小球托著虛弱的身體，設(shè)有食物和水，在烈日下橫跨相當(dāng)于112公里的沙漠，路上遍布蝎子毒蛇，還有狠與陌生的野狗群。克服這一切只為了追隨主人。

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美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的布萊恩·丹尼斯上校，在2007年駐守伊拉克的時(shí)候，從沒想過，自己回家的時(shí)候，不只是一個(gè)人。

那是一個(gè)10月，很平常的日子。丹尼斯上校和11個(gè)同胞正在伊拉克靠敘利亞邊境巡守。剛剛下了悍馬吉普車，就看到迎面走來一群野狗，不過那也是再尋常不過的事。“如果你是愛狗人士，那么伊拉克不適合你，”丹尼斯上校事后回憶，“人都活得夠難的了，到處還都是野狗，在戰(zhàn)火中更加艱苦地求生存。”

其中一只小狗向他靠近，他蹲下來和它打招呼，小狗立刻表示親熱。它躺在地上，肚子翻過來，讓丹尼斯上校撓它的肚皮。上校特別注意到，小狗的耳朵長得很奇怪，幾乎成球型。他仔細(xì)一看，原來是被人用剪刀活生生剪掉了。丹尼斯上校后來得知，這是一個(gè)伊拉克士兵的行為，因?yàn)樵撌勘胱屗雌饋怼案旅蛢春贰薄?/p>

美國軍隊(duì)明文規(guī)定，禁止任何人在營區(qū)飼養(yǎng)寵物，所以他們只是喂了狗狗們一些火腿，給它們一點(diǎn)水喝。但對于這只剪了耳朵的狗，丹尼斯上校的態(tài)度是不同的。因?yàn)楣返亩涑是驙?，所以他將它取名為“小球”（Nub）。小球平時(shí)和自己的狗群到處游蕩，但一見到丹尼斯上校和其他隊(duì)員，就特別親熱。晚上值哨的時(shí)候，丹尼斯上校背著槍，小球一定會(huì)起身，跟著他到處巡視?！八孟裼X得自己也是軍隊(duì)上的一員，我們是它的同伴，夜巡也是它的職責(zé)?！鄙闲Ｐχf。小球和隊(duì)上的兄弟們相處十分融洽。

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直到有一次，大隊(duì)去狗群平常出沒的地方，連續(xù)好幾天都沒有看見它的身影。過了十天，小球才出現(xiàn)。它渾身是傷，左身側(cè)有一個(gè)大洞，身體虛弱全身血污。當(dāng)?shù)匾晃痪用窀嬖V丹尼斯上校，一個(gè)伊拉克士兵嫌它煩，拿起一把大螺絲起子就往它身上戳。丹尼斯上校將小球帶回營地，和軍醫(yī)一起為它醫(yī)治。

“小球的狀況很糟，傷口已經(jīng)感染，即使擦了抗生素藥膏，也不見得有用，”他回憶，“當(dāng)天我讓小球和我睡，但是它痛得躺不下去，只能一邊發(fā)抖一邊站著打瞌睡。最后實(shí)在沒力氣了，才慢慢躺下來?！鄙闲１緛黼y過地想，小球應(yīng)該撐不住了，抱著早上起來見到的是一具冰冷狗尸的想法，沒想到小球仍舊頑強(qiáng)地活著。大家照顧了小球幾天，確定它能渡過難關(guān)。

而這個(gè)時(shí)候，上校和他的弟兄們接到指令，要從約旦離開，派駐到70公里以外的沙特阿拉伯，不會(huì)再回來。由于不能養(yǎng)寵物的規(guī)定，小球的狀況也無法長途跋涉。離開前，布萊恩·丹尼斯上校摸著小球的頭，要它乖乖地養(yǎng)傷，一定要好起來?？v使再依依不舍，大隊(duì)還是走了。“我心痛地想，那大概是我最后一次看見小球了?！鄙闲；貞?。

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到達(dá)沙特阿拉伯的48小時(shí)之后，丹尼斯上校聽見弟兄大聲呼喊，要他出來看。他奔出去，不敢相信自己的眼睛。因?yàn)樗吹綔喩韨?、臟污狼狽的小球。小球站不穩(wěn)，身上都是傷口，嚴(yán)重脫水，營養(yǎng)不良。但是它依然睜著溫柔的眼睛，篤定地望著上校，尾巴虛弱地?fù)u晃。

原來大隊(duì)一走，小球就緊跟在后面。雖然一下子悍馬車隊(duì)就在自己的視線之外了，但是小球不放棄。它走得非常慢，傷也還沒有好，忠心的它心中只有主人。小球拖著虛弱的身體，沒有食物和水，在烈日下橫跨相當(dāng)于112公里的沙漠，路上遍布蝎子毒蛇，還有狼與陌生的野狗群。克服這一切只為了追隨主人。

隊(duì)上的弟兄們大為感動(dòng)，這時(shí)也不管不能養(yǎng)寵物的規(guī)定了。24小時(shí)內(nèi)，一個(gè)三等兵就幫它蓋好狗屋?！懊鎸@樣的奇跡，我實(shí)在不能把小球與大家分開，”丹尼斯上校說，“而且我們在一望無際的沙漠，杳無人煙，有什么關(guān)系？”但是終究還是有人向上級舉報(bào)，說他們在營區(qū)里養(yǎng)狗。上級指示丹尼斯上?！鞍压放摺?。但此時(shí)一人一狗已經(jīng)建立起牢固的情誼，把小球丟棄，它等于是死路一條，上校無論如何做不到。于是他決心把小球送回美國圣地亞哥的家里。

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小球當(dāng)然不可能搭乘軍機(jī)，選擇私人運(yùn)輸機(jī)是唯一的方法，而且要轉(zhuǎn)機(jī)多次?？偣驳馁M(fèi)用是5000美元，那是一大筆錢。丹尼斯上校將小球的故事和照片寄給幾個(gè)朋友，其中一位聯(lián)系了當(dāng)?shù)氐碾娨暸_，并將這個(gè)故事報(bào)道出來，愿意幫助的信件及費(fèi)用像雪片般飛至?！斑@真是另一個(gè)奇跡?！鄙闲８袆?dòng)地說。

小球的移民之旅一路上有許多善心人幫助。在隊(duì)上服務(wù)的一位翻譯人員的弟弟，將小球運(yùn)到約旦，接受當(dāng)?shù)孬F醫(yī)的檢查，以通過檢疫。接著小球邁向美國的新生活，先飛了十小時(shí)到芝加哥，由丹尼斯上校的朋友將小球接到自己的家，讓它適應(yīng)不同的氣候和環(huán)境。等到小球?qū)顩r調(diào)適好，再讓它飛向旅程的最后一站：圣地亞哥。在溫暖的家里等著小球的，是丹尼斯上校的媽媽。一個(gè)月后，上校退役返鄉(xiāng)，小球已經(jīng)在家里猛搖尾巴迎接他了。

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“我無法想象把小球留在伊拉克，”布萊恩·丹尼斯上校真心地說，“很多人在營區(qū)駐扎時(shí)，都與狗建立很深厚的感情。戰(zhàn)場就是煉獄，每天日以繼夜接觸到的都是人性的黑暗面。許多人在越戰(zhàn)以及第二次世界大戰(zhàn)后，都罹患了戰(zhàn)后憂郁癥。和動(dòng)物互動(dòng)絕對有減壓的效果，狗讓我們覺得自己還保有人性，還能回歸人群與社會(huì)，過正常的日子?！?/p>

像布萊恩·丹尼斯上校與小球這樣的案例，當(dāng)時(shí)在伊拉克約有十幾件。有一位軍人的部隊(duì)曾遭受自殺式炸彈的攻擊，那一天死了五個(gè)弟兄，是他一生都無法忘記的傷痛。當(dāng)時(shí)跟在他身邊的狗Lava，也目睹了那件慘劇。他排除萬難，堅(jiān)持將Lava運(yùn)回美國，因?yàn)椤拔矣X得它是我的摯友，我們互相扶持，分擔(dān)了失去同胞的痛苦”。那些成功將狗狗朋友運(yùn)回家鄉(xiāng)、共度一生的軍人們不約而同表示，這些動(dòng)物給自己的幫助，遠(yuǎn)比人類給它們的多。

你是我的同伴。我絕不會(huì)，丟下你。