張芝是中國書法史上的第一位巨匠，字伯英，系東漢時人，生年不詳。

張芝是東漢桓帝、靈帝時代的書法家，也是東漢眾多書法家中名聲最著、影響最眾的書法大家之一。張芝從民間和杜度、崔瑗、崔實那里汲取草書藝術(shù)精華，獨創(chuàng)“一筆書”，亦即所謂“大草”，使草書得以從章草的窠臼中脫身而出，從此使中國書法進(jìn)入了一個無拘無束，汪洋恣肆的闊大空間，從而使書法家的藝術(shù)個性得到徹底的解放。

總的來說，我認(rèn)為張芝是中國書法史上的關(guān)鍵人物，是“章草演變發(fā)展到后來的狂草”這一系列發(fā)展脈絡(luò)的開啟者，他也是漢末魏晉書法群中書法成就最高的書法家之一。

張芝獲得“草圣”的殊榮絕非偶然，這同他的處世哲學(xué)和治學(xué)態(tài)度有密切關(guān)系。張芝出身名門，其父張奐為漢代名臣，“伯英名臣之子，幼而高操，勤學(xué)好古，經(jīng)明行修，朝廷以有道征，不就?！保ā稊鄷罚堉ァ坝械馈倍艿匠①p識，下詔求賢，令其作官，而他卻不屑一顧，甘作布衣，這種不貪高官厚祿潔身自愛的思想境界，令人欽佩。張芝刻苦學(xué)習(xí)書藝以至如醉如癡的精神也令人叫絕?！胺布抑虏叵葧缶氈?。臨池學(xué)書，池水盡墨?！保ㄐl(wèi)恒《四體書勢》）據(jù)《沙州都督府圖經(jīng)》對《張芝墨池》的記載：“張芝于此學(xué)書，其池盡墨，書絕世，天下名傳。因王羲之《番書論》云：'臨池學(xué)書，池水盡墨，好之絕倫，吾佛及也。'”《敦煌古跡廿詠》中有一首《墨池詠》贊道：“昔人精篆素，盡妙許張芝。圣草雄千古，芳名冠一時。舒箋觀鳥跡，研墨染魚緇。長想臨池處，興來聊詠詩?！睆堉フ沁@樣苦苦求索勤奮努力，才攀登上了書法藝術(shù)的高峰，其書“為世所寶，寸紙不遺”，成為當(dāng)之無愧的中國草圣。張芝著有《筆心論》五篇，可惜早已失傳。張芝還是一位制造毛筆的專家。

張芝所創(chuàng)的“一筆書”，“字之體勢一筆而成”，“如行云流水，拔茅連茹，上下牽連，或借上字之下而為下字之上，奇形離合，數(shù)意兼包”。這是張懷瓘在《書斷》中對一筆書的精辟概括，同時高度評價張芝的草書“勁骨豐肌，德冠諸賢之首”，從而成為“草書之首”。張芝的草書給中國書法藝術(shù)帶來了無與倫比的生機(jī)，一時名噪天下，學(xué)者如云。王羲之對張芝推崇備至，師法多年，始終認(rèn)為自己的草書不及張芝。