楊文明是越南歷史上一位有爭議的政治人物。他曾四次出任南越總統(tǒng)，同時也是南越歷史上最后一位總統(tǒng)。

青年時期的楊文明

說起南越，則不得不從越南被殖民的歷史說起。19世紀中葉，法國開始侵略蠶食越南。后來清朝作為宗主國派兵抵抗，隨后與法國簽訂《中法新約》，放棄了對越南的宗主權，越南淪為法國殖民地，阮朝名存實亡。楊文明于1916出生于越南西南部的一個中產(chǎn)階級家庭。成年后加入法國殖民軍。

二戰(zhàn)結束后，胡志明領導的越盟在越南北方的河內宣布獨立，建立越南民主共和國（'北越'）。法國則卷土重來，繼續(xù)扶持傀儡皇帝，企圖繼續(xù)控制越南。雙方進行了長達9年的戰(zhàn)爭，楊文明正是在這9年間建功立業(yè)，逐漸成為軍隊高層。

奠邊府戰(zhàn)役后，根據(jù)《日內瓦協(xié)議》規(guī)定，雙方以北緯17度為界，南北分治。

吳庭艷

但和平并沒有持續(xù)多久，美國又盯上了越南，美國人取代了法國在越南南方的地位，并扶持吳庭艷發(fā)動政變，廢黜傀儡皇帝，建立越南共和國（'南越'）。

南越成立后，吳庭艷獨尊天主教而廢除佛教以及軍事統(tǒng)治措施，激起了當?shù)孛癖姷膹娏业挚?。身為一個佛教徒，他一再對吳廷廷政府的反佛教措施表示不滿，導致吳庭艷并不信任楊文明，將其任命為沒有真正實權的總統(tǒng)的軍事顧問。

楊文明

吳氏政權的腐敗無能與倒行逆施，短短幾年就耗盡了華盛頓的耐心。隨著美國對越南事務干預程度的加深，雙方在各個層次上的矛盾開始增加。隨后，南越形式持續(xù)惡化，美國開始放棄吳庭艷轉而在軍隊高層尋找新的代理人，楊文明就進入了美國的視線。

1963年11月1日，楊文明在例行會議上突然宣布奪取權力，并槍殺了其中唯一的反對者。雙方經(jīng)過激戰(zhàn)，吳庭艷經(jīng)秘道逃離總統(tǒng)府，次日，吳氏兄弟獲悉政變軍人允諾讓他們安全出國，同意投降。在前往軍事總部的途中，兄弟二人被射殺。楊文明出任南越總統(tǒng)，但不久又在另一輪政變中下臺。之后，南越總統(tǒng)之位幾經(jīng)更迭。楊文明隨后又兩次次成為總統(tǒng)，但并不長久。

成為總統(tǒng)的楊文明

南越的混亂形式使得美國最終放棄了這片土地。美國軍隊撤離后，北越軍隊開進西貢，南越軍隊兵敗如山倒之際，當時的南越總統(tǒng)阮文紹辭職逃往海外，危急關頭，楊文明倉促中被推舉為臨時總統(tǒng)，但為時已晚，兩天后西貢便陷入北越軍隊手中，大勢已去，上任不到四十八小時的楊文明為避免繼續(xù)擴大傷亡，最終向南越人民宣布投降。

投降后，楊文明回到鄉(xiāng)下老家，過著深居簡出的日子。1983年，后經(jīng)許可移民法國，之后又來到美國居住，直到過世。