距離地球大約2億英里的地方，一枚日本探測(cè)器從“龍宮”小行星的表面抓住了一小團(tuán)塵埃 - 這是人類(lèi)第二次取得這樣的壯舉。珍貴的樣本將返回到地球，科學(xué)家們將對(duì)它們進(jìn)行分析。這種探測(cè)工作可以告訴我們很多：例如有關(guān)關(guān)于這些巖石的化學(xué)組成，以及太陽(yáng)系的早期構(gòu)成。

獲得的小行星塵埃樣本的航天器是Hayabusa-2（隼鳥(niǎo)2號(hào)），由日本宇宙航空研究開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)（JAXA）運(yùn)營(yíng)。它是JAXA傳奇的隼鳥(niǎo)任務(wù)的繼承者，該任務(wù)是2010年首次完成將小行星樣本返回地球的任務(wù)。

Hayabusa-2于2014年發(fā)射，穿越太空三年半，于2018年6月抵達(dá)一個(gè)名為Ryugu（龍宮）的小行星。從那以后，Hayabusa-2一直在Ryugu周?chē)綔y(cè)，分析它的表面并練習(xí)今天的大樣本抓取。

昨晚深夜，探測(cè)器開(kāi)始向Ryugu地面緩慢下降，并在小行星地面上敲出一個(gè)角狀的附屬物。喇叭裝的收集裝置里射出一顆的子彈狀的彈丸，“刺傷”小行星，并產(chǎn)生了一堆灰塵和碎片。如果一切順利的話(huà)，其中一些碎片會(huì)被收集并聚集在太空船內(nèi)的一個(gè)小室內(nèi)。

擊發(fā)采樣裝置

隼鳥(niǎo)2號(hào)已經(jīng)確認(rèn)捕獲到這些物質(zhì)，直到它離開(kāi)Ryugu并返回地球。當(dāng)這些樣本到達(dá)我們的星球時(shí)，它們可以告訴我們更多關(guān)于數(shù)十億年前宇宙鄰域的情況。

“從科學(xué)的角度來(lái)看，它可以追溯到太陽(yáng)系剛誕生時(shí)的曙光?！泵绹?guó)宇航局小行星樣本返回任務(wù)OSIRIS-REx的首席研究員Dante Lauretta這么認(rèn)為，“這些小行星是行星存在之前在太陽(yáng)系周?chē)纬傻牡谝环N巖石?！?/p>

隼鳥(niǎo)2號(hào)希望能夠帶回10到100毫克的研究材料。然而，目前還不清楚航天器擊發(fā)并獲取的樣本材料到底有多少。 JAXA沒(méi)有辦法測(cè)量收集的材料量。然而，該機(jī)構(gòu)表示，如果每次機(jī)動(dòng)都按計(jì)劃進(jìn)行，探測(cè)器發(fā)出命令按預(yù)期射擊子彈，基本上不會(huì)失手，只是多少的問(wèn)題，因?yàn)榍耙淮励B(niǎo)號(hào)也完成過(guò)這種任務(wù)。

當(dāng)然，從小行星采集樣本依然是一個(gè)非常困難的過(guò)程。它需要在重力非常小的物體周?chē)_定位。任何微小的力，如來(lái)自太陽(yáng)輻射的壓力或來(lái)自航天器的任何氣體，都會(huì)產(chǎn)生很大的影響，并使裝置偏離航向。

為了確保這個(gè)樣本抓取盡可能順利，JAXA進(jìn)行了多次彩排，在此期間他們將航天器降低到非?？拷褒垖m”的地方，從而得知這枚小行星的地形比JAXA想象的更加震撼，因此任務(wù)團(tuán)隊(duì)決定做一些額外的測(cè)試，以確保一切都能正常工作，使得隼鳥(niǎo)2號(hào)的“大日子”延遲到了今天。sunbet官網(wǎng)

后續(xù)，隼鳥(niǎo)2號(hào)有可能在未來(lái)幾個(gè)月內(nèi)獲得另一個(gè)樣本，然而，JAXA的專(zhuān)家尚未決定是否真的這么做，按正常計(jì)劃，隼鳥(niǎo)2號(hào)將在今年晚些時(shí)候離開(kāi)“龍宮”。

樣本返回艙模型