的“十七紳士”】

就是在這間小小會(huì)議里，誕生了很多影響亞洲歷史的重大決議。我們可以想象，當(dāng)年荷蘭人與鄭成功打仗，包括后面的投降，都有來(lái)自這里的指示。

當(dāng)然，由于那時(shí)通訊不發(fā)達(dá)，荷蘭東印度公司在亞洲也成立了“東印度評(píng)議會(huì)”，授權(quán)他們中緊急時(shí)候可以自行決斷。還在殖民各地建立了“商館”，也對(duì)其有比較大的商業(yè)授權(quán)，但出兵打仗這種大事，還是需要總部批準(zhǔn)才行。

【臺(tái)灣赤嵌樓，荷蘭東印度公司高級(jí)職員、臺(tái)灣總督揆一向鄭成功投降】

縱橫200年的商業(yè)巨獸

荷蘭東印度公司成立之后的一段時(shí)間，并沒(méi)有我們想象的那么賺錢。他們從荷蘭本土運(yùn)送黃金、白銀到亞洲來(lái)做生意，長(zhǎng)此以往導(dǎo)致本國(guó)金銀儲(chǔ)備量嚴(yán)重不足。本來(lái)是一個(gè)賺錢的生意，結(jié)果變成了自我消耗性的生意。

后來(lái)荷蘭東印度公司痛定思痛，想出了一個(gè)好辦法，真是一個(gè)拍案叫絕的好辦法：他們用爪哇和蘇門答臘的香料換取印度生產(chǎn)的布料，或者用香料跟中國(guó)換取絲綢、茶葉、瓷器等等。接著把這些換來(lái)的布料、絲綢、瓷器等，去跟日本人或菲律賓的西班牙人換白銀。

這樣一個(gè)以物易物的亞洲內(nèi)循環(huán)貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)建立起來(lái)了，而且我必須說(shuō)，它的效果很好。荷蘭東印度公司能在短短數(shù)十年里迅速崛起，跟這個(gè)亞洲內(nèi)循環(huán)貿(mào)易網(wǎng)所創(chuàng)造的巨大經(jīng)濟(jì)價(jià)值是分不開(kāi)的。

亞洲的歷史，特別是東南亞的歷史，無(wú)法忽視荷蘭東印度公司的存在，背后可能是丑惡的、血腥的掠奪也好，亦或是帶給落后地區(qū)先進(jìn)文明也好，荷蘭東印度公司總是亞洲人回避的一段歷史。那也是荷蘭東印度公司最輝煌的時(shí)代。

時(shí)間來(lái)到了1799年12月31日，這是荷蘭東印度公司存在的最后一天，縱橫200年的商業(yè)巨獸倒下了，至此之后世上再無(wú)荷蘭東印度公司。

世界上再也不可能有荷蘭東印度公司這樣的產(chǎn)物，它是商業(yè)組織，卻擁有發(fā)行貨幣的權(quán)力，還有自己的軍隊(duì)。我們現(xiàn)代人絕不會(huì)容許這樣的“怪物”出現(xiàn)，因?yàn)樗侵趁竦囊粋€(gè)特征，也是殖民時(shí)代的一個(gè)縮影。