漢朝、貴霜帝國、安息帝國（帕提亞帝國）、羅馬帝國并稱古代世界四大帝國，這一帝國并立出現(xiàn)在約公元2世紀(jì)左右，這也是世界古代史上中國、印度、波斯、歐洲四大文明區(qū)域唯一一次同時(shí)出現(xiàn)大帝國的時(shí)代。

不過，無論從版圖、人口還是影響力來看，貴霜帝國和安息帝國尚不能與漢朝和羅馬相提并論，尤其是貴霜帝國在公元91年被班超擊敗，從此稱臣于漢朝。

羅馬與漢朝幾乎同時(shí)崛起于世界的東西方，并一統(tǒng)東西兩大文明區(qū)域，其決定性的一戰(zhàn)也發(fā)生在同一年。

• 公元前202年，羅馬名將大西庇阿擊敗迦太基名將漢尼拔，稱霸地中海。
• 公元前202年，韓信擊敗項(xiàng)羽，從此劉邦一統(tǒng)華夏。

接下來的時(shí)間，羅馬分別征服了馬其頓、小亞細(xì)亞、塞琉古、托勒密王國，使地中海成為帝國內(nèi)湖。

而漢朝，從漢武帝開始，漢朝東滅朝鮮，南滅南越、閩越，西域鑿空，北擊匈奴，第一次將農(nóng)耕民族的生存空間擴(kuò)張到了極限。

帝國擴(kuò)張過程中，如果做個(gè)對(duì)比的話，那么

凱撒猶如秦始皇，屋大維猶如劉邦，而圖拉真可比漢武帝。

• 公元3世紀(jì)，漢朝和羅馬都進(jìn)入危機(jī)時(shí)期。

公元3世紀(jì)的羅馬與北方的日耳曼人簽訂合約，允許日耳曼人遷居帝國內(nèi)部，并可以服兵役，從此帝國北疆不再牢固，為后世日耳曼人的南下埋下了伏筆。

三世紀(jì)危機(jī)

劉秀建立東漢后，允許匈奴等游牧民族內(nèi)遷西北邊陲，同樣為后世的“五胡亂華”埋下了動(dòng)蕩的種子。

從公元193年開始，羅馬進(jìn)入后期帝國階段，內(nèi)憂外患不斷，奴隸起義爆發(fā)，皇帝不斷被殺，史稱“三世紀(jì)危機(jī)”。

從公元184年開始，張角發(fā)動(dòng)黃巾起義，各諸侯在平定黃巾的過程中稱霸一方，漢朝開始四分五裂。

• 公元4世紀(jì)，帝國分裂

公元395年，狄奧多西一世將羅馬帝國一分為二，即西羅馬帝國和東羅馬帝國。

漢朝之后經(jīng)過三國鼎立的時(shí)期，被西晉短暫的統(tǒng)一。

假如我們采用與羅馬帝國同樣的標(biāo)準(zhǔn)——王朝更迭而仍為羅馬，那么漢——魏——晉——宋——齊——梁——陳間的帝王傳承都是禪讓，我們便可以把這些王朝看作漢朝的繼續(xù)。

實(shí)質(zhì)上，我國歷史的第一個(gè)周期的結(jié)束便是南朝陳的滅亡，這一年，從漢朝開始的帝位傳承結(jié)束，取而代之的是從北魏建立的另一個(gè)帝位傳承：北魏——北周——隋——唐——梁唐晉漢周——宋。

因此，我們可以看到，西晉雖然短暫的統(tǒng)一了，但危機(jī)并沒有消失，短暫的統(tǒng)一似乎是為了更長的動(dòng)亂作準(zhǔn)備。

游牧民族內(nèi)遷

公元316年，匈奴人滅西晉，晉室南遷，史稱“東晉”。

也就是說，從公元4世紀(jì)開始，華夏分裂為南北兩部分，北為五胡十六國，南為東晉。

• 公元5世紀(jì)，帝國的一半滅亡。

公元476年，西羅馬帝國被日耳曼人所滅，從此西歐成了日耳曼人、哥特人等的戰(zhàn)場。

華夏的北方比西羅馬淪陷的更早，匈奴、鮮卑、羯、氐、羌等民族征戰(zhàn)中原。

所以，西羅馬帝國猶如華夏的北方，而東羅馬帝國猶如華夏的南方。

• 北魏和查理曼帝國

華夏的北方最終在公元439年被北魏太武帝拓跋燾統(tǒng)一。

北魏統(tǒng)一北方

而歐洲西部的統(tǒng)一便沒這么容易了，至公元800年，查理曼一統(tǒng)西歐，被羅馬教皇加冕為“羅馬人的皇帝”。

查理曼帝國

到這里歐洲和華夏的文明史似乎還是有相似的地方的，不過接下來的結(jié)局便迥異了。

拓跋燾建立的北魏最終漢化，而查理曼的帝國在其去世后重新四分五裂。

• 隋文帝楊堅(jiān)

公元589年，楊堅(jiān)滅南陳，重新一統(tǒng)華夏。

可是，歐洲沒有楊堅(jiān)，查理曼的后人只是建立了一個(gè)松散的既不神圣、也非羅馬、更不是帝國的“神圣羅馬帝國”，且歐洲東西永久分立。

隋朝重新一統(tǒng)華夏

至此，歐洲和華夏走上了完全不同的道路。

神圣羅馬帝國

所以，無論“古來得天下之易,未有如隋文帝者”這一評(píng)價(jià)是否準(zhǔn)確，南北的最終統(tǒng)一都是由楊堅(jiān)來完成的，從這個(gè)角度來說，楊堅(jiān)開辟了我國的第二帝國時(shí)代，居功至偉。

• 我國南朝與拜占庭帝國

由于北魏打下的基礎(chǔ)和楊堅(jiān)的存在，我國南朝僅僅維持了約170年（420-589年）。

南北朝

拜占庭帝國（東羅馬帝國）則不同，它堅(jiān)持了一千年，雖然也曾在查士丁尼大帝時(shí)盛極一時(shí)，但最終在公元1453年被突厥人建立的奧斯曼帝國所滅。

拜占庭帝國

綜上，羅馬帝國幾乎與漢朝同時(shí)崛起，又同時(shí)在3世紀(jì)進(jìn)入危機(jī)，隨后先后分裂為兩部分。

羅馬與漢朝的衰亡過程是相似的，而結(jié)局是迥異的，原因在于我國有北魏、有拓跋燾、有隋文帝，故而能夠使南北重新統(tǒng)一。而歐洲雖然也曾有過查理曼大帝，但終結(jié)無力使歐洲東西一統(tǒng)。