多數(shù)嚴重受影響患兒喘息開始于出生后第一年，有過敏性疾病史(特別是特應(yīng)性皮炎、過敏性鼻炎)，親屬有哮喘病史的這些患兒可能有生長發(fā)育遲緩(不與吸入激素有關(guān)，因其最終高度可達正常)，胸部畸形是繼發(fā)于胸部過度膨脹及不正常肺功能。年幼哮喘患兒的預后一般是好的。

長期研究指出50%哮喘病兒在10～20歲內(nèi)癥狀消失，但在成人還是會有發(fā)作可能。如有哮喘發(fā)生在2歲到青春期，緩解率約為50%。而有嚴重哮喘，并有激素依賴而且經(jīng)常住院的病人中約95%轉(zhuǎn)為成人期哮喘。

病理基礎(chǔ) 

哮喘是氣道慢性變態(tài)反應(yīng)性炎癥，它包含炎癥細胞、介質(zhì)與氣道組織和細胞間復雜的相互作用，這種相互作用導致氣道壁的水腫，粘液分泌增加，引起急性支氣管收縮，亦可導致氣道對不同刺激呈高反應(yīng)性和氣道高度可逆性阻塞，進一步可有氣道重塑及不可逆性氣流受限。

支氣管哮喘的定義 

支氣管哮喘是由多種細胞(尤其是嗜酸性粒細胞、肥大細胞、T淋巴細胞、中性粒細胞及氣道上皮細胞等)和細胞組分共同參與的氣道慢性炎癥性疾患。這種慢性炎癥導致氣道高反應(yīng)性，引起反復發(fā)作的喘息、氣促、胸悶、咳嗽等癥狀，常在夜間和(或)清晨發(fā)作或加劇、一般為廣泛多變的可逆性氣流受阻。多數(shù)患兒可經(jīng)治療或自行緩解。

嬰幼兒哮喘的診斷標準 

嬰幼兒期的喘息癥狀主要為咳嗽、喘息、呼吸急促、夜間憋醒、語言不連續(xù)及喂養(yǎng)困難，誘因多為呼吸道病毒感染、運動、大哭、大笑和情緒波動。呼吸道病毒感染、環(huán)境中過敏原的暴露、伴有過敏性鼻炎、胃食道返流也可以引起哮喘。在變應(yīng)原診斷方面，除病毒感染外常見的是室塵螨，其次是霉菌、蟑螂、蠶絲等吸入過敏原。嬰幼兒亦可進行皮膚點刺試驗，其陽性強度較弱，但臨床診斷符合率較高，而食物變應(yīng)原病史對診斷十分重要。皮膚特應(yīng)性低，另有假陽性，如食物過敏引起喘息常伴有其他過敏癥，如蕁麻疹、過敏性鼻炎、過敏性結(jié)膜炎，亦可有對食物過敏者表現(xiàn)為某一食物過敏時有拒食表現(xiàn)。如有體外測試條件可用酶聯(lián)免疫吸附試驗測定血中對變應(yīng)原特異性IgE。

嬰幼兒哮喘的診斷標準是年齡＜3歲的嬰幼兒，(1)喘息發(fā)作≥3次；(2)發(fā)作時雙肺聞及以呼氣相為主的哮鳴音，呼氣相延長；(3)具有特應(yīng)性體質(zhì)，如嬰幼兒濕疹、變應(yīng)性鼻炎等；(4)一級親屬中有哮喘病等過敏史；(5)排除其它嬰幼兒時期的喘息疾病。凡具有以上第(1)、(2)、(5)條即可診斷哮喘。若喘息僅2次，又具有第(2)、(5)條時，先診斷為可疑哮喘。若同時具備第(3)或第(4)條時，可進行哮喘治療性診斷，陽性者診斷為哮喘。

對于癥狀不典型的患兒，同時在肺部聞及哮鳴音者，可酌情采用以下任何1項支氣管舒張試驗協(xié)助診斷，若陽性可診斷為哮喘：(1)速效β2受體激動劑溶液或氣霧劑吸入；(2)以0.1%腎上腺素0.01ml/kg皮下注射(最大不超過0.3ml/次)。在進行以上任何1種試驗后的15～30分鐘內(nèi)，如果喘息明顯緩解，哮鳴音明顯減少者為陽性。