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嬴政，又名趙正，或稱祖龍，為中國(guó)第一個(gè)稱‘皇帝’的君主。其祖父為秦國(guó)第四任秦孝文王嬴柱，其父是秦國(guó)第五任秦莊襄王嬴子楚。
秦昭襄王四十八年（壬寅，公元前259年）正月，贏政出生在當(dāng)時(shí)的趙國(guó)國(guó)都邯鄲廓城（大北城）溫明殿遺址和叢臺(tái)以南，在今城內(nèi)中街以東，叢臺(tái)西南的朱家巷一帶。
秦莊襄王三年（甲寅，公元前247年），嬴政的父親秦莊襄王贏子楚在位僅3年薨，時(shí)年13歲的嬴政被丞相呂不韋扶立為王，是為‘秦王政’。即位初，贏政年少無(wú)法持掌朝政，尊呂不韋為仲父，國(guó)政由呂不韋全權(quán)把持。此時(shí)的秦國(guó)疆域已北抵秦昭襄王所建長(zhǎng)城（由今甘肅臨洮經(jīng)陜北吳旗、靖邊、神木等縣，至內(nèi)蒙古準(zhǔn)葛爾旗之十二連城），南包巴、蜀，東逾函谷關(guān)，占有黃土高原與四川盆地兩個(gè)地理單位之大部及其東緣部分區(qū)域。
秦王政元年（乙卯，公元前246年），秦采納韓國(guó)新鄭（今河南新鄭）人鄭國(guó)建議，興修大型灌溉渠，西引涇水東注洛水，長(zhǎng)達(dá)300余里。其實(shí)，鄭國(guó)的真實(shí)目的，是想通過(guò)這項(xiàng)大型工程，耗竭秦國(guó)實(shí)力，以延緩攻打韓國(guó)時(shí)間。修建過(guò)程中，鄭國(guó)間諜身份暴露，但他辯解：“臣為韓國(guó)延數(shù)歲之命，而為秦建萬(wàn)世之功。”贏政認(rèn)為此說(shuō)有理，遂讓他繼續(xù)主持水渠工程。此渠歷時(shí)十年建成，據(jù)《史記》記載：‘渠就，用注填閼之水，溉舄鹵之地四萬(wàn)余頃，收皆畝一鐘，于是關(guān)中為沃野，無(wú)兇年，秦以富強(qiáng)，卒并諸侯，因名曰鄭國(guó)渠。’這段話是說(shuō)：‘鄭國(guó)渠修建后，關(guān)中成為天下糧倉(cāng)，贏得天府之國(guó)美名，改變了關(guān)中農(nóng)業(yè)區(qū)面貌，使八百里秦川成為富饒之鄉(xiāng)，為秦最終統(tǒng)一中國(guó)物質(zhì)準(zhǔn)備打下基礎(chǔ)。為紀(jì)念鄭國(guó)功績(jī)，將該渠命名為鄭國(guó)渠?！?/span>同年，贏政在驪山北麓開始為自己建造陵墓。
秦王政二年（丙辰，公元前245年），秦將麃公攻魏國(guó)卷地（今河南原陽(yáng)西北），斬首三萬(wàn)人。
秦王政三年（丁巳，公元前244年），史書記載，秦國(guó)大饑。蒙驁攻韓，奪取13城。同年十月，又攻魏，奪取氏篸、有詭二城。
秦王政四年（戊午，公元前243年），魏國(guó)公子信陵君魏無(wú)忌去世，贏政再次派蒙驁率軍攻魏。同年，秦遭蝗災(zāi)，令百姓納粟千石，拜爵一級(jí)，中國(guó)賣官制度自此開始。
秦王政五年（己未，公元前242年），蒙驁奪取魏國(guó)酸棗（今河南延津西南）、燕（延津東北）、虛（延津東）、長(zhǎng)平（今河南西華東北）、雍丘（今河南杞縣）、山陽(yáng)（今河南焦作東）等20座城邑，并在這里置東郡。
秦王政六年（庚申，公元前241年），楚、趙、魏、韓、衛(wèi)五國(guó)合縱盟約，攻打秦國(guó)，楚考烈王任縱約長(zhǎng)。兵至函谷關(guān)，秦開關(guān)出兵，聯(lián)軍不戰(zhàn)而走。同年，秦又奪取魏的朝歌（今河南淇縣）、衛(wèi)的濮陽(yáng)（今河南濮陽(yáng)西南），衛(wèi)國(guó)元君只得率其宗室遷居野王（今河南沁陽(yáng)），只有一小城茍延殘喘。
秦王政七年（辛酉，公元前240年），秦攻魏，奪取汲縣（今河南衛(wèi)輝）。同年，秦相呂不韋所著《呂氏春秋》問(wèn)世。
秦王政八年（壬戌，公元前239年）四月，時(shí)年21歲的嬴政在秦國(guó)國(guó)都雍城蘄年宮舉行冠禮，意味著即將要親政，此時(shí)秦國(guó)朝廷卻掀起激烈的政治斗爭(zhēng)。史書記載：贏政的母親趙太后與呂不韋有私情，后因呂不韋見嬴政年歲漸長(zhǎng)，恐與其私情敗露，遂冷落太后。又怕遭致太后怨恨，將自己的門客嫪毐假施腐刑，獻(xiàn)與太后。不久，嫪毐因得太后喜愛，被封為長(zhǎng)信侯，賜山陽(yáng)（今山東世野縣東南）、太原等地。嬴政年歲稍長(zhǎng)，嫪毐與太后也怕偷情之事被察覺，遂稱寢宮風(fēng)水不好，太后搬至離宮。在離宮，太后為嫪毐生下兩個(gè)私生子，而嫪毐也以嬴政假父自居。
秦王政九年（癸亥，公元前238年），經(jīng)過(guò)幾年經(jīng)營(yíng)，嫪毐已成為僅次于呂不韋的一股強(qiáng)大政治勢(shì)力。一次，嫪毐酒醉斥責(zé)一個(gè)大臣：“我是秦王的假父，你竟敢惹我?！贝蟪悸牶笫稚鷼?，暗中找了個(gè)機(jī)會(huì)，將嫪毐與太后之事告訴嬴政。同年九月，嫪毐知事敗露，私自動(dòng)用秦王御璽及太后璽發(fā)動(dòng)叛亂。少年老成的嬴政早在宮中布置下三千精兵，所以叛亂很快平定。事后，嫪毐被車裂曝尸示眾，并滅其三族，太后軟禁雍城萯陽(yáng)宮中，兩個(gè)私生子也被摔死。
秦王政十年（甲子，公元前237年）十月，嬴政以呂不韋舉薦嫪毐之誤，免去其丞相之職，放其歸河南封地。同年，嬴政聽從秦國(guó)貴族之言，下《逐客書》，準(zhǔn)備逐六國(guó)食客出秦，被楚國(guó)上蔡（今河南駐馬店上蔡縣蘆岡鄉(xiāng)李斯樓村）人李斯上《諫逐客書》所勸阻，后還任命其為廷尉（為九卿之一，主管司法的最高官吏）。
秦王政十一年（乙丑，公元前236年），鄭國(guó)渠用了10年時(shí)間，終于修建成功，是中國(guó)古代最大的一條灌溉渠道。同年，秦乘趙攻燕之際，遣大將王翦奪取趙國(guó)閼與（今山西和順）、橑陽(yáng)（今山西左權(quán)）、河間（今河北獻(xiàn)縣東南）、安陽(yáng)（今河北陽(yáng)原縣東南）等城。
秦王政十二年（丙寅，公元前235年），呂不韋回封地一年多，各諸侯國(guó)賓客使者絡(luò)繹不絕。嬴政恐發(fā)事變，寫信于呂不韋：“你對(duì)秦有何功勞？秦封你在河南，食邑十萬(wàn)戶；你對(duì)秦王有什么血緣關(guān)系？而號(hào)稱仲父。你與你的家人一概遷往巴蜀之地去居住吧！”呂不韋見此，知秦王已容不下自己，遂喝酖酒自殺而亡。
秦王政十三年（丁卯，公元前234年），秦大將桓齡攻趙，戰(zhàn)于平陽(yáng)（今河南臨漳西南），殺趙將扈輒，斬首10萬(wàn)人。趙幽繆王命趙國(guó)名將李牧反攻，復(fù)戰(zhàn)于宜安（今河北藁城西南）肥城（藁城），秦軍大敗，桓齡奔還。
秦王政十四年（戊辰，公元前233年），桓齡再次攻趙，奪取宜安、平陽(yáng)、武城（今河南臨漳西南），秦以所取趙地建立雁門郡和云中郡。同年，嬴政因仰慕韓國(guó)公子韓非著作，遂以武力迫使韓王讓韓非入秦。韓非雖然口吃不擅言語(yǔ)，但其文章出眾，連李斯也自嘆不如。韓非在秦倍受重用，引起李斯妒忌，在嬴政面前誣諂韓非，致使其被毒殺。
秦王政十五年（己巳，公元前232年），燕王姬喜遣太子丹前往秦為人質(zhì)。太子丹因早年質(zhì)于趙，與嬴政自小熟識(shí)。這次入秦為質(zhì)，已是秦王的嬴政對(duì)太子丹并不友好，太子丹遂從秦逃回燕，此后一直尋求報(bào)復(fù)嬴政的機(jī)會(huì)，終因燕弱而力不能及。同年，秦再次大舉攻趙，南路軍撲鄴城（今河北臨漳），北路軍撲太原（今山西太原），連陷狼孟（今山西陽(yáng)曲）、番吾（今河北磁縣北），忽遇趙將李牧，秦不敢戰(zhàn)而撤退。
秦王政十六年（庚午，公元前231年）九月，韓被迫將南陽(yáng)（今河南修武以西）割于秦。同年，魏王畏怕秦的威力，主動(dòng)進(jìn)獻(xiàn)麗邑（其遺址位于始皇陵外城垣北側(cè)約3公里的劉家寨村一帶）。
秦王政十七年（辛未，公元前230年），秦攻韓，并且將韓王俘虜，收韓國(guó)故疆設(shè)置潁川郡。至此，立國(guó)104年的韓滅亡。時(shí)值，趙發(fā)生旱災(zāi)，秦將王翦率軍直下井陘（今河北井陘西）、秦將楊端和率河內(nèi)兵進(jìn)圍趙都邯鄲，趙幽繆王遣將領(lǐng)李牧、司馬尚帶兵抵御。秦乃重金賄賂趙幽繆王的寵臣郭開，四處散布謠言，說(shuō)李牧、司馬尚謀反?；杪樀内w王立即派宗室趙蔥、齊人投趙的顏聚前往取代李牧、同馬尚。李牧不從命，趙國(guó)暗中布置圈套將其捕獲斬殺。
秦王政十八年（壬申，公元前229年）十月，王翦大破趙軍，趙幽繆王被俘虜，其兄趙國(guó)公子嘉則率其宗族數(shù)百人逃至趙的代郡（今河北蔚縣），自立為代王。于是，秦在趙都邯鄲一帶設(shè)置邯鄲郡。
秦王政二十年（甲戌，公元前227年），一直怨恨嬴政的燕太子丹，遣刺客荊軻入秦以獻(xiàn)城為名，施機(jī)刺殺嬴政，結(jié)果刺殺失敗，荊軻被殺。同年，嬴政遣王翦、辛勝攻燕。燕、代兩國(guó)發(fā)兵抵抗，被秦軍敗于易水（位于河北易縣境內(nèi)）以西。
秦王政二十一年（乙亥，公元前226年），王翦帶兵奪取燕國(guó)國(guó)都薊城（今北京），燕王姬喜逃奔遼東（今遼寧遼陽(yáng)），秦將李信帶兵追擊，燕王只得殺太子丹，并將其人頭獻(xiàn)與秦以求和。同年，韓都城發(fā)生叛亂，秦出兵平定，遂乘機(jī)處死韓王。
秦王政二十二年（丙子，公元前225年），嬴政遣將軍王賁圍攻魏都大梁（今河南開封），引黃河水灌城三個(gè)月，大梁城被水浸壞，魏王只得出城投降，秦遂在魏的東部地區(qū)設(shè)置碭郡。至此，立國(guó)145年的魏滅亡。同年，秦將李信、蒙恬率20萬(wàn)大軍攻楚。李信攻平輿（今河南駐馬店平輿縣北），蒙恬則攻楚的寢（今安徽阜陽(yáng)臨泉縣）。秦楚兩軍在城父邑（今安徽亳縣東南城父集）相遇，楚乘秦軍不備發(fā)起反攻，秦軍大敗。
秦王政二十三年（丁丑，公元前224年），嬴政又遣王翦帶兵60萬(wàn)，大破楚軍于蘄（今安徽宿縣東南），迫使楚將項(xiàng)燕自殺。
秦王政二十四年（戊寅，公元前223年），秦軍攻入楚國(guó)都城壽香（今安徽淮南壽縣），俘虜楚王負(fù)芻，秦遂在此地設(shè)置九江郡、長(zhǎng)江郡，并收楚國(guó)故疆設(shè)置楚郡。至此，立國(guó)519年的楚國(guó)滅亡。
秦王政二十五年（己卯，公元前222年），嬴政遣王賁攻燕的遼東，俘虜燕王姬喜。至此，立國(guó)111年的燕國(guó)滅亡。王賁回師途中，又攻代郡，俘虜趙代王嘉，并設(shè)置代郡、遼東郡。至此，立國(guó)105年的趙國(guó)滅亡。
始皇帝元年年（庚辰，公元前221年），王賁從燕南下攻齊，俘虜齊王建，在其舊地設(shè)置齊郡（今山東淄博東北）和瑯邪郡（今山東膠南縣西南）。至此，立國(guó)139年的齊國(guó)滅亡。秦從公元前230年起，到滅齊時(shí)止，耗時(shí)10年，陸續(xù)兼并六國(guó)，完成統(tǒng)一大業(yè)，結(jié)束了貴族王侯專政的王國(guó)時(shí)代，進(jìn)入君主的帝國(guó)時(shí)代。秦王政稱‘始皇帝’，分全國(guó)為36郡。
始皇帝二年（辛巳，公元前220年），為有效控制遼闊國(guó)土，秦始皇下令遣有罪官吏修筑名為‘馳道’的戰(zhàn)略大路。史書記載：‘始皇巡隴西、北地、出雞頭山，過(guò)回中?！@是秦始皇第一次巡游，到達(dá)寧夏西部、甘肅東部，經(jīng)甘肅隴西，到達(dá)秦人祖先故地天水、禮縣，再沿祖先東進(jìn)線路回輦寶雞、岐山、鳳翔，歸咸陽(yáng)。
始皇帝三年（壬午，公元前219年），秦始皇第二次巡游，遍游東方郡縣，以圖宣德?lián)P威，使六國(guó)舊民從精神上對(duì)其臣服，以達(dá)到安定天下。秦始皇召集齊、魯儒生、博士70余人至泰山下，共同商議封禪典禮，以表明自己受命于天。秦始皇這次到達(dá)煙臺(tái)、膠南，尚東海到江蘇的海州、徐州，又南下安徽，渡淮河，到河南，車轍又碾過(guò)湖南長(zhǎng)沙等地，歸途從陜西商縣回咸陽(yáng)。
始皇帝四年（癸未，公元前218年），秦始皇命大將屠睢和趙佗率50萬(wàn)大軍，發(fā)動(dòng)征服嶺南越族戰(zhàn)爭(zhēng)。秦軍兵分五路，經(jīng)廣西北部越城嶺、湖南南部九嶷山以及江西南康和余干等地，向兩廣地區(qū)的越族進(jìn)軍。其中，攻占番禺的這支秦軍，經(jīng)九嶷要塞順北江而下，直達(dá)珠江三角洲地區(qū)，占領(lǐng)番禺；而進(jìn)攻廣西地區(qū)越族人的兩支大軍，由于越人熟悉地形，善于爬山涉水，夜間偷襲秦軍，擾得秦軍苦不堪言。越人一度獲勝，秦軍糧道被斷，其主帥之一的屠睢也被殺，秦兵傷亡重大，致使戰(zhàn)爭(zhēng)陷入對(duì)峙階段，前后相持達(dá)三年之久。秦始皇為解兵力不足、糧草供給困難局面，命監(jiān)御史史祿在廣西興安縣境內(nèi)開鑿溝通湘水和漓江水系的靈渠。同年，秦始皇第三次出巡，行至陽(yáng)武博浪沙（今河南原陽(yáng)縣），韓國(guó)遺民張良令力士操大鐵錐狙擊，誤中副車。幸免于難的秦始皇，下令全國(guó)緝捕刺客，終因無(wú)從查起，此事不了了之。這次巡游到達(dá)山東半島的沿海地區(qū)，為去海上仙島求取不老丹藥，秦始皇遣方士徐福帶著數(shù)千男女入海求取不死藥。然而，徐福一去不復(fù)返。
始皇帝六年（乙酉，公元前216年），秦始皇下令改革屯田制，延續(xù)商鞅的土地制度。
始皇帝七年（丙戌，公元前215年），為了對(duì)付強(qiáng)敵匈奴，秦將蒙恬率兵30萬(wàn)，歷時(shí)兩年半，修建全長(zhǎng)700多公里，從咸陽(yáng)直達(dá)內(nèi)蒙古包頭的‘秦直道’。同年，秦始皇第四次巡游也向北而去。從潼關(guān)過(guò)黃河去山西，到達(dá)河北邯鄲，東抵秦皇島；出山海關(guān)，到達(dá)遼寧綏中海濱；回途內(nèi)蒙古，經(jīng)陜西榆林、延安，回咸陽(yáng)。
始皇帝八年（丁亥，公元前214年）春，蒙恬統(tǒng)主力軍從上郡（今陜西榆林南）北出長(zhǎng)城攻匈奴東、楊翁子率偏師由肖關(guān)（今寧夏固原東南）出長(zhǎng)城攻匈奴西，匈奴大敗而逃。秦遂取河南地（今內(nèi)蒙古烏加河以南及伊克昭盟），沿河設(shè)置44縣，朝廷遷徙大批刑徒在此墾守。同年，靈渠正式建成使用。秦始皇命大將任囂和趙佗再次進(jìn)攻百越各部族，很快擊潰今廣西等地的西甌族和今越南中、北部的雒越族，整個(gè)嶺南地區(qū)從此劃入秦朝版圖。為保持嶺南穩(wěn)定，秦始皇命進(jìn)軍嶺南將士留守當(dāng)?shù)亍褪?。留守將士除少?shù)與中原移民女子結(jié)婚外，其余多娶越女為妻，他們?yōu)閹X南地區(qū)帶來(lái)了先進(jìn)的文化和農(nóng)業(yè)、手工業(yè)技術(shù)，為嶺南發(fā)展做出重大貢獻(xiàn)。也就在這一年，秦始皇任命李斯為丞相。
始皇帝九年（戊子，公元前213年）秋，秦始皇命蒙恬再次北渡黃河，奪取高闕（今內(nèi)蒙古狼山中部計(jì)蘭山口）、陽(yáng)山（今內(nèi)蒙古烏加河北狼山、陰山）、北假（烏加河以南夾山帶河地區(qū)），不敵的匈奴只得向北遷徙。為鞏固河南地區(qū)，秦設(shè)置九原郡（今內(nèi)蒙古包頭西北）。防止匈奴南下，蒙恬奉命征發(fā)大量民工在燕、趙、秦長(zhǎng)城基礎(chǔ)上，修筑了西起臨洮（今甘肅岷縣），東到遼東的萬(wàn)里長(zhǎng)城，對(duì)鞏固秦北部邊地發(fā)揮重要作用。秦反擊匈奴的勝利，對(duì)匈奴貴族侵?jǐn)_勢(shì)力給了最為沉重一擊，致使匈奴單于頭曼，被迫‘北徙’十余年。同年，丞相李斯建議，促成秦始皇下令焚書禁書，規(guī)定史書非秦紀(jì)皆燒之。
始皇帝十年（己丑，公元前212年），秦始皇在渭河以南上林苑中開始營(yíng)造‘阿房宮’，由于工程浩大，秦始皇在位時(shí)僅建成一座前殿。同年，兩個(gè)術(shù)士侯生、盧生相互譏諷，評(píng)議秦始皇的暴戾，并且畏罪逃亡。秦始皇得知此事十分惱怒，命御史拘捕審訊咸陽(yáng)城內(nèi)術(shù)士。術(shù)士相互揭發(fā)，牽連犯禁者達(dá)460余人，全部予以坑殺，與去年焚書事件結(jié)合，史稱‘焚書坑儒’。秦始皇的長(zhǎng)子扶蘇見此，上書勸諫：“天下剛剛安定，邊遠(yuǎn)地區(qū)百姓尚未歸附，儒生們誦讀效法孔子言論，陛下卻用嚴(yán)厲的刑法處置他們，臣擔(dān)心天下會(huì)因此不安定?！鼻厥蓟蚀笈?，將扶蘇發(fā)配上郡，令他前去監(jiān)管大將軍蒙恬的軍隊(duì)。
始皇帝十二年（辛卯，公元前210年），秦始皇第五次出巡至平原津（今山西德州平原縣南）病倒，因他不愿意聽到‘死’字，群臣皆不敢言。同年七月，行至沙丘（今山東邢州平鄉(xiāng)縣東北），秦始皇病情加重，年逾半百的他，雖然討厭別人談到死，隨著病勢(shì)一天天加重，深知自己大限已到，遂召來(lái)兼管皇帝符璽和發(fā)布命令的中車府令趙高，代擬詔書給扶蘇，其內(nèi)容是讓扶蘇將兵權(quán)交由蒙恬，趕快回咸陽(yáng)主持喪事。詔書封好，秦始皇吩咐趙高火速發(fā)出，豈料趙高假意允諾，卻私自將詔書扣留。由于趙高與太子扶蘇與不合，擔(dān)心其繼位后，自己個(gè)人利益受損。不久，秦始皇駕崩，趙高和丞相李斯等與秦始皇少子胡亥陰謀篡改遺詔，立胡亥為太子；同時(shí)偽造詔書賜扶蘇、蒙恬自殺。扶蘇看到遺詔內(nèi)容，哭著走入內(nèi)宅，準(zhǔn)備自殺，蒙恬阻止：“如今只因一個(gè)使臣到來(lái)，你就想自殺，哪里知道這不是奸詐詭計(jì)呢？我請(qǐng)求你重新請(qǐng)示一下，等請(qǐng)示之后再死不遲！”使者在旁一再催促，扶蘇對(duì)蒙恬說(shuō)：“如果父親命兒子自殺，那還要再請(qǐng)示什么呢？”說(shuō)完自殺而死。扶蘇死后，胡亥繼承皇位，是為秦二世。
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