傳說(shuō)，未出嫁時(shí)的姜嫄生活在有邰氏部落里。有一天，在效外玩耍的她發(fā)現(xiàn)一片濕地上，有一個(gè)巨大的腳印。姜嫄感到驚異，于是便用自己的腳踏進(jìn)巨人的足跡里。誰(shuí)知?jiǎng)倓偺みM(jìn)，就感到身體里有種震動(dòng)，回家不久就懷有身孕。后來(lái)，姜嫄生下一個(gè)男孩。《史記·周本紀(jì)》中清楚的記載了此事：姜嫄出野見(jiàn)巨人跡，心忻然說(shuō)，欲踐之，踐之而身動(dòng)如孕者。居期而生子，以為不祥，便把他丟棄在隘巷，過(guò)往馬牛皆避而不踏；又把他移置于森林中，打柴的人又把他抱回來(lái)；遂把他扔在河渠的寒冰上，飛鳥(niǎo)不啄食，還以其翼覆蓋之。三次皆得救不死，于是人們覺(jué)察到，他不是普通人，就依然把他抱回母親姜嫄身邊。因?yàn)樗?jīng)被多次拋棄，姜嫄就給他取名為‘棄’。

    有邰氏生活在關(guān)中西部渭河平原，長(zhǎng)期從事農(nóng)耕。棄生于斯長(zhǎng)于斯，受農(nóng)耕文明的熏陶，所以酷愛(ài)農(nóng)事。兒時(shí)就以種植五谷瓜豆為游戲，稍長(zhǎng)又虛心學(xué)習(xí)姜族的農(nóng)業(yè)技術(shù)，不斷總結(jié)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的經(jīng)驗(yàn)，很快成為莊稼能手。長(zhǎng)大后的棄離開(kāi)母舅家，回到姬姓部落。周人從此進(jìn)入父系社會(huì)，棄成為周人的始祖。他教民稼穡，相地之宜，除草間苗，選擇推廣優(yōu)良品種，不斷提高農(nóng)業(yè)產(chǎn)量使周人的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)得到很大發(fā)展，成為著名的農(nóng)耕部落。

    夏朝時(shí)棄被任命為‘后稷’，負(fù)責(zé)管理農(nóng)業(yè)。棄被人們奉為農(nóng)神，母以子貴的姜嫄也被后世尊為圣母。

    考古發(fā)現(xiàn)：后稷因‘教民稼穡’有功，其母姜嫄也受到尊崇。在彬縣城東涇河對(duì)岸的水北溝內(nèi)，東邊的半山坡上，現(xiàn)存有一座直徑二十二米，高十八米的圓形封土堆，墓前曾有清乾隆時(shí)任陜西巡撫的畢沅在墓碑上留的題刻‘姜嫄圣母墓’五個(gè)大字，但此碑七十年代失落。彬縣縣城小南門外的鳳凰山麓下，有一塊地叫履跡坪，相傳是姜嫄履巨人跡的地點(diǎn)。今武功縣武功鎮(zhèn)的南門外有姜嫄圣母墓、圣母祠正殿懸有‘母儀邰城’的巨匾，表達(dá)了后人對(duì)這位生育農(nóng)神，造福人類的偉大母親的崇敬。