說到春聯，很多人會想起一首詩，那就是北宋王安石的《春日》：“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。”這個桃符，指的就是春聯。

從這首詩不難看出，北宋時過年貼春聯就已經很流行了。實際上，在兩千多年前的戰(zhàn)國時期，北方中原地區(qū)就有過年時，在門前懸掛“桃符”的風俗。據《后漢書》記載，桃符是懸掛在大門兩旁的長方形桃木板。一開始上面畫的是兩位門神，他們的本領就是“降鬼”，那時候古人希望用桃符來辟邪。

很多人認為，第一個把桃符升級成春聯的人，是五代時期的蜀后主孟昶，孟昶在桃符上搞了一次創(chuàng)新，讓學者在桃符上寫字，“新年納余慶，嘉節(jié)號長春”，基本和現在的春聯沒兩樣了。不過，上個世紀，甘肅敦煌莫高窟藏經洞出土了12副唐人春聯，一下使得春聯的面世時間又提前了。12幅對聯中的第一幅是這樣寫的：三陽始布，四序初開。意思是說立春后陽光灑向人間，萬物重獲新生。這幅春聯寫于唐開元十一年，比孟昶的題聯早了240年。

無論是唐人的春聯還是孟昶的春聯，都給后世春聯的寫法定了兩個規(guī)矩：1.字數不限，但上下聯字數要相同；2.對仗要工整。

到了明朝，人們開始用“春聯”一詞來區(qū)分過年時貼的門對子和普通的楹聯。朱元璋曾頒旨要求，家家戶戶都要用紅紙寫成春聯，貼在門上，迎接新春。帝王的倡議，讓春聯成了至今不衰的風尚。另外，貼春聯還有很多講究，首先貼的時間有講究。有的地方是“二十八，貼花花”，也有的地方是“二十九，貼倒酉”，這個倒酉指的就是春聯。

其次，摘春聯的時間也有說法，有的地方是要掛一整年，舊的春聯要等來年貼新的春聯時才能摘掉，也有的地方是過完元宵節(jié)或者出了年，也就是“二月二，龍?zhí)ь^”以后就可以摘掉。