在《錢鐘書手稿集》序中，楊絳先生為我們解答了錢鐘書是如何做讀書筆記的。

許多人說，錢鐘書記憶力特強，過目不忘。他本人卻并不以為自己有那么“神”。他只是好讀書，肯下功夫，不僅讀，還做筆記；不僅讀一遍兩遍，還會讀三遍四遍，筆記上不斷地添補。所以他讀的書雖然很多，也不易遺忘。

他做筆記的習慣是在牛津大學圖書館(Bodleian——他譯為飽蠹樓)讀書時養(yǎng)成的。因為飽蠹樓的圖書向例不外借。到那里去讀書，只準攜帶筆記本和鉛筆，書上不準留下任何痕跡，只能邊讀邊記。

做筆記很費時間。鐘書做一遍筆記的時間，約莫是讀這本書的一倍。他說，一本書，第二遍再讀，總會發(fā)現(xiàn)讀第一遍時會有很多疏忽。最精彩的句子，要讀幾遍之后才發(fā)現(xiàn)。

鐘書去世后，我找出大量筆記，經(jīng)反復整理，分出三類。

第一類是外文筆記(外文包括英、法、德、意、西班牙、拉丁文)。

除了極小部分是鐘書用兩個指頭在打字機上打的，其余全是手抄。

筆記上還記有書目和重要的版本以及原文的頁數(shù)。他讀書也不忽略學術刊物。凡是著名作家有關文學、哲學、政治的重要論文，他讀后都做筆記，并記下刊物出版的年、月、日。

第二類是中文筆記。

他開始把中文的讀書筆記和日記混在一起。

一九五二年知識分子第一次受“思想改造”時，他風聞學生可檢查“老先生”的日記，便用小剪子把日記部分剪掉毀了。

這部分筆記支離破碎，整理很費功夫。他這些筆記，都附帶自己的議論，亦常常前后參考、互相引證。以后的筆記他都親自記下書目，也偶有少許批語。

第三類是“日札”——鐘書的讀書心得。

他為日札題上各種名稱，如“容安館日札”、“容安室日札”、“容安齋日札”；署名也多種多樣，如“容安館主”、“容安齋居士”、“槐聚居士”等等；還鄭重其事，蓋上各式圖章。

日札共二十三冊、二千多頁，八百零二則，大部分是用中文寫的，雜有大量外文。不論古今中外，從博雅精深的歷代經(jīng)典名著，到通俗的小說院本，以至村謠俚語，他都互相參考引證，融會貫通，而心有所得，但這點“心得”還待寫成文章，才能成為他的著作……

一般而言,對于具有如照相機式的記誦能力,我們都很羨慕，但卻引不起敬佩之感，因為這是天生的才能，不是后天努力的成就。錢鐘書先生卻另具一格；他的記性和悟性都超乎常人，但更難得的是他從幼年起便全力以赴，運用先天稟賦以追求百科全書式人文知識。

他治學是采取一本一本的書，循誦而下，不但心到，而且手到，記誦之廣，奠基在此。但最值得我們敬重的不是他的天生才能，而是他的精進不懈。

《余英時訪談錄》