根據(jù)出土的簡(jiǎn)牘，隸書起源于戰(zhàn)國(guó)。傳說(shuō)程邈作隸。

隸書是古今文字的分水嶺。因其呈八字向背的分散之勢(shì)，故而有“八分書”之稱，亦稱“佐書”、“史書”、“分書”。傳說(shuō)由秦獄隸程邈所創(chuàng)，因其有創(chuàng)隸之功而得始皇起用，故以其獄隸身份而稱謂之“隸書”。其起源也有另一種說(shuō)法，因秦時(shí)奏事繁多，小篆繁復(fù)，書寫時(shí)多有不便。為求快捷，下層官吏便草化篆書的寫法，用于往來(lái)公文上，遂取其名。

《云夢(mèng)睡虎地秦簡(jiǎn)》計(jì)校木繆 ---  此簡(jiǎn)為秦朝時(shí)的行政文書。保留了篆書結(jié)字長(zhǎng)窄、轉(zhuǎn)折圓潤(rùn)的特點(diǎn)，同時(shí)在行筆上已較為快捷，在橫畫上已有后來(lái)隸書的波磔舒展，反映了篆書向隸書轉(zhuǎn)變階段的狀況。   

1975年底在湖北云夢(mèng)縣城西睡虎地第十一號(hào)秦墓出土的一千一百余枚竹簡(jiǎn)。從這些竹簡(jiǎn)上清晰的字跡可看出字體是初起的隸書。字型工整端秀，筆畫渾厚樸茂。字形有正方，長(zhǎng)方，扁方等不拘。筆畫則肥、瘦、剛、柔，縱橫奔放，渾厚凝重，變化多姿。其點(diǎn)畫有明顯的起伏變化，特別是其中的“波勢(shì)”已初具規(guī)模。這一發(fā)現(xiàn)可證明在秦始皇時(shí)政以前隸書已經(jīng)在民間流行。

《青川木牘》

隸書是漢代的通用字體。它打破了篆書中曲環(huán)的形體結(jié)構(gòu)，成為便于書寫的一種字體。早在戰(zhàn)國(guó)后期開(kāi)始萌芽，但在構(gòu)形上仍然保留著比較濃厚的篆書意味，因此稱為“古隸”。秦漢之際，漢字形體發(fā)生了一次飛躍的演變，就是所謂的隸變。古隸開(kāi)始在用筆上不再拘泥于橫豎一律的線條。注意充分發(fā)揮毛筆的性能，造就出不同的點(diǎn)畫形態(tài)，將小篆中的許多曲筆變成直筆，圓弧變成方折，字形由長(zhǎng)變扁。從而誕生了體勢(shì)、格調(diào)和韻味都煥然一新的新書體——隸書。

隸書是在篆書基礎(chǔ)上，為適應(yīng)書寫便捷的需要產(chǎn)生的字體。把大、小篆的筆畫和結(jié)體加以簡(jiǎn)化，又把圓勻的線條變成平直方正的筆畫，以便于書寫。是程邈在監(jiān)獄里創(chuàng)造出來(lái)的字體。分“秦隸“（也叫“古隸”）和“漢隸“（也叫“今隸”），隸書的出現(xiàn)，是古代文字與書法的一大變革。

秦隸是大、小篆的變體，在字的結(jié)構(gòu)上和篆書差別不太，只是在用筆上有所不同，字體全用折筆，不用轉(zhuǎn)筆。此外做了些刪繁就簡(jiǎn)，截連為斷，筆畫可以有粗細(xì)，部首可以有混同，書寫的速度也自然提高。

漢隸是在新莽天鳳年間就不像秦隸，點(diǎn)畫在筆勢(shì)上的方圓有所變化，而在筆畫上也簡(jiǎn)化得多，基本上已轉(zhuǎn)為隸法了。到和帝永元（公元89年），大興石刻，隸書的筆畫趨向工整、強(qiáng)潤(rùn)。收勢(shì)和點(diǎn)畫的俯仰，法度逐漸已嚴(yán)謹(jǐn)。到獻(xiàn)帝（190——219年）以后，由字體漸有點(diǎn)畫波尾到點(diǎn)畫波尾明顯，已將篆意脫盡。字體更為方整，肥瘦大小及結(jié)構(gòu)運(yùn)筆變化無(wú)窮，各盡其妙。魏晉以后乃至楷書所取代。

隸書是漢字中常見(jiàn)的一種莊重的字體，書寫效果略微寬扁，橫畫長(zhǎng)而直畫短，講究蠶頭燕尾、一波三折。西漢的隸書還有些秦隸的遺意，到東漢，特別東漢后期趨于工整精巧，結(jié)體扁平，筆畫間出現(xiàn)了波（指筆畫左行如曲波后楷書中變?yōu)槠玻?、磔（指右筆畫的筆鋒開(kāi)張，形如燕尾的捺筆），形成了漢隸之楷模。這時(shí)期正是漢隸成熟和鼎盛時(shí)期，大興刻碑之風(fēng)，作品筆法嚴(yán)謹(jǐn)，體勢(shì)各樣。風(fēng)貌、格調(diào)各異，筆法、結(jié)體各具其妙。成為后人學(xué)習(xí)隸書的典范。

西漢初期仍然沿用秦隸的風(fēng)格，到新莽時(shí)期開(kāi)始產(chǎn)生重大的變化，產(chǎn)生了點(diǎn)畫的波尾的寫法。到東漢時(shí)期，隸書產(chǎn)生了眾多風(fēng)格子，并留下大量石刻和墨跡。

《?；铦h簡(jiǎn)》是2013年3月出土于南昌新建縣大塘坪觀西村西漢?；韬顒①R墓。這批漢簡(jiǎn)文字特別豐富，其內(nèi)容含“南藩?；韬畛假R昧死”字樣的奏本是劉賀親手筆，無(wú)凝具有非凡意義——將是書法史中第一個(gè)得以見(jiàn)到真跡的書家。用筆嚴(yán)謹(jǐn)見(jiàn)方，筆畫粗細(xì)對(duì)比明顯，絕少放浪夸張。字字獨(dú)立而扁方，正方。風(fēng)格溫和端莊，渾厚樸茂。

《武威漢簡(jiǎn)》是1959年出土于甘肅涼州磨嘴子6號(hào)漢墓。此木簡(jiǎn)為西漢末年的隸書。瘦勁寬博，筆畫剛健，使轉(zhuǎn)流動(dòng)，颯爽多姿。

《武威儀禮簡(jiǎn)》 西漢

《張遷碑》刻立于東漢中平三年（186年）。此碑是東漢晚期，屬于隸書發(fā)展最為成熟時(shí)期。字形方正，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)。用筆棱角分明，多用方筆，結(jié)體飽滿，勢(shì)取平直，筆力雄厚。為漢碑中方整類隸書的主要代表，對(duì)稍后的魏晉書風(fēng)有很大影響。

《張遷碑》（局部）

《禮器碑》刻立于東漢桓帝永壽二年（156年）。歷來(lái)被認(rèn)為是成熟而典型的漢隸作品。鐵線般的鉤勒且含有彈性，磔筆長(zhǎng)而勁，又富有變化。用筆細(xì)瘦挺健，方圓得宜。結(jié)體寬博清朗，筆畫剛健，波磔分明，非常注意起筆和收筆的修飾。端正古秀，風(fēng)神逸宕，姿態(tài)悠遠(yuǎn)。此碑書法藝術(shù)對(duì)后世影響很大。

《禮器碑》

《乙瑛碑》、《史晨碑》分別刻于桓帝永興元年和靈帝建寧年間。其碑筆畫從容秀雅，端整而不板滯?！兑溢伏c(diǎn)畫圓潤(rùn)渾厚，橫畫兩端輕細(xì)，中間粗重，并稍帶拱勢(shì)。左右結(jié)構(gòu)中的左邊短橫常有右上斜勢(shì)，左部呈強(qiáng)勁右弩勢(shì)向中心緊聚。長(zhǎng)捺蠶頭不甚明顯，雁尾卻肥厚。撇尾亦顯重碩。上承下的半框架結(jié)構(gòu)的兩短邊以外拓勢(shì)左右下展，與上面弧形長(zhǎng)橫構(gòu)建成穹廬，如“?！?。全框架結(jié)構(gòu)部件長(zhǎng)形的見(jiàn)腰鼓狀的豐腰，上小下大。扁形的左短豎變?yōu)槠?，框架或左或右欹?cè)有致。用筆方圓兼?zhèn)?。轉(zhuǎn)折并用，轉(zhuǎn)多于折。字形接近正方，規(guī)矩中常有突變。撇與捺碩大常帶小鉤，顯得厚重卻不乏輕靈。

《乙瑛碑》

《史晨碑》 東漢   此碑結(jié)體方整，筆勢(shì)中斂，波挑左右開(kāi)張，疏密有致。行筆圓厚，端莊肅穆，其挑腳雖已流于漢末方棱的風(fēng)氣，但仍有姿致而不板滯。

《曹全碑》是郃陽(yáng)令曹全立于東漢靈帝中平二年十月、明萬(wàn)歷初年陜西舊城出土。此碑隸書應(yīng)規(guī)入矩，法度井然，不愧為漢隸中工整一路的典范。其用筆剛?cè)嵯酀?jì)，藏多于露，圓多于方，含蓄中時(shí)見(jiàn)波磔露鋒的逸筆；體勢(shì)總體趨扁。左右甚為開(kāi)張舒展，其中不乏依造字之勢(shì)縱向處理者。寓險(xiǎn)絕于平正。章法整肅，寧?kù)o?？v行橫列，井然有序。上下字距寬，左右行距窄，是東漢隸書章法的標(biāo)準(zhǔn)格式。《曹全碑》含蓄秀逸，寓剛于柔。尤其有明顯規(guī)律可循的波磔，自然地不斷反復(fù)出現(xiàn)。猶如樂(lè)曲中的強(qiáng)音與其他較短而有粗細(xì)變化的點(diǎn)畫配合，形成了舒緩而微波蕩漾的旋律節(jié)奏。

《石門頌》是東漢建和二年（148年）刻。字字挺勁飛動(dòng)，勢(shì)如長(zhǎng)槍大戟。瀟灑自如的波挑，體現(xiàn)著文人回歸大自然書寫的開(kāi)放情懷，加上民間工匠的契，顯示出不拘一格的奔放品格、以及闊大的自然氣象，成為歷代書家關(guān)注和借鑒的經(jīng)典范體。此碑線條圓起圓收，中段飽滿渾厚，跌宕舒展，結(jié)體瘦長(zhǎng)，落筆勁利雄健，筆畫舒張飄逸，趣味盎然，用筆率意自然，與篆書相近，兩端沒(méi)有蠶頭雁尾的裝飾，素有隸中草書之稱。

《石門頌》（局部） 東漢

《王暉石槨銘》字體式橫寬，筆勢(shì)流利，風(fēng)格近似于《曹全碑》。

后世墨跡如清代隸書第一人鄭簠（1622——1693）專意于《曹全碑》和《史晨碑》，字體娟秀，筆劃舒展，更融以草體。點(diǎn)畫平整沉著為頓挫飛揚(yáng)。結(jié)構(gòu)變緊密為開(kāi)拓，每個(gè)字大小相近，粗細(xì)，疏密卻富有變化。整體既規(guī)整又多姿，既疏秀又放逸，風(fēng)格疏宕縱逸，頓挫飛揚(yáng)，世人謂之“草隸“，對(duì)清代隸書產(chǎn)生了很大影響。隸書《杜甫詩(shī)》軸等其典型之作，深得漢碑韻味，用筆豐富，行筆沷辣，點(diǎn)畫波磔各具姿態(tài)，給人以耳目一新之感覺(jué)。

伊秉綬（1754——1815）四體俱能，但隸書為最。其隸書為漢碑中雄偉古樸的一類。作品《清詩(shī)嘉酒聯(lián)》筆畫凝重整肅，結(jié)字扁方而多用圓筆，勁挺含蓄，氣勢(shì)宏大。舍漢隸波磔，出挑，豎畫用筆粗重而橫畫略細(xì)，寓工巧于拙樸之中，突破了傳統(tǒng)隸書的結(jié)構(gòu)和筆法。伊秉綬是用楷寫隸，形成自已的風(fēng)格，寫得瘦勁獨(dú)絕。

隸書在用筆上，方、圓、藏、露諸法俱備，筆勢(shì)飛動(dòng)，姿態(tài)優(yōu)美。在結(jié)構(gòu)上，有小篆的縱勢(shì)長(zhǎng)方，初變?yōu)檎?，再變?yōu)闄M勢(shì)扁方漢隸具有雄闊嚴(yán)整而又舒展靈動(dòng)的氣度。隸書將篆書的筆畫變圓為方，變曲為直。調(diào)正筆畫斷連。省減筆畫結(jié)構(gòu)。其中以橫向取勢(shì)和保留毛筆書寫自然狀態(tài)兩面點(diǎn)最為重要。橫向取勢(shì)能左右發(fā)筆，上下運(yùn)動(dòng)受到制約。最終形成左掠右挑的八分筆法。而毛筆的柔軟性以使?jié)h字筆畫產(chǎn)生了粗紬方圓藏露等各種變化。除橫平豎直之外，還出現(xiàn)有特點(diǎn)的挑勢(shì)（雁尾或燕尾）形成渾厚的雄強(qiáng)美。還有字距寬，行距窄也是其章法上的一大特點(diǎn)。

隸書筆法由篆書的環(huán)曲變?yōu)榉秸郏泄P時(shí)改斂毫（小篆是金文篆行筆，起止藏鋒，中段是中鋒，有輕微的提按變化）。起止筆以藏鋒為主，但也可以不藏鋒，露鋒時(shí)有出現(xiàn)。尤其是懸針豎及挑勢(shì)（雁尾）往往是露鋒的。中鋒行筆是主流，但側(cè)鋒已初露頭角，這主要見(jiàn)于起筆處及點(diǎn)的形成，多為側(cè)鋒。有大起大落的提與按，表現(xiàn)在挑勢(shì)上。一筆之內(nèi)，提按一致，各筆彼此之間輕重可不同，有差別較大，有明顯的重按與快提。另外有方圓之分。

隸書點(diǎn)畫的寫法：

（一）    平畫（短橫） 落筆藏鋒逆入，行筆要豎鋒入紙，筆勢(shì)要?jiǎng)?，一筆逆到底，收筆回鋒自然上提。用筆有方圓之分。如《曹全碑》純用圓筆。故筆畫凝重圓潤(rùn)，筆長(zhǎng)而勢(shì)足。《張遷碑》則是用方筆。落筆正降直入，取勢(shì)短險(xiǎn)，行筆取疾勢(shì)，收筆時(shí)迅速提鋒空回。故筆短而意長(zhǎng)，顯得方勁挺健。

（二）    豎畫 逆鋒向上稍頓，沉著下運(yùn)，回鋒收筆。從頭到尾用筆力勻。但收筆不應(yīng)有楷書的垂露的鋒勢(shì)，收筆處微尖，取虛勢(shì)收鋒。注意相向和相背的變化。

（三）    波畫（長(zhǎng)橫） 落筆取逆勢(shì)向左下頓筆，然后略提鋒換向右，行筆中鋒，到收筆時(shí)先頓挫后，再逐漸向右上方提鋒收筆，其勢(shì)一波三折，呈蠶頭燕尾狀。落筆時(shí)有虛實(shí)之分，如《曹全碑》、《乙瑛碑》落筆重（即筆鋒著紙部分長(zhǎng)）是為了取盡逆勢(shì)，然后翻鋒向左中鋒行筆，以達(dá)到出鋒豐滿。《禮器碑》起筆處取勢(shì)短（即筆鋒著紙部分短），所以翻鋒迅速，最后順勢(shì)波出，呈頭小尾大，使整個(gè)波畫恰很平穩(wěn)而不失重心。

（四）    捺畫 落筆逆鋒入紙，沉穩(wěn)向右下運(yùn)行，稍有力按筆，提筆向上輕收。若使頭部小就落筆輕?！恫苋穲A筆，捺筆畫長(zhǎng)，行筆時(shí)筆鋒略帶順勢(shì)，在收筆處逐漸轉(zhuǎn)向逆，而后上提收筆?！抖Y器碑》方筆，捺腳落筆輕，行筆逆而帶側(cè)，頓挫后收筆波尾成方角。

（五）    撇畫 逆鋒起筆，沉穩(wěn)向左下運(yùn)行，稍稍加重筆力，在收筆時(shí)筆鋒逆行，駐筆后向上提鋒回收。

（六）    鉤畫 在豎畫后逐漸轉(zhuǎn)向左彎。收筆時(shí)自然上提回收?！稄堖w碑》亦有順勢(shì)出鋒。

（七）    折畫（折角） 1、橫折，橫畫到轉(zhuǎn)折處略提鋒換向再下按寫豎畫，但承接處不應(yīng)寫成楷書那樣的斜角。2、豎折，先按豎畫寫，再按橫畫運(yùn)筆。3、撇折，逆鋒起筆，沉穩(wěn)左下行，轉(zhuǎn)鋒蓄勢(shì)右行，漸行漸提，提筆出鋒。

（八）    點(diǎn)畫 點(diǎn)有中點(diǎn)、上點(diǎn)、左點(diǎn)、右點(diǎn)和橫點(diǎn)的不同。中點(diǎn)的寫法是落筆后，提筆逆鋒向上，轉(zhuǎn)筆回鋒向右，頓筆向下，繼回筆收鋒于點(diǎn)內(nèi)。上點(diǎn)的寫法略同中點(diǎn)，只是末筆不向點(diǎn)內(nèi)回筆收鋒，而向下漸提出鋒。左點(diǎn)和右點(diǎn)及橫點(diǎn)的寫法同于上點(diǎn)，但起步的位置和出鋒的方向各不相同。寫多點(diǎn)時(shí)，落筆和收筆取上下之勢(shì)，出鋒方向因上下點(diǎn)畫的筆勢(shì)呼應(yīng)而變化。

清金農(nóng)《隸書軸》

隸書是魏體楷書的始祖。隸書的波磔筆畫在左為平彎，逆而不收，故多短促，后為楷書中變?yōu)槠玻辉谟覟楹笕苏`稱為燕尾的磔，后楷書中變?yōu)檗嗷蚬刺?。在漢字中這樣左右兩筆?！白笥曳謩e，若相背然”，有人稱隸書為“分書”。除波磔筆畫外，隸書長(zhǎng)橫畫有蠶頭，俯仰，磔尾；點(diǎn)如木楔，豎如柱；折如折釗，左右對(duì)稱的豎，下無(wú)橫畫封口者，在左為平彎，在右無(wú)勾挑。下邊封口者，二豎之間多取斜勢(shì)，或上窄下寬，或上寬下窄用筆方圓藏露諸法畢具。隸書體勢(shì)由縱勢(shì)長(zhǎng)方的小篆，漸次變?yōu)檎剑僮優(yōu)闄M勢(shì)扁方。結(jié)字中宮收緊，由中心向左右開(kāi)張舒展。從用筆到結(jié)體形成一整套完整的規(guī)矩。既莊重嚴(yán)整，又勁挺若動(dòng)，具變化之妙。其方筆折鋒，結(jié)體方整，橫粗直細(xì)。雖然也出現(xiàn)波磔，已與隸書有別，逐漸走向楷書，流傳后世，影響深遠(yuǎn)，為后來(lái)的楷、草體的形成奠定了基礎(chǔ)。