在位起訖:公元前298年-公元前263年。
楚懷王三十年(壬戌,公元前299年),秦國攻占楚國八座城池,秦昭襄王約楚懷王在武關(guān)會(huì)面。楚懷王不聽昭睢、屈原等大臣的勸告,決定前往武關(guān),結(jié)果被秦國扣留,秦王脅迫懷王割地,懷王不肯。于是被秦王扣留。楚懷王被扣后,楚人只好楚懷王的兒子太子橫為楚頃襄王。太子橫做太子時(shí)期,在秦國當(dāng)人質(zhì),公元前302年才逃回楚國。楚頃襄王繼位后,淫樂無度,“群臣相女石以功,諂諛用事”。以其弟子蘭為令尹。楚人(包括屈原)對(duì)頃襄王和子蘭當(dāng)初鼓動(dòng)楚懷王赴秦之約而導(dǎo)致懷王死于秦,楚國蒙受奇恥大辱,十分憤慨,對(duì)頃襄王和子蘭頗有怨憤之辭。于是“子蘭聞之大怒,卒使上官大夫短屈原于頃襄王,頃襄王怒而遷之”。屈原被逐出郢都,放逐在江南長江及沅湘流域荒野之地,過著長期的飄泊愁苦的生活。他沿江而下到過鄂渚(今湖北武漢市)、陵陽(大概在今安徽境內(nèi)),再折返溯江而上過洞庭,到辰陽、溆浦(均屬今湖南省),再過洞庭到達(dá)汨羅江畔,歷時(shí)二十年。
楚頃襄王三十六年(戊戌,公元前263年),楚頃襄王病重。黃歇對(duì)應(yīng)侯說:“現(xiàn)在楚王生病恐怕起不來身了,秦國不如讓楚國太子回去。太子能當(dāng)上國君,他侍奉秦國一定很敬重又感激相國您不盡,這就親近了所結(jié)交的國家又能確定了大國君位的繼承人。不讓太子回去,那么他就是咸陽的一個(gè)平民罷了。楚國會(huì)立別人當(dāng)國君,一定不侍奉秦國,這就失去了所結(jié)交的國家又?jǐn)嘟^了大國國君的和好關(guān)系,這不是好辦法?!睉?yīng)侯把此事奏告了秦王。秦王說:“讓太子的老師先去問候楚王的病,回來后再謀劃此事?!秉S歇跟太子商議說:“秦國留住太子您,是想要用這種方式求得利益?,F(xiàn)在太子的力量不能對(duì)秦國有什么好處,可是陽文君的兩個(gè)兒子在朝廷中。楚王如果去世,太子您不在,陽文君的兒子一定被立為君主,太子您不能承守宗廟了。不如從秦國逃走,跟使者一起出秦國。我請(qǐng)求留下,拼死擋住他們!”太子于是變換服裝替楚國使者駕車而出關(guān),黃歇守候館舍,常常替太子托病謝絕來訪者。估計(jì)太子已走遠(yuǎn),黃歇就自己對(duì)秦王說:“楚國太子已回楚國,出秦國很遠(yuǎn)了。我愿意被您殺死!”秦王大怒,想要聽從他這樣做。應(yīng)侯說:“黃歇作為人臣,獻(xiàn)出自身為他的主人而死,太子當(dāng)上國君,一定重用黃歇。不如免除他的罪而讓他回楚國,來親近楚國?!鼻赝趼爮牧怂慕ㄗh。
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