一、聯(lián)合侯音，出兵北伐

建安二十三年（218年）十月，荊州，江陵（今荊州市），一封密報送到了關羽手中：宛城（今南陽市）守將侯音、衛(wèi)開等叛魏起義，現(xiàn)已將太守關押，并與當?shù)乩裘駭?shù)千人共保城池，望關將軍出兵相助。

宛城，在江陵正北方700里，中間間隔著當陽（今荊門市）、宜城、襄陽、樊城、鄧縣、新野、淯陽等眾多城池，除了當陽外，全部屬于曹魏轄區(qū)。而此時，曹仁已經(jīng)駐守于樊城，并與漢水南岸的襄陽形成掎角之勢，非輕易可破。

是否出兵，怎么出兵，成為擺在關羽面前的難題。

此時的蜀漢集團，焦點全在漢中，然而劉備卻打得并不順利。先是張飛、馬超、雷銅的無雙組合在下辨（今隴南市成縣）被曹洪、曹休擊退；而后陳式在馬鳴閣道又被徐晃大破；而劉備親率的主力部隊也被夏侯淵、張郃拒于陽平關外。

漢中之戰(zhàn)的形式非常微妙，曹操決定親赴戰(zhàn)場，此時已經(jīng)抵達長安。如果魏國的援軍順利增援漢中，那么勝利的天平隨時可以倒向敵人。

關羽一定知道這其中的輕重，而侯音的叛亂，顯然是拖住曹操增援漢中的絕佳機會。同時，曹仁懼怕水軍，因此不敢屯兵于襄陽，擔心被斷后，只好選擇在漢水北岸的樊城駐扎，那就意味著漢水以南的宜城、襄陽等地，兵力空虛。侯音叛亂，曹仁必前往征剿，此時出兵，有望收復宜城、襄陽等地，更與漢中連城一片。

因此，關羽決定，聯(lián)合侯音，出兵北伐。

二、攻城略地，圍攻襄樊

建安二十三年（218年）冬，關羽響應侯音叛亂，帶領約三萬人馬，從江陵出發(fā)，沿荊襄古道，開始北伐。

大軍過當陽后，直抵宜城，而曹仁正忙于聯(lián)合龐德，圍攻宛城，侯音堅守待羽，漢水以南果然空虛。

史書沒有記載這期間關羽具體的軍事行動，但從零星的史料中可以推斷，關羽一定取得了局部的勝利，將戰(zhàn)線推進到了襄陽附近，否則不可能龐德、曹仁剛消滅侯音，就立刻回師樊城，“討”關羽?？梢姡宸痪€已經(jīng)全面告急。

《三國志.龐德傳》“侯音、衛(wèi)開等以宛叛，（龐）德將所領與曹仁共攻拔宛，斬音、開，遂南屯樊，

討關羽

”

此時，為建安二十四年（291年）正月。

漢中戰(zhàn)場，夏侯淵被黃忠斬殺，形勢突變，曹操終于下定決心出斜谷援救漢中，這下，中原徹底空虛了。

雖然侯音最終失敗，但關羽也已趁機把戰(zhàn)線至少向北推進了300里，蜀漢集團夢寐以求的襄陽、樊城就在眼前。

當陽、宜城東側(cè)都有漢水渡口，關羽不想錯失良機，于是水路并進，逐步包圍，最終把曹魏壓縮到了襄陽、樊城一線，同時水軍列陣于漢江，阻斷襄陽與樊城間的聯(lián)系，完成了大包圍。

此時，約在建安二十四年（291）春。

三、受封大將，決心攻城

五月，歷時三年的漢中之戰(zhàn)落下帷幕，曹操退走，劉備大獲全勝，據(jù)有漢中。同時，劉備命令孟達從秭歸北出武當山攻房陵（今十堰市房縣），劉封從漢中東出漢水攻上庸（今十堰市竹山縣），再加之西城已克，至此，漢中東三郡全部劃入蜀漢勢力，漢水中上游完全被蜀漢控制，關羽的水軍再無后顧之憂。

而上庸距離西側(cè)的襄陽，僅有不到400里，蜀漢勢力的完整連接，就只剩下襄陽與樊城這兩個釘子了。

曹軍新敗，士氣低落；而蜀漢得手東三郡后，漢中兵馬理論上可以接應荊州。在形式一片大好的情況下，關羽決定不收手，繼續(xù)圍攻襄陽與樊城，因為這樣的機會，太難得了。

七月，劉備在漢中沔陽（今勉縣舊州鋪村）登壇，自立為漢中王。還在前線圍攻襄樊的關羽，收到了來自犍為太守費詩的拜見。費詩帶來了劉備封賞，拜關羽為前將軍，假節(jié)鉞，而關羽之前的官職為襄陽太守。

前將軍，意味著要向前向前向前；襄陽太守，意味著攻取襄陽才是你關羽的本分；假節(jié)鉞，意味著在前線可以獨斷專行，不必事事匯報。。。

作為一員虎將，你要是關羽，在這種情況下，還能收手嗎？

這一系列的封賞，毫無疑問極大地刺激了關羽建功立業(yè)的決心，于是他不但繼續(xù)加強對襄樊的圍攻，還要求劉封、孟達給予支援。不過，劉封孟達以“山郡初附，未可動搖”為由，拒絕了關羽的命令。但此時，關羽已經(jīng)鐵了心要拿下襄陽、樊城了。

四、于禁增援，關龐鏖戰(zhàn)

已退回到長安的曹老板坐不住了，漢中已經(jīng)丟了，樊城再不容有失，于是，派左將軍于禁統(tǒng)領七軍三萬人，援救曹仁。于禁率部隊行至樊城北約20里的地方（今樊城西北馬棚村一帶），安營扎寨，與樊城形成呼應之勢，同時龐德也趕來相助。

圍點打援，用兵之道也?？吹接诮鲈?，關羽命令水軍繼續(xù)包圍襄陽的呂常和樊城的曹仁，而地面部隊，立刻屯駐樊城以北（今樊城西北鏖戰(zhàn)崗村一帶），再次隔斷于禁與曹仁的聯(lián)系，準備先解決掉于禁，再回手攻打樊城。

龐德不愧是勇猛之將，看到關羽親率大軍前來，便身騎白馬，帶兵出戰(zhàn)。雙方在鏖戰(zhàn)崗一帶多次交手，龐德甚至還拉弓射向關羽的額頭?！坝疖娭^之白馬將軍，甚憚之”。

就在戰(zhàn)爭進入到白熱化的時候，南陽盆地，因為是秋季，開始下雨了。。。

五、拔堤決口，水淹七軍

于禁，與張遼、徐晃、樂進、張郃并稱五子良將，更是唯一假節(jié)鉞的大將。于禁曾跟隨曹操在宛城數(shù)次與張繡作戰(zhàn)，所以對南陽盆地的天文地理不可謂不熟悉。因此，當秋季來臨的時候，于禁選擇屯兵的地點，在樊城北20里的地方，是一處高地。

但于禁的對手，是關羽。

大雨，給常年統(tǒng)帥水軍的關羽，帶來了靈感：如果能把敵人引到低洼處，以水淹之，再以船攻之，則一戰(zhàn)可定！

于是，關羽在于禁屯兵之處周圍，不斷虛設大量營帳，中立馬棚，營造一種匯集兵馬發(fā)動總攻的態(tài)勢。后來此地就被稱作馬棚。

于禁看到周圍的營帳越來越多，擔心關羽正在匯集各路人馬，不斷加厚對其包圍，進而發(fā)起總攻，甕中捉鱉。謹慎的于禁，選擇了主動移營，避開關羽的包圍。而移營的方向，自然是向南，盡量貼近樊城的曹仁。

越向南，就越靠近漢水，地勢越低洼，于禁選擇重新駐扎在罾口川一帶，而這場秋雨，下了十余日，絲毫沒有停的意思。

關羽終于讓于禁鉆進了自己設計的套里。

原來，關羽已在罾口川的西北，圍起了“五堰二池”，蓄滿洪水。這五堰，分別是黃龍堰、白龍堰、黑龍堰、青龍堰、普陀堰，二池為金龍池、蓮花池，至今遺址尚存。當于禁的七軍移到罾口川后，關羽命拔堤放堰，大水傾盆而下，使本就已經(jīng)暴漲的漢水，水漫溢岸，大水沿著河床低洼地帶分三路涌向罾口川、鏖戰(zhàn)崗、余家崗到團山鋪一帶；再加上唐河、白河、小清河及西北的普沱溝、黃龍溝、黑龍溝等地的山洪暴發(fā)之水，使罾口川、鏖戰(zhàn)崗、余家崗、團山鋪等區(qū)域內(nèi)的水平地五六丈深，于禁等七軍皆被大水淹沒。

于禁、龐德上高處回避，關羽駕船攻擊，于禁等無處可逃，于是投降。龐德站在堤上，身穿鎧甲，手挽弓，箭無虛發(fā)，自清晨拼力死戰(zhàn)，到中午，關羽的進攻愈來愈急，龐德的箭射盡了，就短兵相接，龐德愈戰(zhàn)愈勇，但水勢愈來愈大，部下的官員和士兵都投降了。