帝堯二十一年（甲子，公元前2337年），伊放勛出生在帝都平陽（今河北保定市阜平縣東南平陽鎮(zhèn)），其少年時代便以卓越的才華，贏得帝堯的好感，遂將最小的女兒英嫁他為妻。伊放勛入贅后，便一直在朝中為官，由于他虛心好學、待人謙恭有禮、工作勤勤懇懇，帝堯在晚年時，讓他代理朝政。后因他政績突出，得到百官的好評、萬民的擁戴。于是，唐堯沒有傳位于兒子，而是立下遺囑，死后傳位女婿伊放勛，并率文武大臣祭天拜祖，把伊放勛推薦給了上天。

　　帝堯四十年（癸未，公元前2318年），帝堯陶唐氏政權(quán)的首任帝唐堯病死于平陽宮中，伊放勛正式即位稱帝，號帝祁（帝鰩）。伊放勛即位后，仍用羲仲、羲叔、和仲、和叔（遠古時代，許多氏族的族名和部落首領(lǐng)的名子以及子孫后代的名子不分，造成代序的混亂；并非是古人長壽，而是因為古代史官把代序搞混。這里所列的羲仲、羲叔、和仲、和叔四人，應是新的一代，他們所沿用的依然是父輩的名子，也是家族的名子）為歷正，分四岳掌管大山紀歷：羲仲為東岳，觀測立春、春分，以正仲春節(jié)氣；羲叔為南岳，觀測立夏、夏至，以正仲夏節(jié)氣；和仲為西岳，觀測立秋、秋分，以正仲秋節(jié)氣；和叔為北岳，觀測立冬、冬至，以正仲冬節(jié)氣。

    伊放勛執(zhí)政時期，除繼承了帝堯所制定的各項制度外，他還經(jīng)常深入民間，聽取百姓的聲音，結(jié)合實際情況及時調(diào)整相關(guān)的政策。為了廣開言路，他下令在國都各街道路口設(shè)立‘誹謗木’，并在朝廷宮門外設(shè)置‘諫鼓’，由此告訴廣大臣民，任何人有了好的主意，只要是對國家有利，都可以擊鼓進諫。伊放勛是一位十分節(jié)儉的帝王，他執(zhí)政期間為了便于對黃河流域各部落的領(lǐng)導，曾把國都遷至滏陽河流域。為了節(jié)約民力，新都城建造的十分簡陋，宮室內(nèi)也沒有豪華的裝飾，宮廷用人也減少了許多。伊放勛經(jīng)常和老百姓一樣，穿著粗布衣服，吃著粗米飯和菜粥，出門乘坐的也是普通車。他對大臣們說：“有一民饑如我饑，有一人寒如我寒，一人有罪則由我陷?！痹谄溆绊懼?，當時的社會形成了以勤儉節(jié)約為榮，以鋪張浪費為恥的良好風尚。根據(jù)戰(zhàn)國史書《竹書紀年》記載：“帝堯（祁）二十九年（壬子，公元前2289年）春，僬僥國派使臣來中國進貢，獻三支‘沒羽箭’。”僬僥國是傳說中的中國遠古時代東方一個國家，其地距中國有十幾萬里，因該國居民身材矮小，故又稱為矮人國。

　　帝祁五十二年（乙亥，公元前2266年），年七十二歲的帝祁卒，其遺體葬于堯城外（今河北邢臺市隆堯縣境內(nèi)）。