每逢三年期滿，先由督撫對本省所轄官員按“才、守、政、年”分四個方面注考，此即所謂察例有四。才，指才學才能。注考須寫明該人的“才”或長、或平、或短。守，指操守。注考寫明或廉、或平、或貪。政，指政務政績。注考或勤、或平、或怠。年，指年齡。注考或青、或平、或老。

    所謂麗以八法，即根據(jù)官吏履職情況施以八種結(jié)論處罰。八法是：貪、酷、浮躁、不及、老、病、罷（疲）、不謹。各省督撫將治下官員考語報吏部考功司吏科，詳核官員去留，按“八法”明令處分，分別是：貪酷者革職拿問；罷軟不謹者革職；年老有疾者休致；才力不及浮躁者降職調(diào)離。凡行文處分之官員，一律不準復職。

    洪武十八年（1385）吏部報稱：天下布政使、按察使、府、州、縣朝覲官共四千一百一十七人，稱職者十分之一，平常者十分之七，不稱職者十分之一，貪酷不法者十分之一。太祖皇帝諭旨，稱職者升遷，平常者復職，不稱職者降，貪墨者交法司拿問。明弘治六年（1493）“大計”，吏部考察結(jié)論，請旨罷官者一千四百名。

    清代的“大計” 始于順治二年（1645）。這年御史張濩上了道折子，歷數(shù)官員只顧伺候長官，不知體恤百姓。建議施行“大計”，并請于順治四年舉行?；噬显t曰：“有司則貪婪成習，小民之疾痛誰憐？雖婪墨間有糾彈，而奸猾每多賄脫，朕甚憤之。茲當大計。”順治四年，定“大計”三年一舉，計處官不許還職?！肚迨犯?選舉志.考績》：“三載考績之法，昉自《唐》、《虞》。清沿明制，而品式略殊。京官曰京察，外官曰大計，吏部考功司掌之?！保üP者注：昉，起始意?！短啤?、《虞》為上古“五典”二，即堯、舜之書）

    清代“大計”逢寅、巳、申、亥年（每相隔三年）舉行。先期由藩、臬、道、府遞次考察各自屬下官員賢能與否，并報本省督、撫。督撫核實寫明注考，裝訂成冊送吏部復核。吏部考評以德、能、才、守具優(yōu)者為“卓異”。劣者，劾以六法。六法即：不謹、罷（疲）軟者革職；浮躁、才力不及者降調(diào)；年老、有疾者休致。此外，不優(yōu)亦不劣者為平常，不舉也不劾，原地不動。知縣以上官獲“卓異”考評者，候旨朝覲。能得皇上召見面詢，當算殊榮。

    清初“大計”對上等卓異者有明確比例，外官道、府、州、縣十五人選一。同時規(guī)定，未及年限者，革職留任者或錢糧未完者，滿族官員不射布靶、不懂滿語者不得參加“大計”考評。

    順治十三年（1656）“大計”，黜降休致官員二百九十二名。十八年（1661），給事中雷一龍上疏云：“大計勿得遺大吏而摘微員，懲去位而寬現(xiàn)任。并請令藩臬赴部面同指實?！崩啄尺@道折子提出“大計”的重點應是現(xiàn)任高官，而且由地方省級官員與中央吏部當面核實。

    康雍兩朝照行“大計”。乾隆朝，皇帝提出務農(nóng)當是為政之道。農(nóng)事政績雖不及聽斷、捕盜等顯而有據(jù)，卻是吏治根本，本舉而末隨。嘉道以后，“大計”一循舊例。咸同間南方戰(zhàn)事平定后，地方有待撫綏?；噬想妨罡鞫綋崃粜拇嬗浟芨蓡T，列上考，備擢用。南方諸省督撫權(quán)宜行事，用人不拘資格，一度暫?！按笥嫛背＠?。  

    光緒間，人才既衰，吏治日壞。光緒二十八年（1902）頒詔，令各省設(shè)立“課吏館”，限半年具奏一次。三十一年（1905），定考核州縣分最優(yōu)等、優(yōu)等、平等、次等四級。宣統(tǒng)二年（1910）吏部設(shè)憲政籌備處，考功司改為考績科。憲政處疏請考核州縣分列為學堂、巡警、工藝、種植、命盜、詞訟、監(jiān)押、錢漕等事項，由主管衙門制定考核章程。如此較之古代“大計”偏于花哨，名目繁多，新舊雜糅，徒飾耳目，并無益官吏黜陟獎懲。

   “大計”關(guān)乎吏治，吏治關(guān)乎古代君王社稷江山能否長治久安，如此“大計”亦可謂大計。國之大計不止一項，或惟以“大計”當最。