河甲九年（乙未，公元前1526年），子河亶甲病死后，其子祖乙繼承王位。

   祖乙元年（丙申，公元前1525年），祖乙從舊都相地遷都于耿（今山西省河津市）。

   祖乙二年（丁酉，公元前1524年），由于河患又將都城遷至邢（今河北省邢臺市）。子祖乙在位時，由巫賢子任職協(xié)助治理天下，多次出兵平服蘭夷、班方等小侯國的侵?jǐn)_，解除了東南方異族對商王朝的威脅。遷都于邢后，商朝社會的經(jīng)濟(jì)得到恢復(fù)和發(fā)展，商朝又興盛起來，因此甲骨文中稱其為中宗祖乙，歷史上曾把祖乙、大乙、太甲合稱為‘三示’，即三位功勛卓著的祖先。由此可見，祖乙是一位很有作為的君主，孟子都把他列入商朝‘賢圣之君’行列，《孟子·公孫丑上》中記載：“由湯至于武丁，圣賢之君六、七作。”《晏子春秋·內(nèi)篇諫上》中也說：“湯、太甲、祖乙、武丁，天下之盛君也。”

   祖乙九年（甲辰，公元前1517年），有人在邢臺古地發(fā)現(xiàn)一條龍魚。眾臣報請祖乙，認(rèn)為邢臺必將成為龍騰之地，遂遷都至邢臺；并派專人對龍魚進(jìn)行飼養(yǎng)，還朝夕禮拜。于是，祖乙利用邢臺有利條件發(fā)展農(nóng)牧業(yè)，使邢臺的經(jīng)濟(jì)得到恢復(fù)和發(fā)展。因風(fēng)水大臣曾說：龍在則興，龍亡則水淹。后來，《龍》死后，祖乙遷走，邢臺則被水淹沒。

  有關(guān)祖乙傳說：

   很久很久以前，在山清水秀的定陽山下，有個不太大的村莊。村頭山坡上有間小石屋，住著一個名叫萬年的青年。萬年家境貧寒，以砍柴挖藥為生。那時候因節(jié)令混亂，弄得莊稼人無法種田。萬年是個有心計的青年，于是想將節(jié)令定準(zhǔn)，可不知從哪里下手。有一天，萬年上山砍柴坐在樹下歇息時，樹影的移動啟發(fā)了他，他就制了一個日晷，測日影計算一天的長短。然而，當(dāng)天陰時便會影響測記，他又想再做一件記時器具，好彌補(bǔ)日晷的不足。這天，他上山挖藥來到泉邊喝水，崖上的泉水發(fā)出有節(jié)奏地滴答響聲，引起他的注意。一回到家，他便開始試驗著做了個五層漏壺。就這樣，他認(rèn)真的測日影、望漏水，慢慢的發(fā)現(xiàn)每隔三百六十多天，天時的長短就會從頭重復(fù)一遍，而最短的這一天則在冬至。此時，祖乙正因節(jié)令失常很是著急，召集百官朝議解決節(jié)令失常之困。節(jié)令官阿衡，因不知道日月運行的規(guī)律，就胡說是人們作事不慎而得罪了天神，只有虔誠跪祭才能得到上神的寬恕。于是，祖乙齋素沐浴，率領(lǐng)百官去天壇祭祀，并傳諭全國設(shè)臺祭天。然而，祭來祭去也不見收效，時令照舊很亂；各地的老百姓為了修建祭臺不但服役還得出捐。萬年見此，于是帶著他的日晷和漏壺前去拜見祖乙。祖乙聽罷他所說的自然規(guī)律，心中大喜，即令大興土木，在天壇前修建日月閣，筑上日晷臺，造上漏壺亭，又撥十二個童子服侍萬年。于是，萬年讓六個童子守日晷，六個童子守漏壺，并讓他們精心記錄、按時報告。

　　一天，祖乙讓阿衡去日月閣詢問制歷情況，萬年指著草歷說：“日出日落三百六，周而復(fù)始從頭來。草木枯榮分四時，一歲月有十二圓?！卑⒑庖宦?，深覺是理，心中卻開始不安起來。他心中暗想：要是萬年把節(jié)令定準(zhǔn)，天子心喜，重用萬年，那誰還聽我的？于是，他遂想把萬年除掉。這一天，阿衡打聽到一個善射的利客，便派人請到家中，說明原由并許以重禮，刺客于是答應(yīng)當(dāng)夜就去行刺。天晚時，刺客趁著酒興離開阿衡家，直奔日月閣。怎奈天壇周圍，衛(wèi)士嚴(yán)守，刺客因不能近前，就拉弓搭箭向日月閣上正在觀測星象的萬年射去。誰知刺客喝酒過多，飛箭只射中萬年的胳膊。萬年哎呀一聲倒地后，眾童子急呼拿賊。衛(wèi)士們聽到喊聲，一齊出動將刺客捉住。祖乙問明實情后，傳令將阿衡收監(jiān)，又立即出宮看望受傷的萬年。非常感動的萬年指著申星對祖乙說：“申星追上了蠶百星，星象復(fù)原，夜交子時，舊歲已完，時又始春，望天子定個節(jié)吧！”祖乙想想想說：“春為歲首，就叫春節(jié)吧！你三載不出，披肝瀝膽，以月圓為準(zhǔn)制出太陰歷，真是功高德重。如今被奸佞暗算，且隨我到宮中調(diào)養(yǎng)吧！”萬年卻說：“太陰歷雖然草創(chuàng)，但還不十分準(zhǔn)確，歲尾還剩有點滴時辰。如不把這歲末尾時潤進(jìn)去，日月如梭，過來過去又會錯歷。臣負(fù)眾生所望，深受天子之恩，愿碎心日月閣，把草歷定準(zhǔn)?！本瓦@樣，萬年在日月閣中，仔細(xì)觀察草木麥菽的榮枯，精心推算，把歲末尾時積日成月潤了進(jìn)去。

   這一年五月，祖乙到天壇行祭。祭罷天神又登上日月閣，把祭神的五月鮮桃賜給了萬年。萬年遂獻(xiàn)上千辛萬苦研究出來的太陰歷，祖乙接過太陰歷，望著日夜操勞的萬年，深受感動，當(dāng)即把太陰歷定名為‘萬年歷’，還封萬年為日月壽星。因此，后來人們把春節(jié)稱做年，每每過年之時屋里會掛上壽星圖，象征新歲添壽，也是對功高德重的萬年寄以懷念之情。

   祖乙十九年（甲寅，公元前1507年），在位19年的祖乙歿，其兒子祖辛繼承王位。