自古以來，就有人在研究天上的星星，認為天與地是對應(yīng)的，所以，觀察星象能夠預(yù)測人間的事情。據(jù)《史記》記載，關(guān)于星象學，黃帝時期就已經(jīng)有了，之后歷代都有發(fā)展。不過，關(guān)于星象學的記載多半佚失，至今留存最早最完整的，反而是《史記》了，其中的《史記·天官書第五》對中國古時的星象學有非常詳盡的記載。

什么是歲星？按古時的星象學，天上的星星都對應(yīng)著地上的人物、器具、地方等，決定著人世間的禍福興衰和喜怒哀樂。因此，星辰的運動，往往就昭示著相對應(yīng)的人物、地區(qū)或者國家將要發(fā)生什么。

春秋時期，用的比較多的是歲星。歲星是哪顆星？也就是木星。在太陽系的所有行星中，木星為最大，其質(zhì)量是所有其他行星之和的兩倍。木星繞太陽公轉(zhuǎn)的周期為4332.589天，約合11.86年。

中國古代很早就認識到，木星約十二年運行一周天，于是，把周天分為十二分，稱為十二次，木星每年行經(jīng)一次，就用木星所在星次來紀年。因此，木星被稱為歲星，這種紀年法被稱為歲星紀年法。

除了十二次之外，還有十二辰的分劃（用子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二地支來稱呼）。它的計量方向和歲星運行的方向相反，即自東向西。

由于十二地支的順序為當時人們所熟知，因此，人們又設(shè)想有個天體，它的運行速度也是十二年一周天，但運行方向是循十二辰的方向。這個假想的天體稱為太歲。當歲星和太歲的初始位置關(guān)系規(guī)定后，就可以從任何一年歲星的位置推出太歲所在的辰，因而就能以十二辰的順序來紀年。

木星繞天一周，實際上不是十二年，而是11.86年，所以每隔八十二年就會有一個星次的誤差，叫做“超辰”或是“超次”。

春秋時期星象學中，歲星的位置代表了不同的國家，歲星的運行以及與其他星體的相對位置也就對不同的國家有影響。所以，春秋時期的占星術(shù)，多半拿歲星說事。春秋時期，有幾位占星術(shù)的高手，他們是鄭國的裨灶、魯國的梓慎和宋國的子韋。

魯襄公二十八年（公元前545年）春天，魯國氣候反常，異常溫暖，各地都沒有發(fā)現(xiàn)冰。魯國大夫梓慎斷言：“恐怕今年宋國和鄭國要發(fā)生饑荒了?！睉{什么魯國氣候溫暖，鄭國和宋國就要饑荒？“是這樣的，現(xiàn)在歲星本來應(yīng)該在斗、牛的位置上，可是，歲星已經(jīng)過了這個位置，到了玄枵的位置。天時不正，就會帶來災(zāi)荒，本來應(yīng)該寒冷的時候卻很溫暖，龍在下而蛇在上，龍是宋國和鄭國的星宿，所以這兩國必然發(fā)生災(zāi)荒。”梓慎這樣分析。

當年，鄭國和宋國果然遭受旱災(zāi)。當然，魯國也遭受了旱災(zāi)。

當年秋天，鄭國的裨灶也作了一個預(yù)言：今年周王和楚王都要死。“為什么？”有人問?！耙驗榻衲甑臍q星不在它本來該在的位置上，到了明年的位置，危害到了象征南方的朱鳥尾（南方七個星宿的總稱），所以周王室和楚王都要遭殃?！瘪栽畹姆治觯彩前凑諝q星的位置。

準不準？反正周靈王和楚康王都是那年年底死的。據(jù)《左傳》記載，此后，裨灶還有幾次預(yù)言，都很準確。

宋國子韋的職務(wù)是司星，專門看星星的。宋景公三十七年（公元前480年），天上出事了。

那天晚上，宋景公帶著小妾賞月，猛然發(fā)現(xiàn)火星占了二十八宿之一心宿的位置，術(shù)語叫做“熒惑守心”，由于火星呈紅色，熒熒像火；在天空中運行，時而從西向東，時而從東向西，情況復雜，令人迷惑，所以稱為熒惑。這下麻煩了，因為心宿代表了宋國。

宋景公也略通天文，因此，趕緊派人把子韋給叫來了?！澳憧纯船F(xiàn)在熒惑守心，主何兇吉？”宋景公急忙問?！盁苫笫穷w兇星，走到誰的位置上誰倒霉。不幸的是現(xiàn)在到了我們宋國的位置，那就是主公您要倒霉了。恕我直言，你活不長了。”子韋解說道?！笆裁矗俊彼尉肮@叫出來。

“不過，我有辦法讓這個災(zāi)禍從主公身上移開，讓咱們的卿來承擔這個災(zāi)禍?！弊禹f輕聲說，怕被別人聽見?！笆菃?？”宋景公一時挺高興，不過想了想，覺得不妥：“卿是為我治理國家的，我卻要害死別人，太缺德了，不行?！?/strong>