老虎，是世界上體型最大的貓科動(dòng)物，憑借強(qiáng)健的體魄，鋒利的爪子和牙齒，讓它們成為了自然界中的頂級掠食者，當(dāng)之無愧的百獸之王。它們?nèi)黹L有黃黑相間條紋，特別是額頭上形似“王字形”的條紋，更是為它們增添了幾分霸氣和神秘感。?

現(xiàn)存的老虎有6個(gè)亞種，由于人類的獵殺和野外棲息地碎片化，老虎都是瀕危級別的保護(hù)動(dòng)物，有些已在野外滅絕。

孟加拉虎是世界上數(shù)量最多，分布最廣的老虎亞種。但即便如此，野生的孟加拉虎的數(shù)量不足2500只，還有大約300多只圈養(yǎng)在印度的動(dòng)物園里。為了保護(hù)瀕臨滅絕的老虎，印度政府成立了48處老虎保護(hù)區(qū)，比如柯柏特老虎保護(hù)區(qū)、塔多巴自然保護(hù)區(qū)。

印度大部分屬于熱帶季風(fēng)氣候，植物生長有著得天獨(dú)厚的自然條件。這里水草肥美、森林蔥郁、水源充足，各種食草類動(dòng)物繁育豐富，為老虎的生活繁殖提供的有利條件。

老虎是獨(dú)居動(dòng)物，一只孟加拉虎的領(lǐng)地從十幾至上百平方公里不等，視獵物豐富程度，領(lǐng)地地形等多方面因素而定。比如印度潘奇國家公園有著密度最高的獵物群，在這種情況下，老虎的領(lǐng)地只要15平方公里就足夠了。而相對應(yīng)的東北虎，需要400-1000平方公里的領(lǐng)地。

老虎的領(lǐng)地是有可能重疊的，老虎兄弟姐妹之間有時(shí)會生活在一起，它們會一起捕獵。此外，老虎發(fā)情時(shí)，雄雌虎也會生活在一起。

孟加拉虎捕獵不分晝夜，一般習(xí)慣在黎明至日落期間捕食，它們喜歡捕捉大型獵物，如豬、鹿、羚羊、水牛、野牛等。有時(shí)獵物比老虎還重，但老虎照捕不誤。孟加拉虎體重約160-270千克，它們能捕獵一頭重達(dá)九百公斤的印度野牛。

孟加拉虎的咬合力非常大，能達(dá)到500公斤，能輕易咬碎獵物的脖頸。同時(shí)，它們捕獵時(shí)的速度接近80公里/小時(shí)，一次跳躍可躍至9米開外。同所有貓科動(dòng)物一樣，老虎也喜歡偷襲，常常潛伏到30米以內(nèi)才出手，繞是如此，老虎捕捉獵物時(shí)往往有九成機(jī)會失手。

野外的老虎每一次能進(jìn)食40公斤的肉類，吃完后可以幾天不進(jìn)食，然后再回到儲藏獵物的地方，直至吃完。在孟加拉虎的食譜里，估計(jì)只有大象不是它的捕獵對象。

孟加拉虎一胎產(chǎn)1-5仔，通常2仔，新生虎仔重約1千克。野外幼虎存活率很低，在它們長得足夠大以前，各種食肉動(dòng)物都能輕而易舉地吃掉它們，比如花豹、蟒蛇，還有其它公虎。在最初的幾周時(shí)間里，虎媽媽會把幼虎藏在巢穴中，而且母虎不會長時(shí)間不在巢穴。

幼虎會跟隨母親生活兩年左右，主要學(xué)習(xí)各種生存技能，然后獨(dú)立生活。雌虎3年齡時(shí)性成熟，雄虎要更晚些?；⒌膲勖话?0-25年。

老虎是頂級捕獵者，它們的數(shù)量反映著該地生態(tài)環(huán)境的優(yōu)劣。從這點(diǎn)上說，保護(hù)現(xiàn)有的老虎種群，讓華南虎的悲劇不再上演，就是保護(hù)大自然的生物鏈，保護(hù)人類賴以生存和發(fā)展的自然環(huán)境。

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