1955年，江蘇省南京市趙土崗的古墓遭到瘋狂的盜掘。公安部門接到情報(bào)線索之后，立即采取行動(dòng)，一方面打擊盜墓賊，另一方面則對(duì)古墓采取了搶救性發(fā)掘。在趙土崗的古墓，大多數(shù)為三國(guó)時(shí)期東吳的小型墓葬，出土文物并不算重要。

其中，本文的主角就更不引人矚目了，出土之后它被放在第三類的文物箱中，即不重要的文物箱。之所以這么安排，是因?yàn)閺耐庑紊峡矗且患盎⒆印?。別看名字這么霸氣，其實(shí)就是古代所用的夜壺。

之所以做成老虎的形狀，在《西京雜記》中的解釋是李廣夜晚將箭射入猛虎狀的石頭之后，對(duì)其深深厭惡，便將命令人用銅鑄夜壺時(shí)，做成老虎的造型，既表示對(duì)其降服，又表示對(duì)其憎恨。其實(shí)，這個(gè)說(shuō)法肯定不對(duì)，因?yàn)槔顝V是漢朝人，而從戰(zhàn)國(guó)時(shí)期開(kāi)始到六朝時(shí)期，夜壺被普遍制作成為老虎形狀，顯得古樸可愛(ài)。

但盡管如此，夜壺還是夜壺，在民間也有“夜壺不能上桌”的俗語(yǔ)，被看作是最為低賤的器皿。到了現(xiàn)代，作為文博工作者，到?jīng)]有這方面的觀念，只不過(guò)當(dāng)年的夜壺，既然沒(méi)有受到重視，無(wú)論在做工上還是文物價(jià)值上，都沒(méi)有特別重大的意義。

可是，當(dāng)清理完別的文物后，再回過(guò)頭清理這件“虎子”時(shí)，專家們卻大吃一驚。因?yàn)檫@并不是一件簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的夜壺，上面還被刻著一行字：

一般來(lái)說(shuō)，當(dāng)年的虎子做工都比較粗糙，而這個(gè)虎子全身飾淡青釉，造型渾圓豐滿，虎頭上昂，目視前方，仿佛在長(zhǎng)嘯，又好像是在等待飲水。在虎頭后面的把手之上，還刻著細(xì)細(xì)的花紋，起到防滑的作用，既美觀又實(shí)用。更重要的是上面刻著的那十四個(gè)字，有可能打破長(zhǎng)期以來(lái)對(duì)虎子的誤解。

首先，這件文物出土與三國(guó)時(shí)期的吳地，此處在東漢以來(lái)，就開(kāi)始形成了頗具規(guī)模的瓷器制作基地，北宋時(shí)期的越窯，便是在此基礎(chǔ)上發(fā)展而來(lái)的。虎子上面的“師袁宜”，就是當(dāng)時(shí)的制瓷名匠，與范休可、項(xiàng)霸等人相提并論。

當(dāng)時(shí)的制瓷工匠，實(shí)際地位并不低，而且他們的產(chǎn)品價(jià)格昂貴，賣價(jià)很高。按照常理推論，他們不應(yīng)該也不可能去做這種虎子，更不會(huì)將自己的名字刻在上面，這是掉價(jià)的事情。

其次，“赤烏十四年”即公元251年，“赤烏”是東吳大帝孫權(quán)的第四個(gè)年號(hào)。在封建社會(huì)，皇權(quán)至高無(wú)上，這個(gè)年號(hào)就代表著皇權(quán)，敢于將它刻在夜壺之上，那是要掉腦袋、滅九族的大罪。

雖然它依然被命名為青釉虎子，但很多人認(rèn)為，這件文物絕對(duì)不可能是夜壺，應(yīng)該是用來(lái)盛水的水器。更為重要的是，這13個(gè)銘文，還有劃時(shí)代的意義。它是最早出現(xiàn)在古瓷中的紀(jì)年銘文。它的出現(xiàn)對(duì)于考證越窯的發(fā)展歷史，提供了重要的佐證材料。

在當(dāng)時(shí)默默無(wú)聞的器皿，出土后也沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)價(jià)值，但現(xiàn)在卻成為了國(guó)寶級(jí)文物，被國(guó)家博物館收藏。因?yàn)樗?dú)特的地位，材質(zhì)也易碎，因此被列為第三批禁止出國(guó)(出境)展覽的文物，得到了很好的保護(hù)。相信它身上還依然存在的謎團(tuán)，將會(huì)在今后的日子里，被文物專家繼續(xù)揭開(kāi)。