嬴子楚，原名‘異人’，后改名為‘楚’，一作‘子楚，秦國第五任秦莊襄王，其祖父為秦國第三任秦昭襄王嬴稷，其父是秦國第四任秦孝文王嬴柱。
秦昭襄王二十六年（庚辰，公元前281年），嬴異人出生，在嬴柱的兒子里排行十一。
秦昭襄王五十年（甲辰，公元前257年），因異人母子二人均不受嬴柱寵愛，時年24歲的異人被送往趙國邯鄲為質(zhì)子。時值，秦、趙關(guān)系惡化，不時發(fā)生戰(zhàn)爭，身為質(zhì)子的異人倍受冷遇，其在趙的生活也十分困窘。當(dāng)時，衛(wèi)國大商人呂不韋到邯鄲做生意，知道異人情況后，大喜道：“異人就像一件奇貨，可以囤積居奇，以待高價售出。”這就是成語‘奇貨可居’的出處。于是，呂不韋歸家問父親：“耕田可獲利幾倍？”其父說：“十倍。”呂不韋又問：“販賣珠玉呢？”其父答：“百倍?！眳尾豁f再次問：“那么立一個國家君主，可獲利幾倍呢？”其父說：“無數(shù)?！眳尾豁f聽此，決定投資這筆政治買賣。他前去見異人，并對他說：“我可以光大你的門庭?！碑惾嘶匦Γ骸澳氵€是先光大自己的門庭，再來光大我的門庭吧！”呂不韋說：“你不知道，我的門庭要等你的門庭光大后才能光大。”異人明白他話里之意，便請呂不韋留下來長談。兩人談的內(nèi)容非常深入，遂達(dá)成政治同盟。異人許諾如果計(jì)劃成功，將以分國作為答謝。呂不韋拿出五百金贈與異人，作為日常生活和結(jié)交賓客之用；又拿出五百金購得珍奇寶玩，自己帶往秦國都城咸陽為異人游說。
呂不韋先去拜訪正得太子盛寵的華陽夫人之弟陽泉君，并且獻(xiàn)上重禮對他說：“閣下可知？你罪已至死，門下賓客無不位高勢尊，相反太子門下無一顯貴；你府中珍寶、駿馬、美人無數(shù)可計(jì)，老實(shí)說這可不是什么好事。如今秦王年事已高，一旦薨世，太子執(zhí)政，你則危如累卵，生死在旦夕之間。”陽泉君大驚，呂不韋又道：“小人倒有條權(quán)宜之計(jì)，可令閣下富貴萬年且穩(wěn)如泰山，絕無后顧之憂?！?/span>陽泉君聽此，趕忙讓座施禮，表示愿聽其詳。呂不韋說：“大王年事已高，您姐姐華陽夫人卻無子嗣，有資格繼承王位的子傒（嬴柱的庶子）繼位后一定重用秦臣士倉，到時華陽王后門庭必定長滿蒿草，蕭條冷落?，F(xiàn)在在趙為質(zhì)的異人才德兼?zhèn)?，可惜沒有母親在宮中庇護(hù)，每每翹首西望家邦，極想回秦。華陽夫人倘若能立異人為太子，這樣一來，不是儲君的異人也能繼位為王，肯定會感念夫人恩德，而無子的夫人也因此有了日后依靠?！?/span>陽泉君一聽，深覺有理，便制造機(jī)會讓呂不韋進(jìn)宮與華陽夫人見面。呂不韋對華陽夫人談及異人聰明賢能、所交諸侯賓客遍及天下時，特意提及‘異人把夫人看成親母一般，日夜哭泣思念太子和夫人?！A陽夫人聽了此話非常高興，呂不韋后又賄賂華陽夫人的姐姐，也入宮勸說。由此，華陽夫人決心過繼異人為自己的兒子。一次趁著太子嬴柱來她宮中，委婉地談到在趙為質(zhì)的異人，接著又哭著提出過繼異人在自己名下，嬴柱因?yàn)閷檺鬯?，?dāng)即答應(yīng)了這個請求。于是，華陽夫人送了好多禮物給異人，并請呂不韋教導(dǎo)他，因此異人的名聲在諸侯中越來越大。呂不韋有個絕美而善舞的姬妾，異人在呂不韋家中筵席上看到此女，非常喜歡，站起身向呂不韋敬酒，并請求把此女賜給他。呂不韋當(dāng)時很生氣，轉(zhuǎn)念一想，已經(jīng)為子楚破費(fèi)大量家產(chǎn)，況且一個女子，于是將此女送于異人。
秦昭襄王四十八年（壬寅，公元前259年）十月（一說十二月），此女為異人生下一子，取名為‘政’。時值，太子嬴柱和華陽夫人要求趙將異人遣返回秦，趙不肯放行。呂不韋前去游說趙王：“公子異人是秦王寵愛的兒郎，只是失去母親照顧，現(xiàn)在華陽夫人認(rèn)他作兒子。大王試想，假如秦國真要攻打趙，也不會因?yàn)橐粋€王子而耽誤滅趙大計(jì)，趙國不是空有人質(zhì)嗎？如果讓其回國繼位為王，趙國以厚禮好生相送，公子是不會忘記大王恩義的，這是以禮相交的作法。”趙王聽此，遂打算將異人送回秦國。然而不久，秦、趙爆發(fā)戰(zhàn)爭。
秦昭襄王五十年（甲辰，公元前257年），異人的祖父嬴稷派兵圍攻邯鄲，趙人想殺死異人，以泄私憤。呂不韋拿出六百斤金子買通守城官吏，二人才得以脫身逃往秦軍大營，后順利回國。因?yàn)槿A陽夫人是楚國人，呂不韋事先叫回國后的異人穿著楚國服裝面見夫人。華陽夫人果然大為感動，正式收異人為義子，并為其改名‘子楚’。此時，趙國又想殺子楚的妻子和兒子，因?yàn)樽映蛉耸勤w國富豪人家之女，所以被藏匿起來。
秦昭襄王五十六年（庚戌，公元前251年），在位56年的秦昭襄王嬴稷薨，異人的父親太子嬴柱繼承王位，是為秦孝文王，華陽夫人冊為王后。一天，嬴柱令子楚試誦詩書，子楚推辭：“孩兒自小生長于趙，沒有師傅教導(dǎo)傳習(xí)，不長于背誦。”又一次，子楚乘父親空閑，進(jìn)言：“陛下也曾羈留趙國，趙國豪杰之士知道陛下大名的不在少數(shù)。如今陛下返秦為君，他們都惦念著您，可是陛下卻連一個使臣未曾遣派去撫慰他們。孩兒擔(dān)心他們會心生怨恨，希望大王將邊境城門遲開早閉，防患未然。”嬴柱覺得子楚說話極有道理，為他有如此見識感到驚訝，華陽夫人一旁乘機(jī)美言，嬴柱遂召丞相，將子楚立為太子。
秦孝文王元年（辛亥，公元前250年），嬴柱繼位后得守孝一年再行加冕之禮。然而，加冕禮才過3天，嬴柱突發(fā)疾病去世，時年52歲，其兒子嬴子楚繼承王位，是為秦莊襄王。不久，趙孝成王也主動派使者將子楚夫人及兒子政送回秦國。
秦莊襄王元年（壬子，公元前249年），子楚繼位后，下令大赦天下，按功表彰先王功臣，優(yōu)待宗族親屬，布施于民，尊生母夏姬為‘夏太后’，繼母華陽夫人為‘華陽太后’。信守承諾，任命呂不韋為丞相，封‘文信侯’，并賜河南洛陽十萬戶作為其食邑。同年，東周文公姬杰與諸侯密謀攻秦，子楚命呂不韋率軍攻滅東周國，遷東周公于陽人聚（今河南臨汝縣西），不絕其祀。至此，周王朝最后的殘余勢力也被鏟除。
秦莊襄王二年（癸丑，公元前248年），秦大將蒙驁攻韓，奪取成皋（今河南滎陽西北），在這里置三川郡。同年，又攻趙，奪取榆次（今山西榆次）、狼孟（今山西陽曲）等37城。
秦莊襄王三年（甲寅，公元前247年），秦大將王龁攻趙，盡奪上黨（今山西長子）諸誠，在這里置太原郡。秦大將蒙驁則攻魏，奪取高都（今山西晉城）、汲縣（今河南衛(wèi)輝）。于是，魏安釐王任威望極高的信陵君魏無忌為最高統(tǒng)帥，各諸侯得知后，紛紛派兵救魏。魏無忌率五個諸侯國聯(lián)軍在黃河以南大敗秦軍，致使蒙驁戰(zhàn)敗而逃，聯(lián)軍乘勝攻至函谷關(guān)。秦軍緊閉關(guān)門，不敢出關(guān)迎戰(zhàn)。就這樣，子楚派人持萬兩黃金入魏，離間魏安釐王與魏無忌兄弟關(guān)系，同時遣人到魏國境內(nèi)假裝祝賀魏無忌登上王位，致使無忌兵權(quán)被奪，五國攻秦計(jì)劃失敗。同年，時年34歲的秦莊襄王嬴子楚在位僅3年薨，其兒子嬴政繼承王位，是為‘秦王政’。后來，嬴政滅六國一統(tǒng)天下，成為歷史上第一個皇帝，史稱‘始皇帝’，追尊其父嬴子楚為‘太上皇’，這也是中國歷史上首位太上皇。
考古發(fā)現(xiàn)：秦莊襄王嬴子楚陵，俗稱‘韓森?！?a target="_blank">，位于西安東郊的韓森寨，圓丘形封土，底徑140余米，高約22米，占地30余畝，1956年被列為陜西省重點(diǎn)文物保護(hù)單位，以墓冢外延10米為文物保護(hù)區(qū)，外延100米為建筑控制地帶。墓有殘損。
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