世上流行的生死觀不外乎兩種：一是為今生而活，不管死后如何；二是為來(lái)生而活，唯死后不朽是求。前者認(rèn)為生前的享受對(duì)人之生命才是有意義的，死后的余榮對(duì)死者毫無(wú)意義，只要把握今生今世的時(shí)光，及時(shí)行樂(lè)，哪怕是因此而遺臭萬(wàn)年亦無(wú)不可。后者則以為生前的作為可以留之于死后，死后的狀態(tài)對(duì)死者有極大的價(jià)值與意義，所以就必在生前確立某種人生奮斗目標(biāo)，放棄種種肉體感官的享樂(lè)，在人世間孜孜不倦，使自己跨越了生死之界，永恒不朽。這兩種不同的生死觀，衍生出兩種不同的人生操作，究竟哪種更好？恐怕是仁者見仁，智者見智，難有定論。

現(xiàn)代社會(huì)文明的表現(xiàn)之一就是尊重人權(quán)，尊重人權(quán)的基本前提是捍衛(wèi)人的健康。一個(gè)不健康的人，你給他多少人權(quán)，他都無(wú)法來(lái)享受。在對(duì)待生命的問(wèn)題上，道教自古以來(lái)就講求重人貴生。道生萬(wàn)物，我們的生命從其誕生、成長(zhǎng)、修煉及結(jié)束也都必須遵循大道的運(yùn)行法則。因此，道教特別強(qiáng)調(diào)「攝生」、「貴生」、「樂(lè)生」、「自愛」和「長(zhǎng)生久視」之道，這與現(xiàn)代社會(huì)的文明標(biāo)準(zhǔn)是一致的。

道教十分關(guān)心天地間的生命，認(rèn)為：「長(zhǎng)生者，道也。死壞者，非道也。死王乃不如生鼠。故圣人教化，使民慈心于眾生，生可貴也。」在道教看來(lái)，人是天地陽(yáng)氣與陰氣化合而成，萬(wàn)物之中最高級(jí)、靈貴的就是人之生命了。人居于天地之間，其同天地一樣尊貴。每個(gè)人只有一次生命，不得復(fù)生，所以，人獲得了生命，就應(yīng)該好好地珍惜之、保養(yǎng)之，讓生命更滋潤(rùn)、更綿長(zhǎng)。因?yàn)樵谖覀兩畹倪@個(gè)世界，到處潛伏著危險(xiǎn)，生命隨時(shí)隨地都會(huì)受到各種外物、內(nèi)因的威脅和傷害，生死事大，不可掉以輕心，故應(yīng)該防患于未然，所以就有了養(yǎng)生。

所謂攝生，就是我們說(shuō)的養(yǎng)生，也就是善用大道以攝養(yǎng)自己的生命。這包括兩方面的意思：就自身而言，恬淡寡欲，清靜安寧，不為情欲所傷，這叫「內(nèi)解」。就身外而言，慈悲為懷，善待萬(wàn)物。也就是老子所說(shuō)的「以虛靜為里，以柔弱為表，塊錢如木石之無(wú)知，侗然若嬰兒之無(wú)欲，雖遇猛獸惡人，亦不能為害也。」我們只有善于「攝生」，才能「陸行不遇兕虎，人軍不被甲兵」，才能健康長(zhǎng)壽。所謂樂(lè)生，就是人一生應(yīng)該「縱心」、「縱性」，也就是說(shuō)人不應(yīng)該為外界事物所禁錮，而應(yīng)該讓自我的本性自然地展露出來(lái)，既不為虛名假譽(yù)、外在得失而改變自我的天然本性，更不要因?yàn)榕滤蓝屓松兊蒙n白痛苦乏味。

在重人貴生的同時(shí)，面對(duì)死亡，道教不消極回避，而是正面地提出了「安然處順」、「齊生死」和「死生一體」的豁達(dá)觀點(diǎn)。

道家從道的高度來(lái)看待生死，始終追求人生境界的提升和超越，認(rèn)為生死都是自然的事情。人的生命是由元?dú)饣瘉?lái)，死后又復(fù)歸為元?dú)?，生死只是自然的一種變化而已，如同四季更替一樣。在生死面前，人們理應(yīng)與自然一視同仁，應(yīng)當(dāng)豁達(dá)，順其自然。季節(jié)的更替人們能順其自然、坦然面對(duì)，那又何必為死而大哭呢？人活著的時(shí)候固然有不同的狀態(tài)，可以分成三六九等，但人的死卻都是一樣的，都要化為腐骨一堆，從來(lái)就沒(méi)有例外。既然如此，人又何必非要去追求死后的余榮呢？莊子就曾借「真人」這個(gè)概念表達(dá)自己對(duì)生死的認(rèn)識(shí)，說(shuō)：「古之真人，不知說(shuō)生，不知惡死；其出不盉，其人不距；袺袺然而往，袺然而來(lái)而已矣，不忘其所始，不求其所終；受而喜之，忘而復(fù)之，是之謂不以心損道，不以人助天?！顾€借子來(lái)的事跡來(lái)描述這種安然的心態(tài)。子來(lái)病危之際，其妻為他哭泣。子犁去看他，他對(duì)子犁說(shuō)，大自然賦我形體，用生教我勤勞，用老贈(zèng)我安逸，用死賜我安息。如果把生看成是一種安善，那么死也應(yīng)該是一種安善。到年老體衰時(shí)，定會(huì)毫無(wú)悔意，以閑逸而安寧的心態(tài)，坦然地面對(duì)死亡，視死如歸。道教就是這樣讓人們不畏懼死，而是以坦然、平靜、甚至喜悅的心態(tài)，去面對(duì)死亡、步向死亡?？吹硗庵?，才能豐富我們的人生；看淡死亡，才能更投入地生活，享盡生命的歡欣。

道家還認(rèn)為，人還應(yīng)該「生相憐，死相捐」。什么是「生相憐，死相捐」？就是活著時(shí)相互愛憐，死后便相互拋棄。在現(xiàn)實(shí)社會(huì)中，我們常可以看到，很多子女對(duì)年邁的父母生前不聞不問(wèn)，不盡孝道，讓老人的晚年生活孤苦悲慘，晚景凄涼。當(dāng)老人去世了，做子女的卻突然熱心起來(lái)，大操大辦，又是請(qǐng)樂(lè)隊(duì)演奏，又是大宴賓客，送葬隊(duì)伍聲勢(shì)浩大，也不惜錢財(cái)厚葬老人。如此生前的冷落與死后的大操大辦，形成鮮明對(duì)照?？蛇@種種喪葬的安排，對(duì)逝者又有何益呢？無(wú)非是為這些不孝子孫臉上貼金，死人是無(wú)所謂風(fēng)光的。

道家講「生相憐」，并不只是感情上要相互同情，而且要落實(shí)在行動(dòng)上，使窮困的人能夠得到幸福。講「死相捐」，也不是說(shuō)不對(duì)死者表示悲哀，隨便把死者丟掉就完了，而是說(shuō)不必給死者口含珍貴的美玉、身穿紋彩繡衣等等?！干鄳z」之「憐」，不僅是對(duì)世人感情上的同情，更是對(duì)需求者有實(shí)際上的幫助和照顧；「死相捐」之「捐」，也不是拋棄死者之意，而是在悲痛逝者的同時(shí)不去毫無(wú)理性地花大量的財(cái)物厚葬死者。

總之，一個(gè)人只有跳出個(gè)人生死的局限，以寬廣的胸襟，立于造物者「道」的高度來(lái)反觀人的生死問(wèn)題，才能超越生死。不然的話，就會(huì)生時(shí)疲精費(fèi)神，死時(shí)驚恐不安。因此，道教對(duì)生死規(guī)律進(jìn)行了艱苦探求，在「道法自然」和「我命在我，不在天」的雙重心態(tài)下，通過(guò)以德為本、性命雙修的基本途徑，來(lái)實(shí)現(xiàn)其孜孜以求的長(zhǎng)生、久視之道，通過(guò)內(nèi)修與外養(yǎng)的修煉途徑，來(lái)超度生活中的人們，使其擺脫世俗的物累，保持精神的安寧，達(dá)到心靈的怡淡，從而最終進(jìn)行形全精復(fù)、羽化升仙、與天同壽的最高理想境界。