馮媛，上黨潞（今山西黎城縣）人，出身于官宦人家。其先祖馮亭為韓上黨守，馮亭之后馮毋擇、馮去疾、馮皆為秦相。馮氏之父馮奉世在武帝末年入朝為郎，漢元帝時(shí)為執(zhí)金吾。馮奉世喜愛讀書，馮氏深受其父影響，熟讀《尚書》、《春秋》等書籍。知書達(dá)禮的馮氏不但聰明能干，而且長(zhǎng)得嬌美動(dòng)人，很得家人疼愛。
　　漢元帝初元元年（癸酉，公元前48年），漢元帝即位不久，朝廷下詔廣招民女，以充后宮。相貌俊秀的馮氏被召入宮中為長(zhǎng)使。因其貌美聰慧，又善解人意。所以入宮數(shù)月，又被封為美人。元帝的妃嬪很多，但得到臨幸生子的卻寥寥無幾。

漢元帝永光元年（戊寅，公元前43年），入宮5年的馮氏為元帝生下一子，名劉興。此時(shí)，馮氏正受寵于漢元帝，其父馮奉世也因此受到重用，被封為右將軍光初勛，其兄弟幾人都曾立有戰(zhàn)功，都做到了職務(wù)較高的職位。尤其是馮氏的哥哥馮野王，漢宣帝時(shí)就為太子中庶子，十八歲時(shí)便上書顧考長(zhǎng)安令之職；漢元帝時(shí)，御史大夫李延壽病逝，滿朝大臣皆推馮野王。漢元帝于是命尚書平衡其高低，馮野王仍居第一。元帝考慮再三說：“我若任用野王為三公，后世必說我照顧后宮親情。”于是元帝還是任用了太子少傅張譚為御史大夫。后來，馮野王曾感嘆的說：“無功之人，因攀附皇室為親而受重用，而我們兄弟卻因此而受牽連?！彪m然馮野王沒被任為御史大夫，但他仍受器重，并且在當(dāng)時(shí)名氣很大。

漢元帝建昭元年（癸未，公元前38年），漢元帝與眾后妃觀看老虎之類的猛獸。突然，一只熊爬出圍墻，直往元帝坐的方向走來，元帝的另一寵妃傅昭儀及其他嬪妃驚叫著愴惶而逃。冷靜的馮氏為了保護(hù)元帝，以身體擋住熊，不讓他傷害到元帝。這時(shí)，侍衛(wèi)沖上來將熊殺死。一場(chǎng)驚險(xiǎn)過后，元帝奇怪地問馮氏：“其他人都驚嚇而逃，你為何前去將熊擋住？”馮氏關(guān)切地對(duì)元帝說：“臣妾擔(dān)心熊沖向御座，傷了圣上，幫你用身體擋之?！痹勐牶笫指袆?dòng)，至此更加敬重馮氏。

漢元帝建昭二年（甲申，公元前37年），馮氏之子劉興被封為信都王，馮氏也被冊(cè)封為昭儀。

漢元帝竟寧元年（戊子，公元前33年），漢元帝駕崩，太子劉驁繼承王位，是為漢成帝。馮氏被稱為‘信都太后’，與兒子信都王劉興一起住在儲(chǔ)元宮。

漢成帝陽(yáng)朔二年（戊戌，公元前23年），年滿19歲的劉興，被改封為中山王，馮氏于是隨兒子一起去了中山國(guó)。劉興一直無子，當(dāng)時(shí)盛傳衛(wèi)氏家族之女子善于生養(yǎng)，漢成帝于是下詔，讓衛(wèi)子豪的女兒為劉興的妃。

漢成帝元延四年（壬子，公元前9年），衛(wèi)氏果然生下一子，名箕子，即后來的漢平帝。

漢成帝綏和元年（癸丑，公元前8年），劉興去世，其子箕子繼位為王。當(dāng)時(shí)箕子未滿周歲，還患有肝病，馮氏親自照料，并四方求神為其治病。
　　漢成帝綏和二年（甲寅，公元前7年）三月，漢成帝駕崩，因沒有子嗣，于是立定陶王劉欣為太子，繼承王位，是為漢哀帝。哀帝與箕子乃叔伯兄弟，倆人情同手足。漢哀帝即位后，讓張由前去中山國(guó)替箕子治病。但張由情懷怪異，精神上又有毛病，后來突然發(fā)病離開中山國(guó)。回到長(zhǎng)安后，尚書上書責(zé)問張由擅自離開中山國(guó)，要追其罪狀，張由因?yàn)楹ε?，便誣陷馮氏詛咒哀帝及哀帝之祖母‘恭皇太后’傅氏。傅氏一向忌恨馮氏因擋熊有功，與自己平享元帝的寵愛，于是乘此機(jī)會(huì)致馮氏于死地。漢哀帝聽從祖母傅氏的話，下詔令御史丁玄處理此事。馮氏的弟弟帶領(lǐng)御者、官吏近百人，分別去雒陽(yáng)（今河南省西部）、魏郡（今河北省南部邯鄲市以南）、巨鹿（地處河北省南部古黃河）調(diào)查此案，數(shù)十日一無所獲。又下詔調(diào)換史立與丞相一同調(diào)查，史立曾得傅氏恩惠，一心想報(bào)答傅氏，此時(shí)正是機(jī)會(huì)。他受傅氏唆使，將馮氏的弟弟馮習(xí)及弟媳等十余人處死，又讓徐遂或誣陷馮習(xí)曾想殺死皇上，改立中山王。史立以此上書，馮氏家族欲謀反。史立審問馮氏時(shí)，曾戲言說：“當(dāng)初，熊上殿，你是多么威武，今天又怕啥？”馮氏坦然的對(duì)左右說：“這是宮中之事，何需讓周圍人知道？這是想陷害我而已！”說完，將史立帶來的毒藥一飲而下。但不知是毒藥的份量太輕，還是馮氏的身體異常。毒藥喝下后，馮氏并沒死，有人請(qǐng)求將馮氏再次處死，但哀帝不忍心這樣做，便將馮氏廢為庶人，遷往‘云陽(yáng)宮’。馮氏的兄弟宜鄉(xiāng)侯馮參、馮君之、馮習(xí)及子孫有的被殺、有的自殺、有的坐牢，有的則被遣回原籍，而誣陷馮氏的張由卻被賜為關(guān)內(nèi)侯，史立也升遷為中太仆。同年，馮氏死于云陽(yáng)宮。
　　漢哀帝元壽二年（庚申，公元前1年）六月，在位六年，時(shí)年26歲的漢哀帝駕崩，因無子嗣，太皇太后王政君派車騎將軍和大鴻臚左成等赴中山國(guó)迎接馮氏的孫子箕子繼承王位，是為漢平帝。

漢平帝元始二年（壬戌，公元2年），即位后的漢平帝箕子更名為劉衎。他將張由、史立廢為庶人，遷往合浦（今廣西壯族自治區(qū)南端）。并將傅氏家族一一法辦，為其祖母馮氏平反昭雪。