杜克大學(xué)眼科中心3月11日發(fā)表在《眼科視網(wǎng)膜》（Ophthalmology Retina）雜志上的一項(xiàng)對(duì)200多人的研究表明，視網(wǎng)膜血管的丟失可能是阿爾茨海默病的信號(hào)。

在大腦健康的人中，微觀的血管在視網(wǎng)膜內(nèi)部的眼睛后部形成一個(gè)致密的網(wǎng)，在對(duì)照組的133名參與者中可以看到。

在39名阿爾茨海默病患者的眼中，這張網(wǎng)密度較低，甚至在某些地方稀疏。杜克大學(xué)眼科醫(yī)師和視網(wǎng)膜外科醫(yī)生，該研究的資深作者，醫(yī)學(xué)博士Sharon Fekrat說(shuō)，在研究人員控制了年齡、性別和教育水平等因素后，密度的差異具有統(tǒng)計(jì)學(xué)意義。

她說(shuō)：“我們正在測(cè)量在常規(guī)眼科檢查中看不到的血管，我們正在使用相對(duì)較新的無(wú)創(chuàng)技術(shù)，在幾分鐘內(nèi)對(duì)視網(wǎng)膜內(nèi)非常小的血管進(jìn)行高分辨率成像。視網(wǎng)膜血管密度的這些變化可能反映出大腦中微小血管的情況，也許能在我們檢測(cè)到認(rèn)知出現(xiàn)任何變化之前?！?/p>

研究發(fā)現(xiàn)，與健康人和輕度認(rèn)知障礙（通常是阿爾茨海默病的前期）患者相比，阿爾茨海默病患者的視網(wǎng)膜存在差異。

近600萬(wàn)美國(guó)人患有阿爾茨海默病，沒(méi)有可行的治療方法或無(wú)創(chuàng)的早期診斷工具，家庭和經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)沉重。杜克大學(xué)眼科中心和其他研究中心的科學(xué)家們已經(jīng)研究了視網(wǎng)膜的其他變化，這些變化可能會(huì)在大腦上游發(fā)出信號(hào)，例如視網(wǎng)膜神經(jīng)層的變薄。

杜克大學(xué)眼科醫(yī)生和視網(wǎng)膜外科醫(yī)生，這項(xiàng)研究的主要作者Dillaj S.Grewal醫(yī)學(xué)博士說(shuō)：“我們知道阿爾茨海默病患者大腦中的小血管會(huì)發(fā)生變化，而且由于視網(wǎng)膜是大腦的一個(gè)延伸，我們想研究這些變化是否可以通過(guò)一種侵入性小且容易獲得的新技術(shù)在視網(wǎng)膜中檢測(cè)到?！倍趴舜髮W(xué)的研究使用了一種稱為光學(xué)相干斷層掃描血管造影（OCTA）的無(wú)創(chuàng)技術(shù)。OCTA使用光波來(lái)顯示視網(wǎng)膜每一層的血流。

OCTA掃描甚至可以揭示微小毛細(xì)血管（不到人類頭發(fā)絲的一半）的變化，然后在腦部掃描（如MRI或腦血管造影）上顯示血管變化，這只能突出顯示更大的血管。這種研究大腦的技術(shù)是侵入性的并且成本高昂。

“最終，目標(biāo)是利用這項(xiàng)技術(shù)早期檢測(cè)阿爾茨海默病，在記憶喪失的癥狀明顯之前，并能夠在研究新阿爾茨海默病治療的臨床試驗(yàn)參與者中隨時(shí)監(jiān)測(cè)這些變化，”Fekrat說(shuō)。