沒有近代焦作煤炭的開采和道清鐵路的修筑，也就沒有今天豫北的興盛。

太行山腳下的香砟

甲午戰(zhàn)爭中國戰(zhàn)敗之后的1896年，一名為英國做事的意大利人也來到了中國尋找機會，當他在中國太行山東南角，黃河北岸的地方，發(fā)現(xiàn)了優(yōu)質的無煙煤之后，英國人決定在天津投資設立了一個名叫福公司（PeKing Syndicate Limited）的機構，并與清朝政府進一步協(xié)商后獲得了在懷慶府左右，黃河以北開采煤礦的權利。

PeKing Syndicate Limited直譯的意思很明確，北京有限公司（辛迪加）。而中國名字選用福公司，的確很符合中國文化的吉利色彩。也的確，據說，在懷慶府沁陽縣發(fā)現(xiàn)的煤礦屬于無煙煤，正是英國王室喜歡用的香砟（音渣）。

今天的河南省地級市焦作，1940年代才建市。在福公司在此大張旗鼓開采煤礦之前，此地只是河南懷慶府沁陽縣下面的清化鎮(zhèn)等幾個太行山腳下的小鎮(zhèn)。但是西方式的現(xiàn)代煤炭工業(yè)開采，開始改變這片中國歷史上的覃懷之地。

所謂覃懷，便是指如同胸懷一樣心腹之地。向西北翻越太行、王屋山的軹關陘等太行險關，可以抵達汾河河谷，向南度過黃河便是洛陽、開封等歷代國都所在地。覃懷、河內之地，戰(zhàn)略重要性不言自明。

焦作，今天這個名字，官方沒有再解釋，其實字面意思已經可以理解，焦煤作坊的簡稱而已。但就是這個焦煤作坊開始的城市，開啟了中國最早的現(xiàn)代化工業(yè)、鐵路以及大學高等教育之路，并且在后世改變著著豫北大地的面貌。

道清鐵路來了

太行山北吻燕山長城，南抵黃河岸邊，東北至西南走向。整個山系地下，乃至山西省都煤炭儲量豐富。經過探測，英國人知道走了狗屎運。為了把此地太行山的煤運到中國的沿海港口，運回歐洲。下一步就是修鐵路。

最早的規(guī)劃，英國人的雄心是向西，打通太行山，沿著沁水河谷上溯，修到同樣產煤的山西澤州府，今天的山西地級市晉城市。向東，依托衛(wèi)運河、京杭大運河北段，將煤通過水運，運往天津港出海。于是，鐵路的東部起點便選擇在了衛(wèi)運河畔的道口鎮(zhèn)。

正是這個后世出產有名的鐵路名吃道口燒雞的小鎮(zhèn)，承擔起了焦作煤炭的外運。

東起道口，西至山西澤州府，鐵路便命名道澤鐵路。

未來，甚至設想，將鐵路從道口車站，一路直接東去，直達山東濟寧，試圖經過南段京杭大運河，或者山東半島青島港外運。根據長遠規(guī)劃，道清鐵路拓展為道濟鐵路。

但是，英國人胃口太大，從道口修到礦務局所在地的清化鎮(zhèn)的第一期工程道清鐵路便已經沒錢完工。最后還是在詹天佑的主持下，該段鐵路收歸國有，承擔焦作煤炭外運的道清鐵路才順利建成。

但是，正是這一段今天看似不起眼的鐵路，開始改變豫北的歷史。

鐵路帶來運出的不僅有煤炭，還有新風氣新氣象，尤其是新知。

首先，從懷慶府沁陽縣的一個清化鎮(zhèn)為起點，焦作作為一個煤炭城市開始興起，隨著而來，焦作周邊太行山東南巒煤炭帶的進一步開采，煤炭伴生的工業(yè)發(fā)展，焦作西東范圍的濟源市和新鄉(xiāng)市、鶴壁市等工業(yè)新興城市開始崛起在黃河北岸，太行山東南巒的豫北大地。

今天，焦作市、新鄉(xiāng)市、鶴壁市成為了地級市，濟源市屬于省管市。尤其新鄉(xiāng)曾經是解放初期豫北冀南設立平原省的省會。以新飛冰箱等工業(yè)為代表的工業(yè)產品曾經熱銷到上個世紀末。

解放戰(zhàn)爭早期，劉鄧領導的晉冀魯豫解放軍與國民黨爭奪最激烈的最早的大城市便有新鄉(xiāng)。劉鄧大軍后來南下，解放整個大西南的隊伍里便有高素質懂經濟的大量豫北干部，比如后來為改革開發(fā)做過貢獻的國務院總理紫陽同志。便是道口車站所在的豫北滑縣人。

道清鐵路與衛(wèi)運河

今天，道清鐵路兩側的以長垣縣為代表的幾個豫北縣，在河南整體落后的情況下，依然能憑借實力躋身中國的百強縣行列。尤其長垣武能產生防腐材料的產業(yè)集群，文能出大廚師，背后依托的當?shù)貏趧恿λ刭|之高，和道清鐵路近代的開通，自古運河商業(yè)繁盛，人杰地靈不無關系。

道清鐵路的走向和焦作、新鄉(xiāng)的母親河——衛(wèi)河的走向一致。東西走向，和后來的京漢（京廣）鐵路形成交叉，在京廣線修成以后，成為京廣線的支線。進一步成為焦作、晉城等太行山東南巒煤炭外運的重任，短短一條道清鐵路，將焦作、道口站成為了豫北乃至華北的交通鐵路樞紐。新中國成立以后，擔負著戰(zhàn)備重任的焦柳鐵路便是以焦作為北端點修建。

在近代煤炭工業(yè)沒有在豫北大地興起之前，豫北的城市史，和整個太行山東巒一樣，沿著太行山發(fā)源的水系而生。從殷商到明清，北部的安陽、鄴城屬于漳河和安陽河（亦稱洹河）水系；衛(wèi)輝府（新鄉(xiāng)）、修武（焦作）屬于丹河、衛(wèi)河水系；懷慶府（沁陽、濟源）屬于沁水、濟水水系。

除了濟水、沁水南下入黃之外，丹河、衛(wèi)河和漳河均屬于海河水系，成為了衛(wèi)運河的上游。

從漢代三國曹操修筑的白溝，再到隋唐時代的大運河，衛(wèi)河、丹河等海河南段水系，構成了衛(wèi)運河（下游和京杭大運河合流）的主要上游水源。

作為黃河北岸，南北連接整個華北平原的水運體系，豫北自古便是軍事、商業(yè)重鎮(zhèn)。無論此處的枋頭、還是黃河岸邊的杏園（營），都是明證。

這也是近代為了焦作為中心的太行山煤炭開采外運，道清鐵路修筑時，以衛(wèi)運河邊的道口碼頭為東端點的一個原因。

焦作誕生的中國最早的礦業(yè)大學

運河和近代的鐵路帶給焦作乃至整個豫北的是商業(yè)分繁盛，以及風氣和社會氣象的清新。這中間最好的明證便是，近代煤炭工業(yè)伴生的大學的設立，帶給當?shù)氐母黝惉F(xiàn)代人才和高素質勞動力的輩出。

在焦作煤炭開采之初，福公司與當時清廷河南洋務事務部門簽訂的開采合同條款里，便有成立礦業(yè)學堂的內容。于是從福中礦業(yè)學堂，到國立焦作工學院，中國最早的礦業(yè)大學在焦作誕生。

這也是今天中國礦業(yè)的最高學府中國礦業(yè)大學的前身。無論是北京的中國礦業(yè)大學還是徐州的中國礦業(yè)大學校史里都以焦作工學院為最早的歷史沿革。

焦作工學院的校董會主席曾經是當時民國時期河南省省主席劉峙?？箲?zhàn)時期，焦作工學院內遷到天水，與東北大學工學院和華北大學工學院一起成立了今天西北工業(yè)大學的前身——西北工學院。

新中國成立后，復校到焦作的焦作工學院主體遷往天津、北京，成為北京當時八大學院的中國礦業(yè)學院，也就是今天兩大中國礦業(yè)大學的前身。

后來，河南省又在焦作工學院原址繼續(xù)辦學，成為了今天的河南省屬的焦作工學院。

正是這個原因，當年的焦作工學院成為了今天四所大學的前身。

因近現(xiàn)代焦作煤炭開采設立的焦作工學院不僅造就了中國礦業(yè)的最早和最高學府，也帶給了整個豫北地區(qū)文化和工業(yè)的興盛，豫北今天為止最大的工業(yè)城市——新鄉(xiāng)市，從衛(wèi)輝府的一個新鄉(xiāng)縣成為后來平原省省會，都得益于豫北焦作為中心的煤炭工業(yè)發(fā)展。

直到今天，豫北新鄉(xiāng)依然有河南師范大學、新鄉(xiāng)醫(yī)學院，以及80年代設立的百泉農專，這一今天河南政界的黃埔軍校等大學，加上焦作的焦作工學院（今天的河南理工大學），在整個河南大學并不多，不強的情況下，豫北堪稱河南大學重鎮(zhèn)。

這也是整個黃河以北的豫北，經濟相較豫南更為發(fā)達的一個重要原因。

豫北，北依太行，南臨黃河，正是所謂的表里河山，覃懷之地。明清以來的三個城市中心：安陽（鄴城）、衛(wèi)輝府和懷慶府（河內），都是因為南臨洛陽、開封等國都，北有太行山隘口連接山西汾河河谷而誕生。安陽、鄴城乃至邯鄲，都是因為滏口陘而興，衛(wèi)輝則是因丹陘（太行陘）而興，懷慶府（河內縣）則是因軹關陘而興，太行八陘南部的河南三陘，先后造就了千年來豫北的城市群。

而正是豫北近代煤炭工業(yè)的開采，道清鐵路的修筑，改變了豫北的城市地理面貌，焦作、新鄉(xiāng)和鶴壁今天的豫北三大地級市，先后從小鎮(zhèn)（懷慶府沁陽縣清化鎮(zhèn)）、新鄉(xiāng)縣（衛(wèi)輝府）脫胎換骨而生。

焦作、濟源和鶴壁，三個因太行山腳下煤炭而興的城市，今天也正因煤炭資源逐漸枯竭而陷入轉型之痛中，焦作因為前幾年打造太行山云臺山旅游牌，旅游做的還算風生水起。

其實，整個太行山東麓，北至燕山，南至黃河，山河表里，有泉有源，是很值得沿著東坡臺地沿線發(fā)展臺地旅游，僅以豫北焦作、衛(wèi)輝、新鄉(xiāng)一線為例，新鄉(xiāng)境內便有百泉這樣的歷史古跡，可見歷史上當年衛(wèi)河、丹河和沁河等大河之源的泉涌之跡。