羋氏，楚國人，而羋姓則是楚王國的國姓。羋氏為秦惠文王贏駟的八子，后成為秦國歷史上舉足輕重的宣太后。當時，秦國后宮分為八級：皇后、美人、良人、八子、七子、長使、少使。以此看來，我們這位‘羋八子’，在秦惠文王在世時的地位并不高，應(yīng)該談不上有多么得寵，至于她生下了三個兒子，那可能是誤打誤撞的成果。

秦惠文王二十七年（庚戌，公元前311年），秦惠文王薨，其原配夫人惠文后所生的太子贏蕩繼承王位，是為秦武王。秦惠文王一死，惠文后與秦武王就將羋八子所生的兒子贏稷送到燕國當人質(zhì)。

秦武公四年（甲寅，公元前307年）八月，在位僅三年的秦武王，與大臣孟說比賽舉鼎，致使脛骨斷裂而亡。因秦武王沒有子嗣，大臣們只得在他的弟弟之中挑選繼位之人。這時，羋八子的同母異父弟弟魏冉，早在秦惠文王時，就在秦國任職。于是，他挺身而出與姐姐以及背后撐腰的燕、趙兩國一起，擁立自己的外甥公子贏稷為王。但是，秦惠文王的兒子眾多，加之惠文后想立公子壯為王，于是秦國陷入一片混亂。

秦昭襄王元年（乙卯，公元前306年），經(jīng)過長時間的王位爭奪，魏冉所代表的公子稷一方勝出，贏稷托舅舅的洪福，坐上王位，是為秦昭襄王。他從公元前306年---公元前251年在位，成為中國歷史上在位時間最長的國君之一。而倒霉的公子壯、惠文王的王后，以及其它的惠文王公子們，則被魏冉殺得干干凈凈，秦武王的嫡后也被趕回魏國。而母憑子貴的羋八子，也被立為秦國的宣太后。昭襄王即位時才十八歲，由于政治經(jīng)驗不足，應(yīng)付不了當時的緊張局勢，于是大權(quán)便掌握在了宣太后手中。宣太后之所以能在秦國長達36年垂簾聽政，主要是因為她具有過人的政治才能和特殊的身份。

當上太后的羋八子為了鞏固幼子王位，遂用了世上最直接的方法，為兒子迎娶了楚王國的公主為王后。與此同時，執(zhí)掌大權(quán)的宣太后開始任用親信。在楚懷王的推薦下，宣太后讓自己母親的族人向壽擔任秦國宰相，還力保外甥為穰侯，封地穰（今河南鄧縣），后又加上陶邑（今山東定陶）；封另一位同父弟弟羋戎為華陽君，封地先是陜西高陵，又改封新城君，封地也變成了河南密縣。至于宣太后的另兩個兒子：公子市封為涇陽君，封地在今陜西涇陽，后來又換了一塊封地是宛（今河南南陽）；公子悝封為高陵君，封地在陜西高陵，后又換封地為鄧（今河南郾城）。從這‘四貴’的封地增加上可以看出，宣太后專權(quán)時期，為秦國擴張了多少地盤。穰、宛、鄧三地，是公元前301年和公元前291年分別從韓國攻戰(zhàn)得來的，而新城則是公元前300年從楚國掠來的。山東定陶更不用說，原本是齊國的領(lǐng)土。

宣太后壯年守寡且把持朝政，當然不會獨守空闈。做為太后的她雖然不可能正式下嫁他人，但是她卻有許多的情人。宣太后見于史籍的第一位情人來頭還不小，此人就是秦國外境戎狄---匈奴之義渠王。當初惠文王在世時，義渠歸附秦國，等到秦昭王繼位后，前來朝賀的義渠王年輕力壯，性情桀驁不馴，對新秦王心生蔑視，隨時都有可能重新反叛。而戎狄所處的位置在長城外，乃是秦國舉足輕重的大后方。在這樣的情形下，宣太后以一國太后的身份向義渠王暗通款曲，使他成自己的情夫。也正因為她的犧牲色相，籠絡(luò)住了義渠王長達三十年之久，使得秦國在毫無后顧之憂的情況下，騰出手來增強國勢，并且在諸侯國間征戰(zhàn)不休，屢有新獲。但三十年后，當國勢大強的秦國再也不用畏懼戎狄的威脅時，宣太后選了一個黃道吉日，將情夫誘到甘泉宮，然后在溫柔鄉(xiāng)中突然發(fā)難，將義渠王殺掉，并出兵滅掉了戎狄，將甘肅寧夏一帶原屬義渠王的領(lǐng)地全部收入囊中。至此，秦國不再有西部邊陲的后顧之憂，進而為其玄孫贏政放手一搏，成為始皇帝奠定了堅實的基礎(chǔ)。
　　據(jù)太史公司馬遷說，宣太后在與義渠王來往的三十年中，還為義渠王生下兩子。但這兩個兒子后來如何不見下文，若是被以宣太后為首的秦國殺死，一定會見于史籍，以此進一步證明“秦乃虎狼之國”。總之，宣太后充分利用了她身為女性的一切優(yōu)勢，并把它們發(fā)揮得淋漓盡致，甚至達到了千軍萬馬也達不到的目的。義渠王不幸把這個嬌滴滴的女人等同弱者，所以才落得如此下場。宣太后之所以讓世人瞠目結(jié)舌，并不是她殺情夫奪地盤之事，而是她張揚個性的自由奔放。

有一年，楚、韓兩國交戰(zhàn)，韓派使者去向秦國求救。使者名叫尚靳，大概因為長得太帥，宣太后覺得直統(tǒng)統(tǒng)地拒絕有些過意不去，便把他召來當面解釋。尚靳以為事情或者能有轉(zhuǎn)機，于是又把韓、秦兩國‘唇亡齒寒’的大道理說了一遍。誰知宣太后卻說：“妾事先王也，先王以其髀加妾之身，妾困不疲也；盡置其身妾之上，而妾弗重也，何也？以其少有利焉。今佐韓，兵不眾糧不多，則不足以救韓。夫救韓之危，日費千金，獨不可使妾少有利焉？”這段話的意思如果以古文體現(xiàn)，尚不覺得什么，但是我如果將它譯為白話文，大家可能就覺得有點黃，這不是我譯的黃，這就是當時宣太后如實回答使者的話語：“想當年我侍奉惠文王的時候，如果他坐在我身上，我就會覺得累；但是如果他整個身子趴在我身上，我卻一點也不累，這是為什么呢？是因為后面這個姿勢對我有好處??！而現(xiàn)在你要我去救韓國，花費我那么多兵員糧草，日費千金，又能給我什么好處呢？”宣太后將此話說完，尚靳當即無語。

兩千年后，清朝詩人王士楨對著宣太后這段語錄唉聲嘆氣說：“此等淫褻語，出于婦人之口，入于使者之耳，載于國史之筆，皆大奇！”所以說王士楨永遠都登不上朝堂之高，你管它說的都是些啥呢，只要達到了國家目的，就都是管用的說話。韓國使者拿嘴唇牙齒來打比方，誰知道宣太后水準更高，全身都上陣了，區(qū)區(qū)唇齒部分豈能敵得過全身乎哉？再說宣太后的道理淺顯易懂，只要是正常人就不敢說自己聽不明白，于是韓使不得不敗下陣來。當然，人無千日好，花無百日紅，專權(quán)時間久了，宣太后的弟弟們就開始尾大了，把‘國家’看成‘家國’了。尤其是穰侯魏冉，長時間的掌權(quán)帶兵使他變得目空一切，不但在朝堂之上打擊異己，還把國家當成他的錢庫。魏冉等“‘四貴’在秦國呼風喚雨，為所欲為三十多年后，一個名叫范雎的人，從魏國狼狽投奔秦國而來。這位范雎在來秦國之前，晦氣星照命，由于出使齊國，得罪了正牌使者須賈，被一狀告到魏相魏齊那里，結(jié)果被痛打昏死過去后，還被當作死尸丟進了茅房。后來，還是被一個小吏一泡尿澆醒，于是哀求小吏救自己一命。大約小吏也覺得尿到別人頭上過意不去，就向魏齊說：“死人在茅廁里礙手礙腳，不如把那具死尸從茅廁拖出，丟到野外去吧！”于是，魏齊就吩咐這小吏照辦，范雎這才逃出生天。但是，這時他已被打得腿折肋斷牙齒脫，好不容易爬回家，還得以張祿的名義活下來。但是誰也沒有想到，就是此人，將是要終結(jié)秦國魏冉錦繡生涯之人物。

秦昭襄王三十六年（庚寅，公元前271年），昭襄王派秦國將領(lǐng)王稽出使魏國。范雎的摯友鄭安平，當初曾經(jīng)救助過范雎，深知范雎留在魏國的危險性之大。于是當他得知秦使來到之時，認為這是范雎的好機會，便應(yīng)聘他做了館驛的仆役，并找尋機會接近王稽，將范雎以賢士張祿的身份推薦給了他。于是王稽在回國之時，悄悄地將范、鄭二人帶回了秦國?；貒蟛痪茫饿卤愕玫搅苏严逋醯男湃?，他向昭襄王上了一道奏章，建議他改‘近交遠攻’為‘遠交近攻’，即：改睦鄰友好為與遠邦交好，而首先攻克鄰國，既鞏固實力，又逐步推近，最后達到攻克遠邦、甚至一統(tǒng)天下的目的。昭襄王對這項戰(zhàn)略十分推崇，立即拜范雎為客卿，并且將這一戰(zhàn)略視為秦國的國策。果然‘遠交近攻’其效如神，秦國國勢越發(fā)強盛。范雎便再一次提出‘強干弱枝’的觀點，要求秦國削弱諸侯列貴的權(quán)勢，鞏固中央集權(quán)。于是，秦昭王免去了穰侯魏冉的相位，將他厚加賞賜，送回封邑，并將相位轉(zhuǎn)授予范雎，而另外一舅二弟的‘三貴’也同樣就此辦理。與此同時，昭襄王還以年老孝養(yǎng)為由，讓母親宣太后歸居宮中，不要再過問政事。雖然宣太后出于政治因素退休，但此時的她也確實老了，必竟執(zhí)政了三十余年，后期又經(jīng)?；疾?，所以回到宮中頤養(yǎng)天年，也是不錯的選擇。回到后宮的宣太后，雖然不再過問朝政，但是仍然過著隨心所欲的日子。她在朝堂掌政的時候，曾有過許多的情夫，而最后一位，也是最出名的一位，名叫魏丑夫。所以，宣太后歸入后宮，魏丑夫當然也隨侍在側(cè)。
　　秦昭襄王四十二年（丙申，公元前265年），70多歲的宣太后病倒。當她躺在病床上，自知時日無多時，于是想著心愛的魏丑夫，覺得十分的不舍，就傳下懿旨要魏丑夫為她殉葬，這使得魏丑夫整日坐臥不寧。大臣庸芮聽說此事后，便向魏丑夫拍胸，保證能讓他逃過這一劫。于是，庸芮前去求見太后。一番寒喧之后，庸芮切入正題，他對宣太后說：“聽說您要讓魏公子為您殉葬？如果人死后無知，那么您豈不是白白犧牲了心上人的性命？假如人死后有知，那么先王（指秦惠文王）這幾十年來，在地底下怒火已經(jīng)積得夠多了，太后您去了陰世，補過還來不及，哪還有機會跟魏丑夫?qū)g作樂？萬一讓先大王看見了這個小白臉，豈不是要惹出大麻煩來？先大王可更是要大打出手啦！”宣太后聽他一說，想想確實有道理，不禁把考慮小白臉的心思，轉(zhuǎn)而放在自己身后安全考慮方面。于是應(yīng)道：“善！你說得很有道理，就照你說的辦。”于是打消了把小情郎帶去黃泉的主意。同年十月，宣太后卒，葬芷陽酈山。據(jù)說，秦昭襄王孝心可嘉，為母親造了大批真人大小的泥俑，搞了一個大型車馬隊伍為母親陪葬。

考古發(fā)現(xiàn)：秦東陵位于臨潼驪山西麓，有陪葬坑3座，陪葬墓區(qū)4處，地面建筑7處，歷年出土了大量的銅器、鐵器、陶器及筒瓦、板瓦、瓦當?shù)冉ㄖ牧稀Ｇ貣|陵陵區(qū)地面建筑，經(jīng)秦末兵變后，早已蕩然無存。魏晉時，又有了進一步的破壞，此后似乎連陵寢的確切位置也不甚了然。宋代《長安志》所記載的管轄四十村的東陵鄉(xiāng)，可能大致還在陵區(qū)一帶，但東陵鄉(xiāng)始建于何時，早己無法考證。到了清順治年間，修縣志時，已湮沒無聞了。甚至連東陵所在地的原芷陽縣（漢曾改為霸陵縣）縣治的舊址，是在灞水西岸，還是東岸，也因歷代學者各執(zhí)一詞，而難以確斷。

1986年春，油王村村民王學良提供線索，他們修渠時發(fā)現(xiàn)夯土層，情況頗像西楊村所發(fā)現(xiàn)的秦俑坑。后經(jīng)省、縣文物考古單位共同勘探斷定，這一帶確系秦東陵。經(jīng)過一個月查明，兩處夯土道子為兩座‘亞’字型大墓。大墓為東西向，主墓道在東。同時還發(fā)現(xiàn)以兩座大墓為中心，以天然壕溝和人工壕溝作屏障組成一個完整的陵園。陵園南北寬1800米，東西長4000米，總面積72萬平方米。在陵園內(nèi)有深6米，上口寬10米左右成圜底的人工隍壕，另有陪葬墓區(qū)兩處，陪葬坑三處，建筑遺址四處。

秦東陵之名，始見于《漢書蕭何傳》，但在《史記秦本紀》、《秦始皇本紀》中，則稱作‘芷陽’。這是因距離秦芷陽縣城較近，遂以地名而得陵地名。秦東陵位于驪山西麓、灞河東岸的銅人原上。在這一陵地內(nèi)，共發(fā)現(xiàn)4座陵，迄今已經(jīng)發(fā)表了一號、二號、四號陵園的調(diào)查鉆探資料，而三號陵園尚未見正式簡報，但在相關(guān)文章及專書中也已有所提及。根據(jù)《史記》記載，明確葬于秦東陵的有：昭襄王、莊襄王、悼太子、宣太后、孝文王、帝太后等六人。