后啟二年（乙酉，公元前2196年），姒相出生在夏都斟尋。從小聰明好學(xué)的他，因喜歡讀書練武而深得父母喜愛。姒相原是一位普通的王族子弟，但是夏王朝一次重大的意外變故，徹底改變了他的命運(yùn)。

   太康四年（丙申，公元前2185年），相的伯父太康在位，因其不守王道，與幾名親信大臣帶著一支隊(duì)伍前往洛南打獵。有窮國首領(lǐng)妘羿乘機(jī)發(fā)兵入侵夏王朝，以迅雷不及掩耳之勢(shì)攻占了夏都斟尋，旋即自立為王。后來，在各地諸侯的聲討下，后羿不得不把王位讓給了姒相的父親姒仲康，于是姒相一躍而成為當(dāng)朝的王子。

　　仲康八年（己巳，公元前2152年），有窮國首領(lǐng)妘羿再次出兵攻打夏都斟尋。為避戰(zhàn)亂，其父命人護(hù)送姒相前往邳國（今江蘇省邳縣）。不久，夏都被有窮軍攻占，其父王姒仲康率領(lǐng)臣民棄都逃亡，北渡黃河投奔了同姓諸侯昆吾。第二年，姒仲康在夏伯己樊的幫助下，建都于帝丘（今河南濮陽市西南），把夏王朝半壁江山丟給了有窮國，開始了偏居一隅的統(tǒng)治。政局穩(wěn)定后，太子姒相也趕至帝丘，協(xié)助父王治理朝政。

　　仲康十三年（甲戌，公元前2147年）秋，夏王朝四任王姒仲康病逝于帝丘宮中，姒相即位，是為后相。姒相是夏王朝一位比較有作為的帝王，少年時(shí)代便開始習(xí)文練武的他，精通文武之道。就算避戰(zhàn)亂到邳國這段時(shí)間，仍繼續(xù)苦練功夫。歸國后的他，遂被父親任命為將軍，并讓他協(xié)助胤侯掌管夏王朝軍隊(duì)，成為夏王朝很有名氣的大將軍。姒相即位時(shí)，夏王朝正處于多事之秋，不光是有窮氏仍然占據(jù)著夏都斟尋，邊疆上的一些夷族小國也認(rèn)為夏王朝軟弱可欺，不斷地出兵侵?jǐn)_。姒相認(rèn)真分析當(dāng)前形勢(shì)，決定先以武力征服那些小國，然后再回頭收拾有窮國。

　　后相元年（乙亥，公元前2146年），姒相親自率軍征討淮夷和畎夷（古族名，居住在今準(zhǔn)水中下游一帶），因治軍有方，加之英勇善戰(zhàn)、足智多謀，打得淮夷節(jié)節(jié)敗退。姒相乘勝進(jìn)軍，很快便降服了淮夷與畎夷。

　　后相二年（丙子，公元前2145年），姒相再次親自領(lǐng)兵東征風(fēng)夷和黃夷（古族名，分布在今東北地區(qū)和山東一帶）。這兩個(gè)小國的族人皆勇猛善戰(zhàn)，與夏王朝軍隊(duì)展開了激烈戰(zhàn)爭(zhēng)，雙方互有勝敗。后來，姒相發(fā)現(xiàn)敵軍雖然勇武但智慧不足。于是他抓住敵人這一弱點(diǎn)，巧用智謀，致使敵人接連中計(jì)，最終在屢戰(zhàn)屢敗之下臣服納貢。經(jīng)過兩年多的征戰(zhàn)，四方諸侯看到夏王朝還有一定實(shí)力，不敢再輕舉妄動(dòng)，主動(dòng)恢復(fù)與夏王朝的臣屬關(guān)系，積極繳納賦稅。

　　后相七年（辛巳，公元前2140年），居住在東北地區(qū)的于夷，因仰慕夏王朝威望，特派使者帶著厚禮前來訪問。姒相以貴賓之禮予以熱情接待。自此，夏王朝的威望逐漸恢復(fù)。

　　后相八年（壬午，公元前2139年），竊取夏王朝半壁江山的妘羿被其義子寒浞殺死。寒浞不但霸占了妘羿年輕貌美的妻子純狐，還自立為王，改國號(hào)為‘寒’（一說后羿是被他的妻子純狐與寒浞合謀殺死）。

　　后相九年（癸未，公元前2138年），姒相經(jīng)過八年的治理整頓，夏朝國力漸強(qiáng)，各諸侯國的進(jìn)貢和國內(nèi)百姓交納的賦稅，使偏居一隅的夏王朝又富強(qiáng)起來。這時(shí)，姒相覺得帝丘都城太小，宮室也太過簡(jiǎn)陋，實(shí)在不堪為都；而且帝丘地理位置偏北，不利于對(duì)中原地區(qū)管理。因此，他和大臣們商議后，下令征調(diào)各地工匠和民夫前往山東，在同姓諸侯斟灌氏的封地，營建一座新都城。

　　后相十一年（乙酉，公元前2136年），歷時(shí)一年多，新都城竣工，其設(shè)施和宮殿布局雖比不上都城斟尋，卻比帝丘好得多。因此城建在斟灌氏的土地上，姒相便把新都命名為斟灌（位于今山東壽光市東北）。同年年底，姒相把國都遷至斟灌。