明朝的鄭和(1371年——1433年)曾經(jīng)七次下“西洋”，這是人們都知道的壯舉?？赡阒绬幔科鋵?shí)，鄭和在下“西洋”之前，還曾下過(guò)“東洋”。這件事情因?yàn)橄隆拔餮蟆钡膲雅e太過(guò)偉大，所以鮮為人知。今天，筆者就來(lái)說(shuō)一說(shuō)鄭和下“東洋”的事兒。

1402年，明成祖朱棣即位后，準(zhǔn)備派鄭和下“西洋”。可就在鄭和積極籌備下“西洋”時(shí)，日本國(guó)的一些倭寇?chē)?yán)重騷擾我國(guó)東南沿海地區(qū)的事件不斷發(fā)生。為了鞏固邊防和自己剛剛登基后的統(tǒng)治，明成祖決定派人到日本進(jìn)行交涉。因?yàn)猷嵑驮谥扉Z權(quán)的過(guò)程中建過(guò)奇功，深得朱棣的賞識(shí)，所以這個(gè)任務(wù)就到了他的身上。鄭和接受任務(wù)后，立即統(tǒng)督水師10萬(wàn)人，于永樂(lè)二年（1404年）東渡扶桑。

當(dāng)時(shí)，東渡日本可不是一件輕而易舉的事。鄭和統(tǒng)率人馬從桃花渡（今浙江寧波附近）乘船，利用風(fēng)向，順利抵達(dá)日本口岸。到達(dá)之后，鄭和馬上約見(jiàn)日本當(dāng)時(shí)的統(tǒng)治者——室町幕府第三任將軍足利義滿，代表明朝政府向日本政府宣旨：“其自行剿寇，治以本國(guó)之法'。足利義滿則同意接受明朝政府的封賞，派遣使節(jié)獻(xiàn)上抓獲的倭寇，并決定與明朝正式建立外交關(guān)系。隨后，雙方簽訂了《勘合貿(mào)易條約》，日本以屬國(guó)的名義對(duì)明朝進(jìn)行朝貢貿(mào)易。明朝賜足利義滿'日本國(guó)王'金印一枚，足利義滿回書(shū)自稱'日本國(guó)王，臣源義滿'。

鄭和勝利完成使命后，立即返航想明成祖稟報(bào)。明成祖很高興，致書(shū)足利義滿表示滿意。

鄭和下“東洋”出使日本一事，不僅《明史》有記載，而且日本史書(shū)上也有記載。鄭和這次成功的下“東洋”，為他第二年開(kāi)始下“西洋”奠定了基礎(chǔ)，并穩(wěn)定和促進(jìn)了當(dāng)時(shí)的中日關(guān)系，達(dá)到了預(yù)期的效果。此后的13年間（1417年），東南沿海平靜，中日雙方使臣往來(lái)不斷，給鄭和順利地下“西洋”創(chuàng)造了安定的局面，也為他而后的“七下西洋”提供了豐富的航海知識(shí)，積累了外交經(jīng)驗(yàn)。