牛李黨爭，白居易夾縫中求生存

元和十五年（820），唐憲宗服金丹猝死，太子李恒繼位，是為唐穆宗。唐穆宗非常欣賞白居易，召他回長安任尚書司門員外郎，第二年又升他為中書舍人，正五品上，白居易可謂一時官運(yùn)亨通。

然而，此時牛李黨爭正如火如荼。白居易對功名勢力并不熱衷，不愿意倒向哪一派，卻不由自主地卷入朋黨傾軋的漩渦當(dāng)中。他是牛黨主帥牛僧孺的'老師'，妻子楊氏是牛黨成員楊虞卿、楊汝士的堂妹，因而天然地被歸入牛黨。他的好朋友元稹、李紳是李黨成員，但李黨魁首李德裕對白居易極其反感，甚至達(dá)到了變態(tài)的地步，他曾對劉禹錫說，我從來不看《白氏文集》，因?yàn)槲遗驴戳艘院髸Π拙右桩a(chǎn)生好感。從心理學(xué)上說，李德裕患了反感白居易強(qiáng)迫癥。

白居易力求以調(diào)和、騎墻的態(tài)度超然于黨爭之外，但夾縫中求生存不是那么容易的，心煩意亂的白居易向朝廷請求到外地任職。

疏浚六井，解決杭州飲水問題

長慶二年（822）七月，白居易被任命為杭州刺史。離開政治斗爭的中心，天高皇帝遠(yuǎn)，一個地方的最高行政長官還是能夠有所作為的。白居易懷揣'修身、齊家、治國、平天下'的抱負(fù)，以及'達(dá)則兼濟(jì)天下，窮則獨(dú)善其身'的情懷，來到了杭州，盡心竭力做好一州之長。

杭州的州衙駐地錢塘縣（今浙江省杭州市）常年受海潮侵襲，土壤堿性很重，地下水不能飲用。建中年間（780-783），李泌任杭州刺史，在錢塘城內(nèi)開鑿了六口水井，引錢塘湖水入井，使居民有了淡水可用。但是由于缺乏維護(hù)，幾十年后，錢塘湖與六口水井之間的通道已經(jīng)嚴(yán)重淤塞，活井變成了枯井。白居易一到任，便立即組織人力疏浚，使六口水井重新活起來，讓錢塘居民又有方便的淡水可吃。

接著，白居易在錢塘門外的石涵橋附近修筑了一條堤壩，方便錢塘百姓出行，促進(jìn)了城市繁榮，老百姓親切地稱之為'白堤'。

培修大堤，再造優(yōu)美錢塘湖

經(jīng)過深入調(diào)研，白居易發(fā)現(xiàn)錢塘湖（即今西湖）中間的大堤太矮，而且年久失修，已經(jīng)起不到天旱時蓄水灌溉，汛期時蓄水防洪的作用，于是他決定重修塘湖大堤。他親自主持湖防工程，組織人力、物力，清理堤壩，培土加高，蓄積湖水。工程完工后，還親自寫了一篇《錢塘湖石紀(jì)》，刻石立于湖邊，說明筑堤的作用、灌溉方法，告誡后任刺史應(yīng)該注意的事項(xiàng)。

第二年春天，天旱少雨，農(nóng)田干涸，錢塘縣令卻不肯把錢塘湖水放出去灌溉農(nóng)田，說放了水會影響湖中的魚和菱。白居易聽到這話就火了，責(zé)問縣令，魚和百姓的命相比哪個重要？菱和稻米相比哪個重要？縣官無言，只得下令放水。

為使錢塘湖水永遠(yuǎn)清澈，白居易還從源頭上治理，做出了保護(hù)錢塘湖周邊環(huán)境的規(guī)定，任何人不得占湖造屋，砍伐周邊山上的樹木。有一次，白居易從靈隱道上散步回來，看見有人砍了兩棵樹，背回來當(dāng)柴燒，便立即攔住那人，罰他回山上補(bǔ)種了十株樹。由于白居易的措施得當(dāng)，錢塘湖'湖葑盡拓，樹木成蔭'，成為人們休養(yǎng)生息的最佳去處。

早春游湖，淺草才能沒馬蹄

長慶四年（824）春天，白居易興致頗高，去游錢塘湖。他站在孤山寺的北面、賈公亭的西邊，放眼望去，只見湖水蕩漾，云幕低垂，湖光山色，盡收眼底。白居易正默默地體會著錢塘湖那靜如處子的神韻，耳邊卻傳來了陣陣清脆的鳥鳴聲，打破了他的沉思，于是他把視線從水云交界處收了回來，原來是數(shù)只黃鶯爭著飛往向陽的樹木，又不知是誰家新來的燕子銜著春泥在筑巢。

白居易騎馬走上白沙堤，馬兒踏著青青的草地，輕輕踱步。初春時節(jié)，草兒不長，剛剛沒過馬蹄。白居易看著馬蹄在草地上時起時落、時隱時現(xiàn)的情形，隨口吟成一首《錢塘湖春行》：

孤山寺北賈亭西，水面初平云腳低。

幾處早鶯爭暖樹，誰家新燕啄春泥。

亂花漸欲迷人眼，淺草才能沒馬蹄。

我愛湖東行不足，綠楊陰里白沙堤。

這首詩通過對錢塘湖早春明媚風(fēng)光的描繪，抒發(fā)了白居易早春游湖的喜悅和對自然之美的熱愛之情，準(zhǔn)確地表現(xiàn)了自然事物的活潑情趣與文人雅士的閑情逸致之間的完美融合。尤其'幾處早鶯爭暖樹，誰家新燕啄春泥'兩句，即景寓情，從鶯鶯燕燕的動態(tài)中，把春的活力、大自然從秋冬沉睡中蘇醒過來的春意，極為形象地描繪了出來。

問詩婆婆，一字改動成佳話

白居易素來主張寫詩要通俗易懂，每作一首詩，都會先念給鄰家婆婆聽，或者念給孩子聽，一旦發(fā)現(xiàn)有他們聽不懂的地方，立即加以修改，直到所有人都明白詩的意義才定稿。

這時，有一個老婆婆拄著拐杖，也在白沙堤上看風(fēng)景，白居易就走上前去，把這詩給老婆婆念了一遍。老婆婆說：'這詩好啊！不過不止你一個人愛白水堤，我也愛白沙堤，我們錢塘人都愛白沙堤。你不如把'我'字改成'最'字吧！'白居易一聽，覺得十分有理，便把'我愛湖東行不足'，改成'最愛湖東行不足'，并重重謝過老婆婆。

后來有人告訴老婆婆，那人是白居易，咱們的父母官，老婆婆感覺特別自豪，逢人便講：'我改過白居易的詩呢，他還謝我哩！'老婆婆改刺史詩，一時傳為錢塘佳話。

最愛杭州，為官一任難惜別

杭州景美，人更美。白居易愛江山更愛美人，為政之余，他游湖，寫詩，飲酒，訪僧問道，跟當(dāng)?shù)?娛樂圈'也混得很熟。這不，樊素和小蠻兩位小美女出來表演節(jié)目，就讓他看上了，寫詩贊道：'櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰。黛青描畫眉，凝脂若雪膚?；仨恍^，傾國傾人城。'既然刺史喜歡，下級當(dāng)然樂意奉送，'櫻桃小口'和'小蠻腰'就從官妓變成了白居易的家妓，一直伺候在他身邊。

這年五月，朝廷詔令白居易回京，任太子左庶人。杭州一年半，白居易對這里的人和景都產(chǎn)生了深深的感情，還沒待夠呢，就要走了。他把自己的大部分俸祿都留存官庫，作為疏浚錢塘湖的固定基金。

老百姓也不舍得讓白居易走，送別的場面相當(dāng)熱烈，那真是鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，紅旗招展，人山人海。白居易非常自謙，留《別州民》一首：'耆老遮歸路，壺漿滿別筵。甘棠無一樹，那得淚潸然？稅重多貧戶，農(nóng)饑足旱田。唯留一湖水，與汝救兇年。'說自己在杭州作為不大，不值得州民為他流淚。