1900年，義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)的推動(dòng)，讓帝國(guó)主義列強(qiáng)受到了沉重的打擊，以鎮(zhèn)壓義和團(tuán)的名義，八國(guó)聯(lián)軍攻進(jìn)了北京城。慈禧召見(jiàn)大臣們經(jīng)商議后，決定出京暫時(shí)避一避，實(shí)則倉(cāng)皇而逃，棄百姓與不顧。手無(wú)寸鐵的百姓成了任人宰割的“羔羊”，而晚清頭牌名妓賽金花究竟有多漂亮？她的一句話(huà)保住了城中百萬(wàn)百姓的性命。

賽金花乳名趙彩云，幼年時(shí)因家境不好隨父親來(lái)到了蘇州，因生活所迫父親將賽金花賣(mài)到了蘇州的花船上為妓，從此注定她有與常人不一樣的命運(yùn)。后來(lái)遇見(jiàn)了前科狀元洪鈞，洪鈞被賽金花的美貌所迷倒。1887年正月，賽金花成為洪鈞的三姨太。

同年5月，慈禧任命洪鈞為出國(guó)公使，出訪(fǎng)俄國(guó)、德國(guó)、荷蘭、奧匈四國(guó)。由于洪鈞的正妻是個(gè)傳統(tǒng)的女人，懼怕洋人相貌，不得已由賽金花代替原配與洪鈞出國(guó)。在德國(guó)首都柏林居住四年，經(jīng)常出入上流社會(huì)，結(jié)識(shí)了威廉二世與皇后，并說(shuō)的一口流利的德語(yǔ)。

1892年，洪鈞回到了北京，不久后洪鈞便因病去世了。賽金花離開(kāi)了洪家，去了上海買(mǎi)了兩個(gè)姑娘開(kāi)了家“妓院”，再次從事其之前的職業(yè)，后來(lái)被迫又來(lái)到了北京城。

八國(guó)聯(lián)軍攻進(jìn)北京城，士兵們?cè)诒本┏菬龤屄?，為了發(fā)泄自己的欲望，開(kāi)始逛妓院，士兵們闖進(jìn)了一個(gè)胡同，站在前面是個(gè)淡定自如美麗的女子，沒(méi)等士兵們開(kāi)口，賽金花以一口流利的德語(yǔ)與士兵對(duì)話(huà)，并說(shuō)：“我與你們威廉二世是好朋友，還有照片合影?！笔勘鴤兛吹綖橹惑@，不敢造次。

第二天德國(guó)士兵開(kāi)車(chē)接走了賽金花，見(jiàn)她的正是德國(guó)好友瓦德西，現(xiàn)任八國(guó)聯(lián)軍總司令。這樣的見(jiàn)面是他們想不到的，往事歷歷在目。她對(duì)這位軍官說(shuō)：“貴國(guó)軍中紀(jì)律嚴(yán)明，并示以禮待人文明，你就任由士兵這樣野蠻嗎？”

瓦德西下令禁止士兵們的肆意妄為。在賽金花的極力說(shuō)服下，八國(guó)聯(lián)軍與清政府最后和解。賽金花的名聲一時(shí)間滿(mǎn)城風(fēng)雨，譽(yù)為“議和大臣賽二爺”。賽金花的這些話(huà)救下城中的百萬(wàn)性命。

賽金花這一生命運(yùn)多舛，淪為風(fēng)塵女子，又有過(guò)幾次婚姻，還出國(guó)與上流社會(huì)交際，也入過(guò)獄，在獄中寫(xiě)下“國(guó)家是人人的國(guó)家，救國(guó)是人人的本分”，先珍藏在博物館中。

無(wú)論他是怎樣的命運(yùn)，卻有一顆救國(guó)救民的心。晚年過(guò)得非常凄慘，死后連入葬的棺材都沒(méi)有。最后有人見(jiàn)她可憐，將她葬與陶然亭下。畫(huà)家張大千為她畫(huà)了一幅彩云圖。