說(shuō)起楚國(guó)，我們都知道它是我國(guó)春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的南方大國(guó)，其實(shí)楚國(guó)的歷史跨度很大，可考證的時(shí)間是公元前1115年—公元前223年。作為一個(gè)有歷史影響的古代民族群落，楚人的組成是多元的，是我國(guó)遠(yuǎn)古先民在長(zhǎng)期交往、爭(zhēng)戰(zhàn)與融合中，在荊楚地區(qū)形成有共同語(yǔ)言和民俗文化的部族，隨著社會(huì)生產(chǎn)力的發(fā)展和生活條件的改善，這一地區(qū)的社會(huì)生產(chǎn)也有了大發(fā)展，人口也越來(lái)越多，這是楚國(guó)發(fā)展的基礎(chǔ)條件。

楚國(guó)國(guó)君為羋姓、熊氏。鬻熊是有較早記載的楚國(guó)首領(lǐng)，本是羋姓季連部落酋長(zhǎng)，在商衰周興時(shí)，他審時(shí)度勢(shì)，率族投靠周文王并參加了滅商的斗爭(zhēng)，之后臣屬于周。鬻熊死后，其后代熊麗、熊狂、熊繹讓人繼續(xù)經(jīng)營(yíng)出國(guó)，周成王時(shí)封“熊繹于楚蠻，封以子男之田，姓羋姓，居丹陽(yáng)”，此后丹陽(yáng)就成為了楚人立國(guó)后的政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心。

在中原諸侯國(guó)看來(lái)，南方的楚國(guó)是蠻夷之國(guó)，楚國(guó)首領(lǐng)也樂(lè)于以蠻夷自居。史載熊繹曾攜帶桃木弓棗木箭（桃弧棘矢）、苞茅等貢品去見(jiàn)周天子，在岐陽(yáng)會(huì)盟上，熊繹管理置茅縮酒，這可能說(shuō)明楚國(guó)首領(lǐng)在當(dāng)時(shí)的地位還比較低下，沒(méi)有資格參加諸侯盟會(huì)。不過(guò)到了周共王時(shí)期，楚國(guó)開(kāi)始呈現(xiàn)勃興之勢(shì)，周昭王時(shí)期（約前1000年），周朝開(kāi)始打擊楚國(guó)，然而周朝軍隊(duì)全軍復(fù)沒(méi)，這就是所謂的“昭王南征而不復(fù)”。此后，周王朝由盛而衰，楚國(guó)則日益發(fā)展強(qiáng)大，逐步走上與周王室分庭抗禮的道路。

到了公元前704年時(shí)，楚國(guó)首領(lǐng)熊通僭越稱王，是為楚武王，后來(lái)楚國(guó)在令尹子文的治理下更加強(qiáng)盛。到了楚莊王時(shí)，又任用虞邱子、孫叔敖等賢臣，時(shí)期的楚國(guó)已經(jīng)有了問(wèn)鼎中原的實(shí)力，后來(lái)又在戰(zhàn)爭(zhēng)中大敗中原的霸主晉國(guó)而稱霸，開(kāi)創(chuàng)了春秋時(shí)期楚國(guó)最為鼎盛的時(shí)代。

到了戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，楚悼王曾任用吳起變法，楚國(guó)國(guó)力進(jìn)一步增長(zhǎng)，到了楚宣王和楚威王時(shí)期，楚國(guó)的疆土已經(jīng)大到疆土西起大巴山、巫山、武陵山，東至大海，南起南嶺，北至今河南中部，安徽和江蘇北部，幅員之廣闊在當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)國(guó)列強(qiáng)之中首屈一指，放眼這個(gè)時(shí)候的世界，全球沒(méi)有任何一個(gè)國(guó)家的疆域可以超過(guò)楚國(guó)，包括鼎盛時(shí)期的古希臘，所以這個(gè)時(shí)候的楚國(guó)也可以稱之為世界第一大國(guó)。

楚國(guó)在楚懷王時(shí)期走向了衰落，而且這個(gè)時(shí)候秦國(guó)開(kāi)始崛起，作為秦國(guó)的主要對(duì)手，楚國(guó)經(jīng)常遭到秦國(guó)的征伐侵略，公元前223年，秦軍攻破楚都?jí)鄞海?guó)滅亡。

楚國(guó)從建國(guó)開(kāi)始大致歷時(shí)約800年，從一個(gè)地方小國(guó)發(fā)展成為當(dāng)時(shí)的世界第一大國(guó)，我國(guó)南方大部分地區(qū)數(shù)百年，創(chuàng)造了輝煌燦爛的楚文化，祖國(guó)的發(fā)展和楚國(guó)歷代首領(lǐng)的勵(lì)精圖治有很大的關(guān)系，比如我們常用到的成語(yǔ)篳路藍(lán)縷、桃弧棘矢、一鳴驚人，退避三舍，亡羊補(bǔ)牢，金石為開(kāi)，問(wèn)鼎中原等，都體現(xiàn)了楚人艱苦創(chuàng)業(yè)，不畏艱難發(fā)展壯大的雄心和事跡，這或許是楚國(guó)能發(fā)展壯大并歷時(shí)800年的原因吧。