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沉香木是一場通過氣味與其他有趣的“清風(fēng)”交融，在時間里升華出的旅程，如同自然的寶藏。 沉香的形成，其實是沉香樹木對外界真菌侵襲的防范體系。沉香樹在受到刮傷、蟲蛀、病腐后被霉菌感染，致使沉香樹內(nèi)的樹脂產(chǎn)生一系列的變化，最后形成有奇異香味的油脂，被稱為沉香。
沉香采集一年四季均可進(jìn)行，但人工結(jié)香的以春季為宜，以便采收后菌種繼續(xù)生長。
選取凝結(jié)黑褐色或棕褐色，帶有芳香性樹脂的樹干部分，分割截取，殘存活株仍可以結(jié)香；樹干結(jié)香后一直延伸到根部，應(yīng)一并挖起，收采。
把采回的樹干，樹根初步用利刀砍去和剔除白色部分和腐朽部分后陰干。
然后進(jìn)一步用具有半圓形刀口的小鑿和刻刀雕挖，剔除不含香脂的白色輕浮木質(zhì)和腐朽木，留下黑色堅重木質(zhì)，加工成塊狀、片狀或小塊狀，最后陰干即成商品。
沉香幾千年來在各地被廣泛采用，中國及印度傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)就已有把沉香入藥的記載。圣經(jīng)舊約則有沉香做成香水的記載，至今這些用法還繼續(xù)流傳著。香道再興起也重新點燃起人們對沉香的興趣。
在日本沉香的清爽香氣更為武家所喜好，室町時代日本香文化中的熏物主角變成了沉香等香木，在東山將軍足利義政的那個時代，確立了日本香道的基礎(chǔ)。發(fā)展出一定的用具與聞香方式，從而形成香道。
對沉香的評判，形成了稱之為“六國五味”的分類法，六國是以伽羅、羅國、真南蠻、真那賀、寸門陀羅、佐曽羅來表示香的性質(zhì)。
如今沉香的產(chǎn)區(qū)重新定義，基本分為：越南芽莊、越南惠安、福森、印度尼西亞加里曼丹、安汶、伊利安、寮國、蘇門答臘和星洲，主要還是在東南亞一帶是沉香的最原始的產(chǎn)區(qū)。
五味則是用甜、酸、辣、咸、苦來表示香氣。如今這些也不是唯一判斷沉香香味的標(biāo)準(zhǔn)香味的公式了。
武家愛好聞香， 在戰(zhàn)事之前使用具有鎮(zhèn)靜効果的沈香以使心情平靜，可以想見香氣對于心理層面的影響。
沉香在阿拉伯語中為dehn al Oud，意思就是“木頭的脂肪”，多指沉香木的油脂。
在阿拉伯國家，五星級酒店、休閑吧以及私人家庭中，常常被Bakhoor的香氣縈繞，芬芳怡人。
Bakhoor是阿拉伯地區(qū)特有的一種香薰產(chǎn)品，由沉香、乳香、龍涎香等香料制作而成。使用簡單方便，將Bakhour 置于炭爐或電爐上燃燒，釋放出的陣陣香霧就會彌漫整個房間。
阿拉伯地區(qū)的bakhoor香，與中國古人的香餅子無二。 Bakhoor熏香已有數(shù)千年的歷史。最初起源于阿拉伯黎凡特游牧部落，他們安營扎寨的時候會焚燒沉香木片，既可以讓空氣充滿芳香，又能驅(qū)除昆蟲和邪氣。
沉香香型的Bakhoor仍是阿拉伯熏香中的主力，制作沉香Bakhoor，要將沉香片浸入茉莉花和檀香來減輕濃重的氣味，或浸入琥珀味和柑橘類精油中，為香品增添清爽的氣味。沉香片經(jīng)過壓制和定型，包裝成方形的扁塊兒，再等量劃分。
這種制香技術(shù)與中國古人的“花浸沉”、“花蒸沉”很相似。讓沉香吸收其它香料的香氣，增加改變沉香的香韻?！蛾愂舷阕V》中帳中香，有一種做法就是浸泡沉香： 沉香一兩，剉如炷大，蘇合油以不津磁器盛。以香投油，封浸百日，爇之，入薔薇水更佳。 薔薇水，最早也由阿拉伯地區(qū)傳入中國，可以看出阿拉伯用香與中國的香文化有很深的淵源。
在中國香文化中沉香與檀香、龍涎香、麝香并稱四大名香， 也有另一種說法“沉檀龍麝”的“龍”為龍腦香。 雖說皇家也很“土豪”的直接焚燒沉香，隋煬帝每年除夕，必焚沉香數(shù)十車。但文人用香和參與制香，讓香之事增添了文雅與講究。
南北朝時期，陶弘景對沉香的記載為“此香，合香家要用?！背料愕南銡馇鍥?、溫和、典雅，可調(diào)和各種香藥的藥性，使之合為一體。在合香中占有重要地位。
香方中對沉香使用的頻率很高，而且多以君香的形象出現(xiàn)。傳統(tǒng)合香與中醫(yī)調(diào)制藥劑的概念很相似，需“君臣佐使”。君香，具有決定性的作用，是香方氣味的關(guān)鍵香藥。
眾多產(chǎn)地的沉香中，古代文人偏愛海南產(chǎn)的沉香，南宋范成大《桂海虞衡志?志香》中評價海南沉香氣味如同清蓮、香梅般雅致，又帶水果的清甜。只需一點就能夠香氣滿溢，用炭火焚燒香氣也不會干焦嗆躁。
因此，古人合香中所用沉香多為上好的海南沉。沉香不僅是熏香香方中主要的合香成分，同時也是醫(yī)療藥材。清雍正在位期間，沉香中最高等級的伽南香，是制作平安丸的重要香藥之一。清后期，由于伽南香數(shù)量的減少，多以落水沉香代替。
醫(yī)書中記載沉香“堅腎，補命門，溫中、燥脾濕，瀉心、降逆氣，凡一切不調(diào)之氣皆能調(diào)之”。沉香既能補腎固本，又能祛除體內(nèi)的熱氣，很適合在夏天使用。
北宋著名詞人周邦彥有一首小令詞，描寫細(xì)焚沉香，來消除夏天悶熱潮濕的暑氣。 燎沉香，消溽暑。鳥雀呼晴，侵曉窺檐語。葉上初陽乾宿雨，水面清圓，一一風(fēng)荷舉。 |
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