一、氣候

雨量及氣溫關(guān)系到水的沖刷以及溶蝕的速度和強度。氣候潮濕、降水量大以及常年氣溫較高是喀斯特地貌發(fā)育的有利因素。因而，我國廣西、云南、貴州、廣東、四川等地喀斯特地貌普遍發(fā)育；我國西部和北方由于氣候干燥寒冷，喀斯特地貌發(fā)育緩慢。

二、巖石性質(zhì)

喀斯特地貌發(fā)育的物質(zhì)基礎(chǔ)是具有可溶性巖石。包括：

1、鹵族鹽類，如巖鹽、鉀鹽；

2、硫酸鹽類，如石膏、硬石膏和芒硝；

3、碳酸鹽類，包括石灰?guī)r、白云巖及富含碳酸鹽成分的碎屑沉積巖。

這三類巖石中，鹵族鹽類及硫酸鹽類最易溶解，但分布面積有限。碳酸鹽類巖石，雖然溶解度相對較小，但分布廣泛，對于喀斯特地貌發(fā)育最為重要。在碳酸鹽類巖石中，最有利于喀斯特地貌發(fā)育的是較純的石灰?guī)r。而白云巖與含泥質(zhì)、硅質(zhì)等雜質(zhì)的石灰?guī)r，喀斯特地貌發(fā)育程度減弱。

巖石結(jié)構(gòu)對喀斯特地貌發(fā)育也有影響。一般來說，粗、中粒晶質(zhì)結(jié)構(gòu)的巖石因其溶解度較大，故比細(xì)微晶粒者更為有利。

巖層產(chǎn)狀也有影響。巖層水平時，喀斯特地貌可沿水平方向充分發(fā)展；若巖層陡立時，喀斯特地貌向下發(fā)展，但規(guī)模不大；巖層緩傾時，水的運動和擴展面較大，喀斯特地貌發(fā)育較好。

三、地質(zhì)構(gòu)造

斷裂破碎帶有利于喀斯特地貌發(fā)育。如果斷裂延伸遠(yuǎn)，且張裂程度大，則更有利。在兩組斷層相交的地段，溶斗、溶洞極易形成。向地下深處，裂隙逐浙消失，巖石透水性降低，喀斯特地貌趨向于消失。

褶皺也影響喀斯特地貌發(fā)育。背斜軸部及其傾伏端，向斜軸部及其翹起端，是喀斯特地貌發(fā)育的有利部位。

同一地區(qū)，同一種巖石在其不同地段，由于受到不同的地質(zhì)構(gòu)造因素制約，其喀斯特地貌往往具有顯著差別。

四、水的作用

包括水的溶蝕能力和水的流動性。水的溶蝕能力主要取決于水中CO₂的含量：它因發(fā)生溶解作用而消耗，又通過大氣的擴散而得到補充。

但擴散補充過程一般很慢，若氣溫高則可加速這一過程。熱帶石灰?guī)r的溶解速度比寒帶的快（估計要快四倍），除了因氣溫高、溶解反應(yīng)速度較快以外，CO₂能得到較快補充，也是一個重要原因。

地表水和地下水的流動性，涉及流速、流量和交替循環(huán)的強度等方面，它們都影響到水對巖石的破壞能力。而水的流動性又受到巖石的透水性、排水條件、地下水的排泄和補給情況等因素的制約。

五、構(gòu)造運動

構(gòu)造運動的穩(wěn)定性決定著喀斯特地貌演化的進(jìn)程。在地殼處于相對穩(wěn)定條件下，如果氣候因素?zé)o重大變化，喀斯特地貌的形成和發(fā)展可按以下階段進(jìn)行：

1、早期，地表水沿著巖層表面的裂隙向下流動，形成大量溶溝和石芽、少量落水洞和溶斗，出現(xiàn)地下河道；

2、中期，溶斗和落水洞擴大，地表密布著規(guī)模不等的喀斯特洼地、干谷。除主要河道外，地表水流大都進(jìn)入地下河道，形成完整的地下水系；

3、晚期，溶洞進(jìn)一步擴大，地下河及溶洞的頂部不斷坍塌，地面破碎，許多地下河變成明流，形成溶蝕谷、天然橋、喀斯特洼地以及峰林；

4、末期，溶洞頂部進(jìn)一步坍塌，地下河均轉(zhuǎn)變?yōu)榈乇硭?，地面高程降低，殘留少?shù)孤峰或殘丘，出現(xiàn)喀斯特平原。

上述演化是比較理想的情況，由于地殼升降是交替發(fā)生的，氣候變化也是反復(fù)的，故實際情況往往要復(fù)雜得多。