貂蟬，中國民間傳說中的美女，與西施、楊玉環(huán)、王昭君并稱中國古代四大美女。在民間傳說中她原名任紅昌，是山西一村姑，也有人認為呂布部將秦宜祿前妻杜氏（杜秀娘）即是貂蟬。她為了報答義父王允的養(yǎng)育之恩而甘愿獻身完成連環(huán)計的故事在民間廣為流傳。

　　貂蟬是東漢末年司徒王允的義女，國色天香，有傾國傾城之貌，見東漢王朝被奸臣董卓所操縱，於月下焚香禱告上天，愿為主人擔(dān)憂。王允眼看董卓將篡奪東漢王朝，設(shè)下連環(huán)計。王允先把貂蟬暗地里許給呂布，再明把貂蟬獻給董卓。呂布英雄年少，董卓老奸巨猾。為了拉攏呂布，董卓收呂布為義子。至此，貂蟬周旋于此二人之間，送呂布于秋波，報董卓于嫵媚。在這部以男性為人物主體的《三國演義》之中，貂蟬是出場的少數(shù)幾位女子中最為光彩奪目的女性。由于她的出現(xiàn)，才有了司徒王允巧施連環(huán)計的佳話，才有了呂奉先大鬧鳳儀亭的風(fēng)波，才有了兇橫無忌權(quán)傾一時的董卓宮門前的被戮，才有了兒女情長武功蓋世呂布的白門樓上的殞命。貂蟬形象存在的意義就在于，在這個清一色男人爭霸的世界里，成功地顯示出了一個絕色女子的膽量與智慧，正是這種非凡膽量的展示與高度智慧的運用，加速了漢末軍閥戰(zhàn)亂時代的結(jié)束，促成了一代雄才曹操、劉備、孫權(quán)等人的崛起，從而使已經(jīng)風(fēng)雨飄搖的漢室江山得以繼續(xù)延續(xù)。然而，自從呂布白門樓殞命之后，這位膽色俱佳的奇女子便就此不見了蹤跡。羅貫中在《三國演義》中只敘列呂布白門樓殞命，便以一句“妻女運回許都”作結(jié)，自此，貂蟬生死成了千古之謎。

 　　考古發(fā)現(xiàn)：據(jù)學(xué)者孟繁仁先生考證：貂蟬，任姓，小字紅昌，出生在并州五原郡九原縣木耳村，15歲被選入宮中，執(zhí)掌朝臣戴的貂蟬（漢代侍從官員的帽飾）冠，從此更名為貂蟬。漢末宮廷風(fēng)云驟起，貂蟬出宮被司徒王允收為義女。不久董卓專權(quán)。王允利用董、呂好色，遂使貂蟬施“連環(huán)計”，終于促使呂布殺了董卓，立下功勛。之后，貂蟬為呂布之妾。白門樓呂布殞命，曹操重演“連環(huán)計”于桃園兄弟，遂賜予關(guān)羽。貂蟬為不禍及桃園兄弟，“引頸祈斬，”被關(guān)羽保護逃出，當了尼姑。曹操得知后抓捕貂蟬，貂蟬毅然撲劍身亡。貂蟬故里在忻州市東南三公里的木芝村，位于從太原或忻州去禹王洞的途中。木芝村原盛產(chǎn)木耳，故名木耳村，后因村中槐樹下發(fā)現(xiàn)一株千年靈芝，遂改名叫木芝村。村中傳聞，早在貂蟬出生前三年村里的桃杏就不開花了，至今桃杏樹依然難以成活，是說貂蟬有羞花之貌的緣故。村中原有過街牌樓、前殿、后殿、王允街、貂蟬戲臺和貂蟬墓。時過境遷，這些建筑都成了廢墟，墓冢在浩劫中又夷為平地。遺址中常有古代磚、石構(gòu)件、銅幣、陶瓷殘件出土，據(jù)說都與貂蟬有關(guān)。