周平王東遷雒邑后，歷史便由西周進入了東周。東周的一個特點便是周王室威望一天不如一天、各路諸侯國并起開始不把周王室放在眼里，周王室受到了各種欺負。可是最早欺負周王室的倒不是后來的春秋五霸、戰(zhàn)國七雄，而是一個在周平王東遷前不久才成立的小國。

鄭國立國

鄭國建立是在周幽王的父親周宣王的時候，周宣王封自己的弟弟姬友于“鄭”，不過這時的鄭不在現(xiàn)在的河南，而是在陜西、在周的都城鎬京附近，稱號為伯。后來鄭國的等級提高了，成為公，姬友也水漲船高般地被尊為鄭桓公。從這里也可以看出周王室已大不如從前，西周分封初始，只分封周王室暫時管轄不到的地區(qū)，京畿地區(qū)是不會封的，由周王室直接管轄，但是現(xiàn)在竟然把鄭國分封到了自己首都的家門口，說明周王室實際管轄的地區(qū)越來越少，這樣的話，租稅、兵員也都大不如從前，實力與西周時相比一落千丈。實力不行了，不欺負你欺負誰啊。

鄭國改封

鄭桓公治理鄭國有方，受到了百姓的愛戴，后來周幽王任命鄭桓公為司徒，管理民事。鄭桓公在朝中任職看到了周幽王的昏庸，意識到周王室是一天不如一天，恐怕以后天下形勢要大變，得為自己和子孫謀條出路。于是他找到太史伯問他，王室恐有變故，自己該怎么辦。太史伯說，可以到雒邑的東邊去，那里有兩個諸侯國虢國、鄶國，他們的國君貪婪，百姓不擁護他們，您身為司徒，受到民眾擁戴，如果能到那去，虢、鄶兩國的君主肯定會分一部分土地給您，兩國的百姓也定會支持您，甘愿做您的臣民。

于是，鄭桓公向周幽王請求將鄭國遷到雒邑以東去，周幽王答應了。果然如太史伯所說，虢、鄶兩國君主一聽鄭桓公要來，立馬向鄭桓公獻了十個城邑，兩國的百姓也是喜出望外，盼望鄭桓公趕緊來。不過，后來鄭桓公為保護周幽王戰(zhàn)死了。他的兒子與其他諸侯一道，護送周幽王的兒子周平王遷都到了雒邑。

寄人籬下

東遷后的周王室不得不靠周圍的諸侯國保護，日漸式微，過起了寄人籬下的日子，而周圍的諸侯國特別是鄭國日漸強大，開始欺負起周王室了。

鄭桓公的孫子鄭莊公也是個有想法的人，很有城府，但這個人為人咄咄逼人，平日里趾高氣揚，所以雖然他還在朝里任卿，但是周平王很不喜歡他，冷落他。等周平王去世的時候，鄭莊公也不奔喪。周平王的兒子周桓王繼位的時候，他也不去祝賀。后來周桓王把他卿的職位免了。鄭莊公很氣憤，一連五年不去朝貢，之后甚至干出了更過分的事情。

本來周王室已經(jīng)很慘了，地盤小的可憐，糧食、稅收、兵員都不多，結(jié)果，鄭莊公還落井下石，竟在麥收季節(jié)派軍隊搶收周王室田地的麥子。搶完麥子還去朝見周桓王，一副就欺負你了，你能把我怎么辦的架勢。

周桓王畢竟年輕，氣不過，公元前707年，他糾結(jié)了周圍的五個小國，想以天子之威懲罰下這個不聽話的鄭國?？赡苤芑竿跻簿褪窍雵槆樴嵡f公，誰知鄭莊公根本不把周天子放在眼里，拉起軍隊就和以周天子為首的六國聯(lián)軍干了起來。鄭莊公先將幾個小國打敗，然后在繻葛與周桓王決戰(zhàn)，結(jié)果周天子的軍隊大敗，周桓王也倉皇而逃。鄭國軍隊中有個叫祝聃的，瞄準周桓王就是一箭，射中了周桓王的肩膀。祝聃還想繼續(xù)追擊，被鄭莊公勸住了，大概他也知道做事不能太過火。

?對周天子來說，祝聃的這一箭怕是落下了心病，自此以后，周天子既不敢也沒有能力討伐諸侯國了。對于諸侯來說，他們從這一仗也能看出周天子是真不行了，連小小的鄭國都能吊打周天子。所以，祝聃的這一箭射散了周天子在諸侯中的威信，周天子的地位自此一落千丈，各諸侯國開始輪番登臺，爭霸于華夏大地。