古代圖書出版和印刷離不開藏書。伴隨著中國(guó)藏書文化發(fā)展的是古代圖書印刷出版形成特色并取得巨大成就。

從圖書發(fā)展史角度講，上古時(shí)代文字產(chǎn)生后，無(wú)論是官方作品還是民間作品，一旦公之于世或被記錄下來(lái)，就會(huì)被傳抄，有了傳抄，就算有了典籍文獻(xiàn)的“出版”。那時(shí)的“出版”只是一種自然的傳播。

到了漢代，政府廣開獻(xiàn)書之路、建藏書之策，經(jīng)書大昌。這時(shí)產(chǎn)生了以抄書賺錢謀生的書傭，書商亦應(yīng)運(yùn)而生，圖書交易市場(chǎng)出現(xiàn)，圖書“出版”向前邁進(jìn)了一大步。這一切與官私藏書二萬(wàn)余卷是分不開的。

進(jìn)入魏晉南北朝后，僧侶廣譯（著）佛經(jīng)，為圖書的出版提供了條件。此外私學(xué)發(fā)達(dá)，文化人日益增多，加上造紙術(shù)的改進(jìn)，肇始于漢代的傭書業(yè)興旺起來(lái)。

隋唐時(shí)期，統(tǒng)治者施行崇文政策，加上經(jīng)濟(jì)繁榮發(fā)展，藏書文化愈加繁富。這時(shí)，圖書明確分為經(jīng)史子集，置四庫(kù)蓄藏。隋之官藏達(dá)三十七萬(wàn)卷，唐最多時(shí)為十二萬(wàn)五千卷。私藏規(guī)模也不小，藏書上萬(wàn)卷之藏書家有四十余人。官、私所藏均多置副本。如此規(guī)模的出版，應(yīng)歸功于傭書業(yè)的興旺發(fā)達(dá)、官私藏書的富贍、仁人志士的“立言”傳世行為。隨著雕版印刷的逐漸應(yīng)用，我國(guó)古代三大刻書系統(tǒng)即書坊刻書、官府刻書、私家刻書于五代十國(guó)時(shí)期全部形成。

宋朝官藏有八萬(wàn)余卷，私藏?fù)碛腥f(wàn)卷至十萬(wàn)者達(dá)二百余人。明清藏書鼎盛，明宣宗時(shí)，秘閣貯書約二萬(wàn)余部、近百萬(wàn)卷，私藏家近千人；有清一代，乾隆時(shí)期所建南北七閣，各庋藏七萬(wàn)九千多卷《四庫(kù)全書》，私藏家近三千人，有的藏書不僅富埒國(guó)家，而且印書亦不遜色，傳承著中華文明。

伴隨藏書文化的發(fā)展，寫本時(shí)期的傭書業(yè)和刻本時(shí)代的刻書系統(tǒng)，因不同時(shí)代需求，經(jīng)不同藏書系統(tǒng)提供，寫、刻出版了成千上萬(wàn)種圖書，終使我國(guó)成為四大文明古國(guó)中印刷發(fā)行圖書最多的國(guó)家。

綜觀中國(guó)古代圖書出版發(fā)行事業(yè)，其顯著特點(diǎn)是制書技術(shù)發(fā)達(dá)，成就卓著，體現(xiàn)為數(shù)量大、種類多、質(zhì)量高。宋版書至今為人稱道，其他朝代亦多有善本佳槧。