最早有記載的，四千多年前中國有炎帝、黃帝和蚩尤三大部族。經(jīng)過炎黃之戰(zhàn)和黃帝蚩尤之戰(zhàn)，黃帝部族成為最后勝利者，炎黃兩個部族，和一部分蚩尤的部族匯合成為原始華夏族核心。蚩尤部的另一部分逃亡南方，成為三苗，又與長江流域的其他當(dāng)?shù)夭孔寤旌暇幼　?/p>

炎黃之后的五帝、夏、商時代，華夏族征服和融合了周邊一些部族。來自東部的商滅了夏，來自西部的周滅了商，同時商又征服了不少東夷國家。這些國家人口也都融入了華夏。

這時候，整合黃河流域中下游已經(jīng)是華夏人的地盤，但長江流域及以南存在大批的三苗和當(dāng)?shù)夭孔?，還有巴蜀文化等。把這些納入中華圈子的是楚國。楚國王室是華夏后裔，但從西周初年在漢水建國，數(shù)百年逐漸成為一個龐大國家，征服長江流域。春秋中期楚莊王改革后，帶領(lǐng)這上千萬的民眾一起投入華夏文明圈子。

再往后，經(jīng)過戰(zhàn)國征伐，秦皇一統(tǒng)，中國領(lǐng)域空前強(qiáng)大。而暴秦被推翻后，漢高祖劉邦建立了西漢王朝，這是中國歷史上第一個得到多數(shù)民眾認(rèn)可的中央集權(quán)帝國，我們也由此被稱為“漢人”。從這里可以看出，劉邦那時候的漢人，實(shí)際上已經(jīng)包括了過去兩千年中多個部族淵源匯流而成。大家在血統(tǒng)上相互參合，在文化上共同交匯，形成這樣一個強(qiáng)大的民族。

在漢朝之后，所謂的漢族又有不少少數(shù)民族匯入。比如著名的東胡后裔鮮卑族，最終大部分就融入了漢族之中。

根據(jù)近年來世界各國學(xué)者對全球不同民族進(jìn)行的基因研究，對于漢族幾乎都得出了類似的結(jié)論，即漢族血統(tǒng)雖然存在地區(qū)差異，但整體上不同地區(qū)之間的差異卻都很小，在很多方面都和一些幾百萬甚至幾千萬的小民族的內(nèi)部差異差不多。

漢族人的父系基因基本都高度一致，但母系基因則相對比較多樣。而且北方漢族對南方漢族在父系基因方面貢獻(xiàn)很大，這顯示出歷史上北方漢族南遷的主要群體是男性，他們在南方與大量當(dāng)?shù)嘏越Y(jié)合，成為了今天南方漢族的主要來源。但盡管漢族的主干基因基本都占有絕對優(yōu)勢，但現(xiàn)代漢人畢竟平均都還有20%多的非漢族主干基因，而考慮到漢族巨大的人口規(guī)模，所以說漢族血統(tǒng)很純沒錯，但卻絕對不能等同于漢族根本沒有歷史上其它民族的血統(tǒng)。基因研究結(jié)果表明，漢族歷史上也確實(shí)經(jīng)歷過大量的民族融合。

所以整體來說，漢族是一個以古漢族主干基因?yàn)橹黧w，同時融合了大量周邊民族以及歷史上來華的其它民族血統(tǒng)的血緣加文化民族。它既是從遠(yuǎn)古到現(xiàn)代一脈相承的血統(tǒng)民族，也是融入了巨量北亞、中亞、南亞甚至是西亞民族血統(tǒng)的文化民族。