王陵,沛人。起初是縣裹的豪俊,高祖微賤時像對兄長一樣事奉王陵。到高祖在沛起事,攻入咸陽,王陵也聚集黨羽幾千人,在南陽,不肯服從沛公。到漢王回師攻打項籍,王陵才帶兵歸漠。項羽把王陵的母親放在軍中,王陵的使者來了,便讓她向東而坐,想來招降王陵。王陵母親暗中送使者,哭道: “希望替老婦告訴王陵,好好事奉漢王,漢王是仁厚長者,不要因為老婦而有二心。我用死來為使者送行。”便伏劍而死。項王人怒,烹殺了王陵的母親。王陵最終跟隨漢王平定了天下。因為和雍齒友好,而雍齒是高祖的仇人,王陵又本來沒有服從漠的意思,所以后封王陵,做安國侯。
王陵為人縱任意氣沒有文才,喜歡直言。做右丞相兩年,惠帝去世。高后想立呂姓之人為王,問王陵。王陵說: “高皇帝殺白馬盟哲說:‘不是劉氏而稱王的,天下一起攻打他。’現(xiàn)在立呂氏做王,不合規(guī)定。”太后不高興。問左丞相陳平和絳侯周勃等,都說:“高帝平定天下,立子弟為王;現(xiàn)在太后行使皇帝權(quán)力,要封呂姓兄弟,沒什么不行的。”太后高興。退朝,王陵責(zé)備陳平、周勃道:“起初和高帝飲血盟誓,各位不在嗎?現(xiàn)在高帝去世,太后作女主,要立呂氏作王,各位逢迎討好違背盟約,有什么臉在地下見高帝!”陳平說: “當(dāng)面在朝廷爭辯,我不如您;保全社稷,安定劉氏后代,您也不如我。”王陵無言以對。于是呂太后想罷免王陵,就表面上提升王陵作皇帝太傅,實際是奪了他的相權(quán)。王陵生氣,稱病辭職,閉門不去朝見,十年后去世。
王陵免職后,呂太后升陳平做右丞相,任辟陽侯審食其為左丞相。食其也是沛人。漢王在彭城西戰(zhàn)敗時,楚軍把太上皇、呂后作為人質(zhì),食其作為舍人侍奉呂后。以后跟著打敗項籍被封為侯,受到呂太后的寵幸。等做了丞相,不承擔(dān)職事,監(jiān)管宮中事務(wù),好像郎中令,公卿百官都通過他決斷事情。
呂須常因為陳平從前替高帝謀劃逮捕樊啥,多次誣陷陳平道:“做丞相不管事,每天喝美酒,調(diào)戲女人。”陳平聽到后,一天比一天更加放縱。呂太后聽說后,暗中高興。當(dāng)著呂須的面對陳平說:“俗話說‘婦人小孩的話聽不得’,想您和我是怎樣的關(guān)系,不要怕呂須誣陷。”
呂太后立了很多呂姓之人為王,陳平假裝順從。等呂太后去世,陳平和太尉周勃合謀,終于殺掉呂姓之人,立了文帝,這本是陳平的謀劃。審食其免去相位,文帝立,舉任陳平為相。
《漢書》張陳王周傳
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