乍一看這提問方式還以為是詞義辨析，仔細(xì)一想其實(shí)更像是一個社會語言學(xué)的問題。

首先，“Toilet”、“Lavatory”、“Restroom”，在詞義上顯然沒有明顯的區(qū)別。那么它們的區(qū)別在哪里呢？這就和各個國家和地區(qū)的語言習(xí)慣乃至文化息息相關(guān)了。我們挨個分析。

Toilet：英國的洗手間，美國的馬桶

這里面最有爭議的就是“toilet”。查閱相關(guān)詞典，你會驚喜地發(fā)現(xiàn)，“toilet”既有抽水馬桶的意思，也有洗手間的意思。

這個單詞原本的含義，就是單純地指抽水馬桶。只不過在英國社會，“toilet”逐漸引申出（帶有抽水馬桶的）衛(wèi)生間的含義，后來英國人便用 the toilet 來直接指代洗手間。

但在美國人心目中，這個單詞仍然有且僅有“抽水馬桶”這一個本義，畢竟如果你問一個美國人“Where is the toilet?” 對方的心理陰影面積一定和一個歪果仁抓著你問“馬桶在哪？”一模一樣。這也是為什么大部分美國人會覺得“toilet”太直白太不文雅了。

所以，使用“toilet”要慎重：在英國，“toilet”=洗手間；在美國，“toilet”=抽水馬桶。

Lavatory：一種正式但上了年紀(jì)的英式用法

Lavatory 是特別“英國特色”的說法。它和WC（Water Closet）一樣，是正式用語，但現(xiàn)在已經(jīng)過時，也不那么常見了。道理有點(diǎn)類似你問一個中國人“請問哪里可以出恭呢？”聽是能聽懂但心里多少會咯噔一下：這個人怪怪的，是不是穿越了？

在英國，更普遍的說法是：用 “the toilet” 或者非正式的 “the loo” 指家里衛(wèi)生間；在公共場合，則用 “the Ladies” 表示女廁，“the Gents” 表示男廁。

Restroom：這很“美國”

至于 “restroom” 、 “bathroom” 、“l(fā)adies'room”、“men's room”這些一看就能懂是什么意思的單詞，就是美國人更偏愛的說法了?！皠釉~ room=可以做某事的房間”，”名詞 room=某類人可以使用的房間“，這種構(gòu)詞法也很符合美國簡單直接的思維習(xí)慣。

總地來說，美國人一般會稱家里的衛(wèi)生間為 the bathroom，公共廁所則為the restroom。在公共場合，則會用 ladies' room 表示女廁， men's room 表示男廁。

問廁指南：如何在英語國家優(yōu)雅“問廁“？

說到這里，相信你已經(jīng)能明白這是不同國家的用詞差異的問題了。這種差異不僅存在于英美，也存在于加拿大、澳大利亞和新西蘭等英語國家。

附上不同國家最常見的關(guān)于“廁所”的表達(dá)，當(dāng)你在下列英語國家旅游途中想要優(yōu)雅地詢問廁所在哪兒時，在“Where is ___”的橫線中填入下列單詞即可：

美國： 1.the bathroom 2.the restroom 3.the ladies'/ men's room：女廁/男廁 4.the john：非正式，一種隨意的說法 5.the potty：一般是小孩子的叫法

英國： 1.the toilet 2.the loo：非正式 3.the ladies'/gents：女廁/男廁

加拿大： 1.the bathroom 2.the washroom

澳大利亞： 1.the bathroom 2.the toilet 3.the dunny：非正式，一種隨意的說法

新西蘭： 1.the bathroom 2.the toilet 3.the bog：非正式，一種隨意的說法

最后多說一句，其實(shí)這種用詞差異，我們博大精深的漢語中也有。比如同樣是“Taxi”，在不同的華語地區(qū)，就有不同的說法。香港人喜歡叫它“的士”，但臺灣人更偏愛稱它為“計程車”；“德士”是新加坡獨(dú)有的叫法，“差頭”則是非常上海特色的稱呼。但如果你說“出租車”、“小車”，大部分地區(qū)的人都能聽懂你說的是什么。

換一個角度想，一個人使用的語言，也會透露出這個人的文化背景。如果一個人問你“Where is the dunny?” 不用懷疑，這很有可能是個澳大利亞人！