華陽建鎮(zhèn)于宋代，明萬歷年間稱“花楊”，因初春楊柳輕飏而得名。清順治年間改稱“華陽”，相傳與著名詩人白居易有關(guān)（他曾在九江市任職多年），邑人取其盛贊江南風(fēng)光的“日出江花紅勝火，春來江水綠如藍(lán)”中“江花”的“花”為“華”（古同“花”），水之北為“陽”，使“華陽”得有其名。

        順便提及，人們自古以來都看好“華陽”這個(gè)名稱，例如：

      “華國”：西周時(shí)期封國，都城為華陽（嵩山曾有“華”名，華國就位于嵩山南麓）；

     “華陽郡”：南北朝時(shí)代的南朝宋和南朝梁都設(shè)置過華陽郡；

     “華陽縣”：唐貞觀十七年，由成都縣析置，乾元元年更名華陽縣；

     “華陽島”：我國南沙群島里華陽礁上吹沙填海而建立的人工島；

     “華陽鎮(zhèn)”：分別有陜西省漢中市華陽鎮(zhèn)、四川省成都市天府新區(qū)華陽街道、江蘇省鎮(zhèn)江市句容市華陽街道、廣東省五華縣華陽鎮(zhèn)、陜西洋縣華陽鎮(zhèn)、安徽省績溪縣華陽鎮(zhèn)等。

       華陽鎮(zhèn)位于皖西南長江中下游北岸、古雷池之濱，位處皖贛望江、東至、彭澤三縣結(jié)合部，“上接湖廣，下通蘇杭”，是長江沿岸重要城鎮(zhèn)，是安慶、九江之間的沿江港口重鎮(zhèn)。

       宣統(tǒng)末年在華陽開辟了輪船碼頭，先后?？窟^安慶至九江，安慶至太湖徐橋以及日本日清公司和英國怡和公司的長江小輪；解放后為適應(yīng)需要，將碼頭上移至五公里處，建為大輪碼頭，這是整個(gè)長江航線上能夠停靠大輪的唯一小鎮(zhèn)（其他碼頭均是城市級別）。

      華陽古鎮(zhèn)包括殷家窩、老街和河街等三大塊，但因殷家窩住戶均系船戶，老街住戶是農(nóng)民，只有河街住戶才是商賈(gǔ)之家，所以人們習(xí)慣將河街稱為“街上”，而將殷家窩和老街稱之為“鄉(xiāng)下”。清至民國初年的河街自西向東分“上街頭”與“下街頭”，綿延約四華里。只是后來因建華陽節(jié)制閘，“上街頭”被拆遷了，后又因水災(zāi)兵燹等原因，導(dǎo)致古街長度縮短。這是一條具有明清建筑風(fēng)格的商業(yè)街：街道用長青石鋪面，兩旁店鋪（多為二層）林立，所有房屋皆磚木結(jié)構(gòu)，每戶毗連的是高高的馬頭墻。

  據(jù)《望江縣志》記載，古鎮(zhèn)解放前有居民二百余家，老街有綢緞布匹莊店、京廣百貨鋪、日用雜貨店、肉案、魚行、代客買賣糧食行、錢莊、中藥鋪、茶館、酒店、釀酒作坊，小商小販滿街皆是。舊官府在此設(shè)有厘金局、瓷器統(tǒng)捐局、下卡等稅收機(jī)關(guān)。凡是船舶經(jīng)過華陽，都要?？看a頭，聽候查驗(yàn)，繳納了捐稅才可放行。華陽河碼頭經(jīng)常停留船只百余艘，最多時(shí)可達(dá)兩三百艘。自明代以來，華陽鎮(zhèn)商賈云集，遠(yuǎn)近馳名，曾有“小南京”、“小上海”之譽(yù)稱。

       ◎ 晉代著名詩人陶淵明任江西彭澤縣令時(shí)，當(dāng)時(shí)華陽鎮(zhèn)的龍?zhí)丁⑿屡?、白沙、江調(diào)等地域，屬于彭澤縣管轄（1936年才劃歸望江）。相傳華陽鎮(zhèn)江邊的桃花灘，當(dāng)年遍植桃樹，幾十里綿延不絕，春暖花開時(shí)節(jié)，爭奇斗艷，美不勝收。陶淵明得知此景后，曾乘舟至此觀賞桃花并借宿。之后，村人為懷念這位詩人，遂將桃花灘改為陶寓灘。據(jù)傳，陶淵明所作《桃花源記》、《桃花源詩》皆以此而成。

       ◎ 南北朝時(shí)杰出詩人鮑照，元嘉十六年（公元439年）從南京到九江，途經(jīng)雷池，并棄舟登岸，面對風(fēng)景壯麗的雷池天險(xiǎn)，寫下了經(jīng)世之作《登大雷岸與妹書》。

        正因?yàn)槿A陽的地理位置特殊，南依華陽河與泊湖水系相通，是溝通長江與皖、鄂兩省內(nèi)河湖泊的交通樞紐，國民政府行政院副院長孔祥熙在擔(dān)任財(cái)政部長期間，十分關(guān)注華陽船閘的建造，曾親自來華陽船閘建造工地考察，并題下“華陽閘”三字。（解放后，國家投資在華陽鎮(zhèn)興建了百噸級過船閘）

       因?yàn)槿A陽的地理位置重要（如上所述），是古代著名的江防要塞，歷來都是兵戌要地。

        ◎ 東晉咸和二年（公元327年），歷陽（安徽和縣）鎮(zhèn)將蘇峻叛亂，舉兵進(jìn)犯建康（南京），江州刺史溫嶠欲領(lǐng)兵東下，中書令庾亮恐荊州刺史陶侃乘虛而入，在《報(bào)溫嶠書》中說：“吾憂西陲，過于歷陽，足下無過雷池一步也?！崩壮匾虼吮忝穬?，“不越雷池一步”也成為后人熟悉的一個(gè)成語。

        ◎ 太平天國后期主要將領(lǐng)李秀成，咸豐五年（1853）二月，與秦日綱率西征軍經(jīng)望江華陽西上克武昌，曾在華陽屯兵。

   ◎ 清咸豐七年（1857年），曾國藩手下的水師總兵楊載福同彭玉麟合擊太平革命軍，破湖口，焚華陽，并克望江城，民國十六年（1927年春），國民革命軍第三十三軍軍長柏文蔚至華陽喚起民眾伸展民權(quán)，注重民主，當(dāng)場受到千人歡迎。

   ◎ 清朝同治年間在此設(shè)立長江水師華陽營游擊署，建有游擊衙、演武廳和火藥局。

   ◎ 1949年3月，中國人民解放軍第四兵團(tuán)司令員兼政委陳賡，曾率領(lǐng)第四兵團(tuán)從華陽起點(diǎn)渡江，在沿江漁民的支持下，跨過了長江天險(xiǎn)，勝利地渡過了長江，解放了全中國。

        半個(gè)世紀(jì)以來，關(guān)于《小辭店》（黃梅戲的經(jīng)典老戲）故事的發(fā)源地，一直有爭議?？钻枺ㄅ?，大學(xué)教師、作家，安慶人）經(jīng)過多方面考證認(rèn)定，其故事發(fā)源地，不是正在大搞《小辭店》文化開發(fā)的皖中肥西縣三河鎮(zhèn)，而是長江水系的望江縣華陽古鎮(zhèn)。

        有史料記載，黃梅戲第一位女演員是胡普伢（太湖縣新倉鎮(zhèn)人），“光緒初年，胡普伢在望江華陽鎮(zhèn)收徒弟檀團(tuán)頭，師徒等人在華陽鎮(zhèn)連演七七四十九天《小辭店》，癡迷的觀眾把戲臺(tái)圍得水泄不通。”

        陸洪非的《黃梅戲發(fā)源地系列》說：“過去, 從廣濟(jì)經(jīng)黃梅孔壟鎮(zhèn), 由泊湖過宿松入華陽河至望江華陽鎮(zhèn)出江, 是一條主要水路。”浠水（蔡鳴鳳家鄉(xiāng)）在黃梅上游，從浠水縣至蘇杭二州，蔡鳴鳳的經(jīng)商必經(jīng)之地，是望江華陽河，絕不會(huì)拐到皖中三河鎮(zhèn)，且一住三年！

        值得指出的是，《小辭店》原名《賣飯女》和《牌刀記》（筆者小時(shí)候看戲，當(dāng)時(shí)就是看到這樣的戲名）。之所以易名為《小辭店》并且易地為“三河十字街內(nèi)”，是因?yàn)榕聛G丑（婚外情）而采用了文藝作品中常用的隱去手法。沒想到一百多年后，《小辭店》卻成為他鄉(xiāng)文化遺產(chǎn)，落了華陽一個(gè)靜聽江聲如流光的寂寞。

    因長江年年大水，老街幾乎年年被淹。迫于洪魔，老街上的店鋪先后遷往同馬大堤內(nèi)的“華陽后街”，使老街日益失去政治、經(jīng)濟(jì)中心地位。加上華陽河出江口處逐年被泥沙淤塞, 較大噸位的船舶不能由長江進(jìn)入華陽河，建在老街的船碼頭只得南遷到上游五公里處。老街慢慢呈蕭條之勢，逐漸湮滅在歷史長河之中。

    隨著公路、鐵路和航運(yùn)交通的發(fā)展，乘船的人越來越少，導(dǎo)致從2005年起，長江航線的客輪全部停運(yùn)，華陽大輪碼頭昔日的繁榮不再。

   然而，華陽畢竟是寶地，它又絕處逢生了！在華陽鎮(zhèn)架起的望東長江公路大橋，讓濟(jì)廣高速與江南的沿江高速、安景高速實(shí)現(xiàn)互融互通，縱向的京九鐵路、濟(jì)廣高速，橫向的長江黃金水道、江南沿江高速、沿江鐵路，與安九公路、206國道、105國道、滬渝高速構(gòu)成望江連接全國的立體交通網(wǎng)絡(luò)，其承東啟西、連南接北的重要樞紐作用，發(fā)揮到極致，為雷池人越過雷池提供更加便捷的通道。